Не сказать, что люди готовы встать здесь в сечу, если припечет так то иное дело, а так… Нет, не готовы. А вот жилы рвать им не впервой, опять же, знают ради чего стараются. Коли позицию оборудуют ладно, то и стрельцам станет сподручнее бить ворога, а раз такое дело, то и поработать с полным напряжением завсегда пожалуйста. Если и разгибают спину, чтобы пот утереть, да дух перевести, то против стрельцов, рядом трудящихся, делают то раза в три реже. Стоит стрелец, ухмыляется глядя как крестьяне остервенело в землю вгрызаются или колья забивают, а те и ухом не ведут. Пусть стоит, ему силы еще понадобятся. Да только долго лодыря праздновать у служивого не получается. Поглядит сколь сделано и сколь еще сделать потребно, крякнет и снова за работу. Тут на одних крестьян надежи мало, да и не им здесь в сече стоять, так что о себе любимом заботу надо бы проявить.

— Ну и как вам местечко?

— Нормальное место атаман, — это как всегда за всех Зван отмечается, как-то оно само получилось, что он вышел в его замы, но Виктор по большому был и не против.

— Ты за всех-то не говори, — осматриваясь сквозь прищур и утирая пот возразил Соболь. Оно и понятно, эвон сколько на себе всего пришлось тащить, хотя от крепости на подводе довезли, тут самим растаскивать, а поклажа не из легких, одних гранат килограмм на двадцать наберется, да каждый по три картечницы тащит. — Атаман, ты же сказывал в лесу станем.

— Вот браконьерская душа, все-то тебя в лес тянет, — подначивая охотника ухмыльнулся Зван.

— А ты не скалься. Всяк хорош там, где дело свое знает. Тут и без нас народу в достатке, а вот в лесу мы бы на своем месте были. Даже вы, хотя и ломитесь вечно, как медведь в малиннике, — ну тут он положим преувеличил, с другой стороны, им с ним не сравниться.

— Воевода, как прознал про наши возможности, решил, что на открытом месте от наших штуцеров пользы будет поболе. Эвон и карабины забрал, чтобы холопов своих вооружить.

— Хорошо хоть на штуцерах крепеж под прицелы гранатные есть, а то как бы тогда управлялись.

— Кабы так было, Кот, то я нипочем на такое не согласился бы и воевода мне в том не указ, эвон свой-то при себе оставил. Ладно, хватит о том. Теперь слушайте меня внимательно, действовать будем раздельно, поэтому уясняйте задачу. Как выйдут на шестьсот шагов, начинайте бить пулями по строю. Много не настреляете, но сколько сможете все на пользу. На трехстах шагах начинайте метать гранаты и пока не метнете последнюю не останавливайтесь.

— Ну и какой тогда толк от наших штуцеров, — пожал плечами Зван, — пока мы последнюю гранату метнем, они уж на дистанцию мушкетного залпа выйдут.

— Ну не рассказывать же воеводе обо всем. Да и подойти так близко они не сумеют. Как метнете последнюю гранату, начинайте выбивать офицеров, да помните о том молчок. Кто знает, глядишь и не понравится боярам, что дворян гульдских какие-то бандитские рожи специально расстреливают.

— А как не станет офицеров?

— Ты много-то на себя не бери. Там работы непочатый край.

— А все же. Ить стрельцы эвон картечью садить станут, а она косит всех подряд, — не унимался Соболь.

— Так там сержантов еще полно. Сейчас разойдемся по позиции, да каждый пойдет устанавливать картечницы, как я сказывал. Еще вопросы есть?

— Дак, а если наши?

— Все уж. Нечего нашим там делать.

Приглядев себе позицию, Виктор сложил все оружие, кроме пистолей, попросил служивых присмотреть, а сам перемахнул через вал и направился в чисто поле, неся на плече мешок. Ноша нелегкая, веревка больно впивается в плечо, но тут уж ничего не поделаешь, положи его на загривок, так и вовсе кисло будет, там есть чему давить на тело и все не лебяжий пух. Уже светло, но солнце еще не взошло, оно и к лучшему, тут и так взопрел, а как солнышко светило бы, так и вовсе потом изошел бы.

— Ты куда? — Стрелецкий десятник внимательно смотрит на Виктора. Есть чему удивляться, работы уж все прекратили, люди отдыхают. Противник ожидается вот-вот, а этот в чисто поле, где уж никого и нет.

— Дело одно есть.

— А-а. Ну, ты мил человек имей думку, что там за рогатками, шагов на полста, волчьих ям понатыкано, что блох на бездомной собаке.

— Ага. Спасибо, учту.

Вал получился не особо высокий, да и не вал, а скорее бруствер со дна неглубокого и широкого окопа до верхнего уреза едва метр пятьдесят. Перед валом расположились довольно густо, косо вкопанные в шахматном порядке колья, дальше ручей, перед которым пара рядов рогаток. Просто поразительно, сколько можно успеть сделать за неполный день и ночь. Славно потрудились, а главное не зря. Эта нехитрая фортеция позволит несколько замедлить продвижение противника, а там глядишь и выиграть время для одного лишнего залпа. В предстоящем бою, каждый выстрел будет важным, чем больше сумеют подстрелить на подходе, тем с меньшим числом придется драться в рукопашной. В том, что до этого дойдет, Виктор не сомневался, народ тут упертый, не то что его современники, переть будут буром несмотря ни на что. Потому, труд не напрасный.

Так, а вот тут аккуратнее надо. Тут начинается полоса волчьих ям, штука крайне неприятная. Копается небольшая, сантиметров тридцать на тридцать яма, вот только глубина сантиметров на пятьдесят получается. В дно вгоняется три или четыре заостренных колышка. Сверху прикрывается тонким слоем дерна, так что и не вдруг и заметишь, а если в атаку бежать, так и вовсе шансы малы. Наступи на такую и тут же провалишься по колено, даже если обувка слишком хороша и предохранят от кольев, остается еще и весьма высокая вероятность перелома.