В.М.Маслов с соавторами пишет: "Практически жизнь детей-транссексуалов — это постоянная, полная трагизма борьба за свое "Я", за право сменить пол, добиться гармонии между собственным половым самосознанием и восприятием окружающих".

При выраженном нарушении половой аутоидентификации проявления транссексуализма обнаруживаются уже до 5-летнего возраста.

В детских играх они играют роль представителей противоположного пола, играют только в игры, типичные для противоположного пола: мальчики — в куклы, девочки играют с машинами, предпочитают силовые игры.

То же самое и в увлечениях — у мальчиков обнаруживается склонность к рукоделию (шитье, вышивание), кулинарии, у девочек — стремление заниматься силовыми видами спорта.

В играх они отдают предпочтение детям противоположного пола — мальчики играют с девочками в "девчачьи" игры (куклы, "классики", "скакалки"), девочки общаются с мальчиками и играют в "мальчишеские" игры ("в войну", "в террористов"). В поведении тоже отмечаются черты, свойственные противоположному полу.

В своих фантазиях они представляют себя лицом противоположного пола.

Полоролевые игры в "дочки-матери", "доктора", "семью" служат как бы индикатором сформированного полового самосознания. В этих играх девочки-транссексуалы предпочитают играть "мужскую" роль. Они стесняются раздеваться в присутствии других девочек. Мальчики-транссексуалы в играх со сверстниками своего пола без колебаний отдают им все активные роли. Но если есть возможность, они предпочитают находиться в обществе девочек.

Транссексуалы не только внешне стараются походить на противоположный пол, но и ощущают душевную близость к нему.

В детском возрасте транссексуалы, пытаясь со свойственным детям максимализмом самоутверждаться в роли представителей противоположного пола, еще не представляют себе всех будущих сложностей, которые их ожидают в жизни, всех юридических, социальных, медицинских и психологических последствий такого поведения.

Формирование психосексуальных ориентаций у транссексуалов еще сложнее, чем при нормальном становлении сексуальности

Наибольшего накала отвращение к своему полу достигает в период полового созревания, когда достигает максимума развитие вторичных половых признаков и гениталий и происходит формирование полового влечения.

Когда половые железы начинают активно функционировать, вырабатывая половые гормоны, ощущение принадлежности к противоположному полу и одновременно жизнь в "чужом" поле превращается в настоящую трагедию.

Развитие половых органов и вторичных половых признаков транссексуалы воспринимают крайне обостренно, поскольку это является свидетельством их принадлежности к "чужому" полу.

Подростки-транссексуалы мужского (биологического) пола утверждают, что их половой член и яички омерзительны, и было бы гораздо лучше, если бы они исчезли. Некоторые перевязывают или прибинтовывают к промежности половой член с помощью сложной системы повязок. У 18 % юношей-транссексуалов наблюдаются случаи самооскопления — ампутация полового члена или полная кастрация — они отрезают и пенис, и яички.

Девочки и девушки отказываются мочиться сидя и предпочитают делать это стоя. Они говорят, что им не хочется, чтобы у них были менструации, а когда они начинаются, они воспринимают это крайне болезненно. Их беспокоит увеличение молочных желез, и они их туго перетягивают, на ночь прикладывают лед, используют хлористый этил "для замораживания". Они заявляют, что им хотелось бы, чтобы у них вырос половой член.

И те, и другие в этом возрасте носят только одежду противоположного пола.

Для подростков и взрослых транссексуалов характерно не только отвращение к одежде своего пола и ношение одежды только противоположного пола, использование парфюмерии (женщинами — мужских одеколонов и дезодорантов, мужчинами — женских духов и косметики), соответствующее противоположному полу поведение, но и устойчивое желание стать лицом другого пола, стойкая убежденность, что он или она чувствует и реагирует как лицо противоположного пола, и стремление, чтобы именно так к ним относились все другие люди. Соответственно они меняют и свои имена.

Все "ядерные" транссексуалы настойчиво стремятся к смене пола любым путем, используя для этого разные ухищрения и обман. Они не удовлетворяются одной лишь сменой паспортного пола, но и требуют полного признания себя представителями противоположного пола.

Сохранение своего истинного пола, соответствующего имеющимся при рождении вторичным половым признакам, вызывает у транссексуалов ощущение психического дискомфорта и чувство неуместности своей половой роли, связанной с половой принадлежностью. Они убеждены, что их рождение мужчиной или женщиной было ошибкой. У них может развиться депрессия, вплоть до попыток самоубийства.

Половое влечение у транссексуалов соответствует половому самосознанию. У взрослых мужчин-транссексуалов половое влечение возникает к мужчинам, у женщин- транссексуалов — к женщинам.

Большинство транссексуалов (по данным В.М.Маслова с соавторами — 53 % мужчин и 61 % женщин) вступают в половой контакт с представителями одного с собой паспортного пола. Нередки "браки" между транссексуалом и лицом того же пола, многие из них мечтают взять на воспитание ребенка. Женщины в сексуальном отношении менее активны, чем мужчины-транссексуалы.