То, что Альбус Дамблдор совсем не такой, каким его видят все, ребята поняли, когда прошли полосу препятствий к Философскому камню, рассчитанную на первокурсников. Было ясно, что директор подталкивал их к тому, чтобы они заинтересовались камнем. После Гарриной встречи с Тёмным Лордом их предположение подтвердилось. Тогда, собравшись перед каникулами, они решили и дальше играть свои роли. Рон - туповатого лентяя, Гермиона - книжного червя, Гарри - доброго и справедливого героя. Стоит ли говорить, что это было, мягко говоря, не совсем так? Но поскольку актёрские способности ребят были на высоте, их не раскусил никто. Даже Альбус Дамблдор. Но дети, несмотря на весь свой ум и проницательность, всё же оставались детьми. Они считали одурачивание Великого Светлого волшебника очередным развлечением, а оно нуждалось в названии. И назвали они его просто: Игра. Никакой вычурности и выпендрёжа, всё просто и лаконично. Дети росли, а забава оставалась, менялись только её масштабы. И сейчас они могли перейти на новый уровень, если их, конечно, не раскроют. Занятия Окклюменцией со Снейпом едва не стоили им всего, но Гарри, к счастью, сумел сохранить самые важные воспоминания в тайне. Больше осечек быть не должно. Именно поэтому они днями и ночами тренировались в Окклюменции. Им было важно сохранить доверие старика, и Золотое Трио сделает всё возможное, чтобы так оно и было. А когда они будут готовы, Трио нанесёт удар, который, если не сломает хребет Светлой стороны, то точно ослабит. Это будет первым шагом мести за всё: за детство, которого не было, за юность, которую они тратили на борьбу с Тёмными Магами, за нормальную жизнь, которая, как теперь ясно понимали друзья, у них никогда не будет нормальной. Конечно, в основном, мстить будет Поттер, но друзья всегда поддержат его. За пять лет они стали единым целым и боль одного была болью всех.

Вынырнув из своих мыслей, Гарри продолжил:

– Так что, что-то надвигается и, появление этого парня тоже неспроста. Однако всё это меркнет перед Книгой Смерти. Если я доберусь до неё, то смогу воскресить Сириуса, родителей и многих других.

– Гарри, даже если это возможно, прежними им оттуда не вернуться. Всё-таки, это Тёмная магия, она накладывает свой отпечаток, - сказала Гермиона, с сочувствием смотря на Избранного.

Неожиданно перед Гарри вспыхнул огонь, из которого выпала записка. Поймав её в воздухе, Поттер углубился в чтение, после чего, пожёг её взмахом палочки.

– Это то, о чём я думаю?
– поинтересовался Рон, наблюдая, как пепел сыпется на ковёр.

– Да, директор приглашает вечером на чай, - ухмыльнулся Гарри, мигом сбросив с себя задумчивость и мрачность. Теперь перед Роном и Гермионой вновь сидел лидер, способный принимать самые жёсткие решения на благо делу.

– Что ж, не разочаруй его!
– с маниакальной улыбкой попросила Гермиона, идя вслед за Гарри и Роном к выходу из Выручай-комнаты, ведь если они не появятся на уроках, это наведёт на них подозрения. А им не нужны были подозрения... пока.

* * *

Добыв книгу, Андерсон принялся за её изучение. В принципе всё было понятно, нужно было начертить пентаграмму, капнуть в центр своей крови и в определённый момент прочитать заклинание. Однако ни в коем случае нельзя выходить за пределы пентаграммы, поскольку вырвавшиеся демоны начнут уничтожать всё, что будет за её пределами. Закончив с изучением книги, Гарольд принялся чертить пентаграмму. Через полчаса он проклял тот день, когда согласился на сделку с Ведьмами. Пентаграмму нужно было чертить с точностью до миллиметра, в противном случае вместо того, чтобы призвать демонов, незадачливый маг рисковал сам оказаться в их мире. Это не считая того, что пентаграмма была радиусом десять метров! Ведьмы, гаденько смеясь, убеждали его, что опыт придёт с практикой, а её у юноши будет много. На силу магической фигуры также влияли положение звёзд и планет, поэтому начинать ритуал нужно было на пике силы этой фигуры. Путём тяжелейших вычислений было установлено, что наилучшим временем начала проведения ритуала Призыва была полночь. И вот, стоя посреди результатов своих трудов, Гарольд испытывал странное ощущение, как будто должно что-то произойти, однако подумав, юноша списал это на волнение перед проведением ритуала. До полуночи осталось несколько минут.

Встав в центр пентаграммы, парень окинул взглядом место, которое он собирался уничтожить, ведь демоны разрушат всё вокруг. Его приют подходил для этого как нельзя лучше. Пентаграмму Гарольд начертил прямо во дворе приюта, перед входом. Уничтожение этого здания означало бы окончательный отказ от прежней жизни плюс месть за годы унижений. Андерсон начал читать заклинание из книги, попутно капнув своей крови в центр фигуры. В тот же миг, пентаграмма вспыхнула кроваво-красным цветом, и раздался странный гул, а потом…

А потом открылся первый портал. Он выглядел как трещина в воздухе, в которой был виден совсем другой пейзаж: безжизненная земля и багровое небо. Чем дольше Андерсон всматривался в открывшийся вид, тем сильнее его пробирал озноб. Казалось бы, пустыня, что в ней такого? Однако Гарольд знал, что нормальный мир так выглядеть не может. Было что-то не правильное в этой пустоте, казалось, что если долго смотреть в неё, она поглотит тебя. Усилием воли Гарольд отвёл взгляд, и вовремя: из портала вышли первые демоны. Юноша стал с интересом рассматривать их.

Демоны походили на людей. Они были полностью закованы в доспехи странного вида. В руках у них было такое же странное оружие: в основном мечи неправильной формы.

«Хм, странные они какие-то, не так я их себе представлял.» - мысленно проговорил Гарольд. Он уже не удивлялся, что Ведьмы говорят или хором, или с ним общается одна из них.

«А как ты их себе представлял?»

«Ну, не знаю... Может быть, что-то более демоническое?» - с сарказмом спросил Гарольд. Внезапно его взгляд упал на портал. На это раз к чувству затягивания в пустоту прибавилось ощущение пронизывающего взгляда. Передёрнув плечами, Гарольд отвернулся.

«Что там?» - спросил Андерсон, кивая на портал и, стараясь не смотреть на него.

«Там? Мир, который захватили демоны.»

«Но, почему он такой... безжизненный? Я представлял себе мир демонов несколько иначе. Где лавовые водопады? Где мрачные цитадели, где сидят правители Империи? Где, чёрт возьми, армии, идущие на захват очередного мира?»

«Знаешь, одно время мы интересовались, что происходит с мирами, захваченными демонами. Мы узнали немногое. С помощью нескольких ритуалов мы смогли наблюдать за одним миром, подвергшимся нападению Пылающего Легиона. Сначала там действительно происходит то, что ты описывал. Текут реки лавы, маршируют огромные армии... А, потом накатила какая-то волна, которая разрушила связь с этим миром. Ценой невероятных усилий мы смогли посмотреть на этот мир снова и то, что мы там увидели, поразило нас. Там не было ничего, такая же пустыня, которую ты видишь сейчас. Но, самое странное: все демоны исчезли, будто их и не было! А потом мы столкнулись с НИМ»