— Зачем мне это? Разрешите я уйду.

Даша мягко отстранила подругу. Ее лицо пылало, и от этого ей еще больше хотелось укрыться от любопытных взглядов.

— Даша, — обратился в ней Вениамин Павлович. — Пойми, это нужно не только тебе, но и клинике. Подумай, сколько людей обратят на нас внимание, узнав о таких медицинских кадрах, как ты!

— Хочешь, я расскажу о тебе? — схватила ее за руку Светка. — Хочешь, расскажу, как ты Ваське Чернову кровь останавливала? Помнишь? Это ведь было непросто. Уже тогда ты поняла, что спасать людей — это твое призвание.

Парни с микрофонами, услышав эти слова, тут же набросились на девушек, тыча им микрофоны в лицо.

— Девушка, вы подруга героини?

— Вы можете рассказать о своем детстве?

— Когда вы познакомились?

— Так-так-так! — остановил этот поток вопросов Вениамин Павлович. — Успокойтесь все и послушайте меня! Сейчас я как заведующий лучшей частной клиникой города скажу пару слов о нашем учреждении. За это время Даша успокоится и забудет об объективах камер. Так ведь, Даша?

Голос заведующего прозвучал властно, а вопрос — как приказ.

— Можно после выступления Вениамина Павловича я расскажу о своей подруге? — Светка выставила высокую грудь вперед и вскинула голову. — Я не боюсь камер и о Даше могу рассказать много интересного.

— Хорошо, — ответили из толпы.

Какой-то мужчина расставил их в ряд. Слева от Даши оказался заведующий, справа — Светка. Даша почувствовала, как от волнения ее бросило в жар, а по спине побежала предательская струйка пота.

— Камера! — услышала она чей-то голос, и Вениамин Павлович начал рассказ о клинике, ее технологической базе, предоставляемых услугах, постепенно переводя речь на собственную работу по подбору кадров. Даша не знала, куда спрятаться. Ей казалось, что еще минута — и она в прямом смысле слова провалится сквозь землю. Время бежало быстро, а она никак не могла собраться. Мысли путались, и Даша с ужасом понимала, что, когда очередь дойдет до нее, она не сможет ничего сказать. И она лихорадочно пыталась найти нужные слова.

— Я прекрасно помню тот день, когда Света, уже работавшая в нашей клинике, впервые привела ко мне в кабинет простую и скромную девушку… — как сквозь сон долетали до слуха Даши слова заведующего, а она стояла, опустив взгляд, как ученица, которую вызвали к доске, а она не выучила урок.

Затем затарахтела Светка. Она рассказывала и о раннем детстве, и о первом звонке в школе, когда они стояли вдвоем, взявшись за руки, и о Ваське с разбитым носом, и о том, что они вместе работают и живут в одной квартире.

— Даша, расскажите теперь нам о том роковом дне, — попросил чей-то голос.

— Было прекрасное утро, — выдавливая из себя каждое слово и не поднимая глаз, пробормотала Даша. Так было с ней и раньше, в школе. Она могла бы рассказать многое, подробно и ярко, до мельчайших деталей, но не здесь, а в другой обстановке, где чувствовала бы себя более спокойно и комфортно.

— Стоп! Стоп! Стоп! Так не годится! Даша, вы можете поднять голову?

— Могу, — сказала Даша и подняла голову.

— Поднимите взгляд и смотрите в камеру. Забудьте о ней и представьте, что это лицо… например, вашей подруги. Можете это сделать?

— Да, — с трудом ответила Даша.

Она поняла, что экзекуция не закончится, пока она хотя бы что-то им не расскажет. И тогда она мысленно вернулась в тот злосчастный день, когда они возвращались с Алексеем от его родителей.

— В тот день я со своим парнем возвращалась из деревни, где живут его родители. Мы ехали на «жигулях», и, казалось, ничто не предвещало беды, — начала она говорить, заново переживая события того утра. Ее ресницы вздрагивали от волнения, голос звучал робко и тихо, но она уже не мямлила себе под нос, а говорила и говорила с одним-единственным желанием — быстрее отсюда сбежать. — Наверное, люди, спешившие навстречу смерти и травмам, тоже ничего не подозревали. Они строили планы на будущее, стремились к своей цели, не думая о том, что уже балансируют на грани жизни и смерти. В одной точке, у Т-образного перекрестка, в глубоком тумане им было предначертано встретиться. Там решались их дальнейшие судьбы. Страшное слово «рок» отправило двоих в иной мир, судьбу остальных тоже изменило…

Голос Даши постепенно набирал силы, ведь она говорила не о себе, а о других людях.

На следующий день телевидение показывало отснятый накануне репортаж. Даша смотрела его вместе с женихом, в его малосемейке. Лешка с поднятой вверх ногой в гипсе лежал на диване и крепко сжимал ее руку. В его глазах светились радость и гордость за свою девушку, и он старался не пропустить ни одного слова, ни одного жеста Даши, говорившей с экрана телевизора.

— Ты была прекрасна! — восхищенно сказал Лешка, когда репортаж закончился.

Он притянул ее к себе и поцеловал коротким, но нежным поцелуем.

— Знал бы ты, как мне далось это интервью, — вздохнула Даша.

— Ты так красиво говорила!

— Обыкновенно. Ты же знаешь, какая я трусиха. В тот момент я верила, что земля может расступиться и поглотить меня, — засмеялась Даша.

— Я своим родителям позвонил, чтобы они включили телик. Представляешь, как они сейчас рады! Дашуль, а ты своим звонила?

— Не-а.

— Но почему?! Такое не каждый день увидишь.