— Ну, наконец-то я вас дождался, — услышала я знакомый мужской голос, доносившийся с моей лестничной площадки.

Я подняла глаза и замерла: прямо напротив меня стоял Максим, или Валера и вовсе не убитый, а очень даже живой. Обнаружить оживший труп возле своей двери — это уже слишком, психика нормального человека этого бы явно не вынесла.

— Я уж решил, что вы сегодня вовсе домой ночевать не придете, второй раз заезжаю, а вас все нет, — продолжал говорить ничего не подозревающий, стоящий напротив меня совсем свеженький труп. — Где вы так долго пропадали? Только не говорите что на работе. У вас ведь сегодня выходной, как мне сказали в клубе.

Я была не в силах пошевелить губами. Как? Откуда? Разве убит не он? Я ничего не понимала. Заметив мое смущение Максим удивился.

— Полина, что с вами? Вы себя плохо чувствуете?

— Да нет, все хорошо, просто отлично, — посмотрела бы я на него, если бы он обнаружил перед дверью своей квартиры то, что только что довелось увидеть мне. Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы привести свои мысли в порядок, и спросила:

— Как вы здесь оказались?

— Приехал на машине, вы же сами мне свой адрес оставили. Вот решил пригласить вас куда-нибудь, где можно обсудить мое предложение. Надеюсь, вы уже все обдумали.

Максим протянул мне свою руку, помогая подняться. Я осторожно протянула свою, все еще немного побаиваясь. Я удивлялась самой себе, раньше никогда бы не прореагировала подобным образом на такое. Вот до чего доводит перенапряжение. Говорил же мне Жора: «Тебе нужно немного отдохнуть, все работа и работа, совсем времени себе не уделяешь». Все, завтра отпрашиваюсь в клубе и еду куда-нибудь в отпуск.

Я открыла дверь, и мы вошли в квартиру. Максим осмотрелся.

— А у тебя тут уютно. Всегда мечтал иметь такой домик, да все как-то больше кочевать приходится, пора бы уже и остепениться, засесть где-нибудь, — он подошел к шкафу и стал рассматривать стоящие в нем книги. — Детективами увлекаетесь?

— Читаю иногда.

Я стояла в дверях и смотрела на Максима пытаясь понять произошедшее, и тут мне пришла мысль — а что, если тот убитый и этот человек разные люди. Ведь очень часто встречаются люди, сильно похожие на других, даже я знаю нескольких. А уж сколько их в фильмах снимается, их еще «двойниками» называют. Может, и этот Валерий Федорович просто был двойником Максима. Непременно нужно выяснить, так ли это на самом деле. Если все подтвердится, то получается, что Максим меня вовсе и не обманывал, да и Ольгу тоже.

Я решила начать выяснять издалека:

— А почему вы не заведете семью, скучно, наверное, вот так, все время одному?

— Да, в общем-то, нет, я уже привык. У меня работа такая, все время кочевать приходится, переезжать из города в город, из страны в страну, а жена, она ведь заботы требует, семейного очага, а значит, придется где-то остановиться. Что-то пока не чувствую я в себе желания особого, может, годам к сорока и решусь.

— Ну, а как у вас с родителями, сестрами там и братьями дела обстоят?

— Да так же, как и у всех. Родители в Ростове живут, они там всю жизнь прожили и переезжать никуда не собираются. Вижусь я с ними раз от раза, когда где-нибудь поблизости проезжаю, то заглядываю. Брат вот, например, в вашем городе живет, между прочим, мне бы его повидать не мешало, третий день в городе, а к нему до сих пор не заглянул.

Мне было интересно узнать о его брате чуть больше, поэтому я спросила:

— А вы с братом похожи?

Максим пожал плечами.

— Да, в общем-то, характеры у нас абсолютно разные. Он рассудительный такой, серьезный, я же более ветреный и, как говорят мои родители, более развратен. А как у вас обстоят дела с семьей?

— Да, в общем-то, так же, — мне почему-то не хотелось рассказывать о своей семье, и я решила перевести разговор на другую тему, — А у вас есть кто-нибудь из родственников, на кого вы были очень сильно похожи, ну племянник какой или еще кто? Мне почему-то кажется, что я где-то уже видела человека, очень сильно похожего на вас.

— Так вы наверняка как раз и видели моего брата, я забыл сказать, мы с ним близнецы. Интересно, изменился ли он сейчас? — Максим оживился и стал рассказывать о том, как их постоянно путали родители и учителя, но я уже ничего не слышала.

Значит они близнецы. Как же мне раньше не пришло в голову, что они родные братья, ведь сходство было очевидным. Получается, что Максим даже еще не в курсе, что его брат мертв. Мне стало не по себе. Как сказать ему об этом?

— Да что с вами сегодня, Полина, вы сами на себя не похожи? На вас буквально лица нет. Что-то случилось, расскажите?

— Да, то есть нет, — я не знала, сказать ли ему об этом сейчас или нет. Хотя я просто обязана сообщить ему о случившемся.

— Максим, мне нужно вам кое-что рассказать, — начала я, — это касается вашей жизни и… жизни вашего брата. Я видела его сегодня в его офисе, в компании «Мираж».