Разросшаяся по самый пояс трава взрывалась при каждом шаге полчищами комаров. Татьяна остервенело махала руками и едва слышно постанывала. Сзади раздался скрип, словно открыли калитку. Болтун обернулся. В тот же момент в дверь дома постучали. Одновременно он успел разглядеть на едва заметном фоне первого окна мелькнувший силуэт. Человек прошел ко второму и заглянул внутрь. Немея от страха, Болтун опустился на корточки. Рядом села Татьяна. Трава сомкнулась над головой. Тогда он привстал, чтобы видеть, как развиваются события.

— Толик! — позвал силуэт. — Таня!

Болтун вспомнил этого человека, его зовут Муртаз.

— Они знают, как меня зовут?! — ужаснулась Таня и едва слышно охнула оттого, что он сдавил ей руку. Бандит мог точно так же услышать ее голос, как он совсем недавно различил их разговор.

Тем временем Муртаз забрался в дом. Через минуту оттуда раздался вопль отчаяния и ругань. Дверь, наконец, открыли. Внутрь вошел Нуха. Они стали о чем-то говорить. Потом все стихло.

— Что все это значит? — едва слышно спросила Татьяна.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Наверное, думают, что мы куда-то ушли и скоро придем.

— Они что, дураки? Дверь-то изнутри закрыта была!

— Ну и что? — удивился Болтун. — Тут тоже объяснить можно. Замка не было, вот мы, чтобы никто не залез, на крючок закрыли, а через окно ушли.

— Ага, — она усмехнулась. — В ночной клуб. Даже машина во дворе.

— Мало ли, — продолжал отстаивать свою точку зрения Болтун. — Может, у тебя здесь подруги есть? И вообще, в доме шаром покати. Мы что, не могли в другое место уйти ночевать?

— Слушай, — жалобно простонала она. — А ведь нам придется что-то делать. Иначе я с ума от комаров сойду.

— А куда мы можем пойти?

— Не знаю, — пожала она плечами и неожиданно вцепилась ему в руку. — Здесь участковый живет! Я дом его знаю!

— Ты что?! — опешил он. — В своем уме?

— Я-то в своем, а вот ты чего боишься?

До него дошло, что Татьяна до сих пор ничего не знает и его поведение для нее необъяснимо.

— Вот эту штуку, — он поднес к ее лицу сверток, — я нашел в машине, которую мне пригнали для ремонта. В ней радиоактивный порошок.

— И она принадлежит этим двум парням? — догадалась Татьяна.

— Это, по всей видимости, чеченские террористы, — высказал он свои опасения.

— Ну, так отдай его в ФСБ, — прошептала она.

— Убегая от них, я случайно убил человека, — пояснил Болтун. — Или двух.

Он замолчал, пытаясь понять ее реакцию. Но Татьяна молчала.

— Когда они пришли в сервис, то спокойно отправили на тот свет нашего механика, — продолжил он. — Спросили, как меня найти, и все. Только из-за того, что он их видел. Теперь понимаешь, насколько все серьезно?

— Значит, ты собираешься вот так бегать всю жизнь?

Болтун задумался. Действительно, нужно что-то предпринимать. Может, и правда передать этот контейнер кому следует? Глядишь, такое положение дел станет смягчающим обстоятельством убийства. Другого выхода вроде как и нет, рассуждал он. Ко всему, можно давить на то, что встретившихся выпивох, которые пристали в сквере, он в состоянии аффекта принял за пособников бандитов. Хотя вряд ли кто-то поверит в такую чепуху — неожиданно он усмехнулся своим по-детски наивным мыслям. Просто боялся, что радиоактивный материал может попасть в нехорошие руки. Что было бы, если вдруг тогда у него отобрали бы контейнер? Эти люди могли рассыпать порошок посреди города, и все.

— Господи! — с мольбой простонала Татьяна и тряхнула Болтуна за плечо: — Пойдем куда-нибудь. Меня комары сожрали!

— Потерпи! — потребовал он. — Дай фонарь, а сама жди здесь!

— Хорошенькое дельце! — трясущимся голосом проговорила она. — Вляпалась.

— Я скоро! — попытался он ее успокоить.

— Что ты задумал? — Татьяна схватила его за руку.

— Надо спрятать эту гадость, — почти по складам проговорил он и направился в сторону бани, стоявшей посередине огорода.

— А я? — ужаснулась Татьяна.

— Через десять минут этот кошмар прекратится, — заверил он.

За ненадобностью в бане разобрали пол и приспособили под склад ненужного хлама. Внутри бревенчатого, пропахшего плесенью строения еще днем Болтун видел среди прочего чугунок. Там, где когда-то располагались полки, зияла достаточно глубокая сливная яма. Вместо печи груда кирпичей. Все это должно было послужить временным могильником порошка, который хранился в контейнере. Болтун вдруг осознал, что может произойти, если радиоактивный материал окажется в руках чеченцев. Он попросту станет соучастником преступления, которое они совершат. За два дня Толик сильно изменился. Самое удивительное, что того Болтуна, который похитил контейнер, а затем строил планы обогащения, он уже презирал и ненавидел. Однако в глубине души страшился другого развития событий. Тогда не было бы встречи с Татьяной. Как говорится, нет худа без добра. Теперь у него совершенно другая цель. Нужно спасти Татьяну и сделать так, чтобы контейнер не попал в руки террористам. То, с какой настойчивостью бандиты шли по пятам, пугало.