– Так он подозревает, что ты сам сотрудницу «замочил»? – усмехнулся Костиков.

– Честно говоря, я и сам не понял, что он подозревает, – пожал плечами Георгий. – Он, по-моему, просто поиздеваться надо мной решил.

– Так-так-так… – Игорь постучал пальцами по столу и спросил:

– Ты мне просто пожаловаться приехал или что?

– Или что, – подтвердил Загорский. – Я хотел попросить, чтобы ты за это дело сам взялся. Во-первых, чтобы оградить меня от ненужных визитов Малышева (сам знаешь, у меня твердое алиби, подтвержденное тобой). Во-вторых, Лена была очень милой девушкой. Поэтому это ужасное преступление должно быть раскрыто.

– В-третьих, – перебил его Игорь, – меня об этом уже Евдокия Тимофеевна попросила, и Диана тоже… Она дружила с покойной?

– Да, работали в одном кабинете, – подтвердил Загорский. – Значит, берешься?

– Конечно.

– На счет денег не беспокойся, оплачу из личного фонда.

– Посмотрим. Может, нечего оплачивать будет. Если этим делом Малышев занимается, вряд ли он меня близко подпустит.

– Но ты же вправе вести собственное расследование? – уточнил Загорский. – Тем более, Олега уже я предупредил.

«Вот так номер! Значит, с минуты на минуту он и меня тоже вызовет», – подумал Игорь после ухода друга.

Предположения Костикова оправдались почти полностью. То есть, Малышева он действительно в этот день увидел: буквально через несколько минут Олег Палович собственной персоной появился в квартире Костикова. Правда, особой радости от такого визита ни сам Игорь, ни его домочадцы не испытали. Все давно привыкли, что майор Малышев приносит в их дом только раздор и несчастье.

Не то чтобы сам Олег был «СТОБЕДом». Просто появляться в этом доме по более приятным причинам у него повода не находилось. Дело в том, что он с давних пор был влюблен в Ирину Семенову – гражданскую жену Костикова. И даже предлагал ей официально зарегистрировать отношения. Только кто же их поймет, этих женщин! Почему-то не нужен был Ирине старший следователь Малышев.

Она уже давно предпочла ему обыкновенного адвоката Игоря Костикова. Который почему-то до сих пор так на ней и не женился, хотя давно считал ее любимой и единственной женой. «И что она в нем нашла?» – почти с ненавистью думал Олег, подъезжая к дому друга своего детства.

По-мнению Малышева, ничего хорошего в Игоре не было. И не только потому, что вместо законной супруги он до сих пор жил с гражданской женой, но еще и потому, что Костикову все в жизни давалось значительно быстрее и проще, чем Олегу.

Бывают еще на свете такие везунчики, которым счастье само в руки дается: и экзамены на «пятерки» сдают без труда, и работу находят быстро, и девушки их любят. Все бы ничего: благодаря собственно усидчивости и феноменальной работоспособности Малышев закончил ВУЗ с отличием, устроился на работу в милицию, раскрыл несколько громких дел.

Вот только из-за последнего пункта больше всего и негодовал Олег. Потому что самую красивую и желанную девушку прямо из-под его носа увел все тот же Костиков.

«Загадочная женская душа, – усмехнулся майор. – Все-таки хорошо, что они до сих пор так и не поженились. Значит, не очень друг другу и нужны. Будет и на моей улице праздник», – в отчаянии подумал Олег и нажал кнопку звонка.

– Ну, здравствуй-здравствуй, – сухо встретила Малышева старушка. – Зачем пожаловал?

– Что-то вы не в духе сегодня, Евдокия Тимофеевна. Я ожидал более теплого приема, – натянуто улыбнулся майор.

– Да уж как есть, милок, – не поддалась на провокацию Бабуся. – Чего на этот раз Горяшке повесишь?

– Ничего я ему вешать не собираюсь. Приехал поговорить.

Из кабинета показался Игорь:

– Евдокия Тимофеевна, мы сами как-нибудь разберемся. Вы лучше чай поставьте, – твердо сказал он, приглашая Малышева за собой.

– Так нет его, чаю-то. Как раз последний выпили, – без зазрения совести слукавила Бабуся, которой давно Олег не нравился, поэтому и угощать его на своей любимой кухне она не собиралась.

И не без причины: старушка сразу заметила, что слишком часто этот молодой человек на Иришку заглядывается и, вообще, неровно дышит, как только о ней разговор заходит. Конечно, баба Дуся и сама не прочь была на нее поворчать или внуку мозги на место вправить, объясняя, что без штампа в паспорте грешно вместе жить.

«Но это ж я право имею, потому как я ближайшая родственница, – размышляла она сама с собой. – А он-то чего в чужую семью нос сует? Пусть и не думает даже, что я ему Иришку позволю от мово Горяшки увести!»