– Я думала… – сквозь всхлипы говорила Ирина, – что она… пре-прекра-тила свои издевательства! Что она привыкла… к нам и полюбила, что она больше не будет меня третировать, а она опять… опять за свое! И это будет всегда! Я не могу так больше! – и она снова затряслась, уронив голову на руки.

– Ну, хватит! – решительно заявил Игорь. – Раз ты так переживаешь – ради бога, пойдем и зарегистрируемся! Завтра же!

Ирина подняла заплаканное недоверчивое лицо.

– Ну, зачем завтра-то… – неуверенно протянула она.

– Ну, вот! – Игорь поднялся и сунул руки в карманы. – Вот, пожалуйста, яркий пример женской непоследовательности! Всякий раз, когда заходит разговор о наших отношениях, ты настаиваешь на том, чтобы они были узаконены! Стоит же только мне сделать тебе предложение, ты начинаешь увиливать, отказывать, тянуть время! Ты абсолютно лишена логики!

Ирина от этих обвинений неожиданно взяла себя в руки и успокоилась.

– Это потому, – проговорила она, – что ты всегда делаешь мне предложение не из-за того, что действительно этого хочешь, а под влиянием обстоятельств. Либо баба Дуся тебя достанет, либо ты начинаешь бояться, что я тебя брошу, либо еще по какой-то причине! Но только не потому, что ты на самом деле хочешь видеть меня своей женой!

– Ты и так моя жена, – быстро сказал Игорь. – Во всяком случае, я тебя воспринимаю именно так!

– Ладно! – поднимаясь с ящика, вздохнула Ирина. – К чему продолжать этот бесполезный разговор, мы все равно не поймем друг друга. Давай лучше я тебе ужин подогрею.

Вскоре они сели ужинать. Вопрос о свадьбе снова завис в воздухе.

Баба Дуся за весь день так и не появилась из своей комнаты. Игорь несколько раз подходил к ее двери, прислушивался, но кроме орущего телевизора, ничего расслышать было невозможно.

– Она, по-моему, что-то надумала, – поделилась Ирина, которая долго не умела сердиться и теперь сильно переживала по поводу ссоры с Евдокией Тимофеевной.

– Почему ты так решила?

– Она выскочила из своей комнаты с горящими глазами, буквально влетела ко мне и спросила, где ты. И собиралась ехать к Жене Маркеловой, кричала, что ты не имел права с ней так поступать. С Евдокией Тимофеевной в смысле.

– Но если она придумала какое-то срочное дело, то сама пошла бы, а не сидела весь день в своей комнате.

– Может быть, она тем самым хочет показать, что отказывается от дальнейшего сотрудничества с тобой?

– Ну, нет, – улыбнулся Игорь. – Бабу Дусю так просто не остановишь! Да ей денег предложи, чтобы она бросила детективную деятельность, она и то откажется! А уж если баба Дуся отказывается от денег…

– Да уж, – улыбнулась Ирина в ответ. – деньги она любит.

А баба Дуся в это время сидела в своей комнате и раздумывала. От расследования она действительно не собиралась отступать. Ее грызла обида на то, что Игорь не посвятил ее в свои планы, не взял с собой, словно он ей не доверяет, хотя не раз убеждался в полезности своей двоюродной бабки.

Баба Дуся уже жалела о том, что поругалась с Ириной, что накричала на Игоря… И, главное, теперь совершенно невозможно было выйти и полакомиться огромным тортом, который внук купил вчера – он стоял у них с Ириной в холодильнике. Торт был очень вкусный и наверняка дорогой. Баба Дуся вчера с удовольствием отведала три куска, и сегодня съела один, а сейчас с удовольствием навернула бы еще, но идти первой кланяться зазнавшейся молодежи? Никогда!

Баба Дуся ерзала в кресле, телевизор, который она из вредности включила погромче, ее раздражал. Кроме того, в голове вертелась мысль, которая возникла у нее сегодня после того, как Игорь уехал к Жене. По мнению бабы Дуси, действовать нужно было немедленно. На это ей указывали и логика, и природная интуиция.

Покряхтев еще немного и с сожалением подумав о том, что, пожалуй, останется сегодня без торта, баба Дуся поднялась с кресла и стала тихонько собираться. Телевизор и свет в своей комнате она специально оставила включенными.

Осторожно выглянув в коридор и убедившись, что он пуст, Евдокия Тимофеевна на цыпочках пробралась к двери, обула легкие летние башмаки и, открыв дверь, выскользнула за нее.

Город она успела узнать довольно хорошо за время проживания в нем, но все равно некоторые районы оставались не так хорошо ею изученными. Например, Волжский, в котором жила Лариса Игнатьева и к которой баба Дуся сейчас и направлялась. Туда-то ее Игорь на машине довез – будь он неладен, супостат! – а теперь ей предстояло добираться туда самой.

Подойдя к остановке, она поинтересовалась у стоявших там людей, на каком транспорте ей доехать до улицы Волжской, потом села в подошедший троллейбус, и через двадцать минут была на месте.

Подходя к дому, баба Дуся забеспокоилась. Возле подъезда, в котором жила Лариса Игнатьева, собралась толпа народа. Кроме того, баба Дуся увидела несколько автомобилей, в том числе милицейский УАЗик, а также машину «Скорой помощи».

Подойдя поближе, баба Дуся влилась в толпу и тихонько спросила одну из женщин: