Но это же его дело. Я-то ему ни словом об этом ни обмолвилась. А он запомнил. Вот теперь и расхлебываю. Вообще-то как профессионал, администратор он свое дело знает. Ну создал структуру, которая приносит тебе стабильный немалый доход, и отдыхай! Так нет же, ему надо и мою жизнь наладить.

Я отложила тетрадь и ручку и закурила.

Взгляд Вершининой скользнул по висевшему над журнальным столиком портрету Ларошфуко кисти одного тарасовского «пикассо». Полотно было подарен Валандре мужским коллективом «Кайзера» на Восьмое марта и с тех пор не переставало забавлять ее или раздражать – смотря по настроению. Сейчас его барометр замер где-то на нуле. Волна недовольства дотошностью Мещерякова схлынула, но во рту оставался неприятный привкус досады.

Как раз за этим «смакованием» и застал ее Мамедов. Постучав в дверь, он толкнул ее и вошел в кабинет.

– Валентина Андреевна… – Мамедов застыл посреди комнаты.

– Садись, Алискер, что у тебя?

– Ситуация следующая, – он снял плащ и, перекинув его через спинку стула, подсел к столу, – Беспалову убили в подъезде дома по улице Тараса Бульбы, где она незадолго до этого сняла квартиру. Прежде она жила на улице Рыжова сорок пять дробь девятнадцать. Мне кажется она…

– Не торопись с выводами, Алискер, – прервала его Вершинина, – давай сначала факты.

– Почему-то она поменяла жилье, и через несколько дней ее убили.

– Как это произошло?

– Ударили ножом в живот.

– Оружие нашли?

– Не знаю, сегодня у многих нерабочий день. Мне удалось поговорить только с фотографом «Олл старз»…

– И все? – в голосе Вершининой появилось недовольство.

– Нет. Еще я нашел дом, где снимает квартиру Ольга Рыбакова. Она приехала в Тарасов вместе с Марией, и они там сначала жили вдвоем.

– И что же? – Вершинина достала из пачки «Кэмела» сигарету и закурила.

– Соседка Рыбаковой сказала, что та уже два дня не появляется дома и что кроме нас ей интересовались бритоголовые ребята.

– Так, так, – Вершинина на минуту задумалась, выпуская дым через тонкие ноздри, – отлично, очень хорошо.

– Не понял, – черные брови Мамедова вопросительно округлились.

– Ну как же, Алискер… – она покрутила сигарету в пепельнице, – а тебя еще Визирем прозвали! За что спрашивается?

Мамедов некоторое время растерянно смотрел на начальницу, потом хлопнул себя ладонью по лбу.

– Ну вот, – улыбнулась Вершинина, – я была уверена, что ты знаешь, о чем я говорю.

– Вы хотите сказать, что если кто-то разыскивает подружку Марии Беспаловой, значит, негативов у них нет?

– Конечно, Алискер. Теперь выиграет тот, кто быстрее найдет Ольгу Рыбакову. Мне кажется, ниточка тянется к ней. И еще. Если мы предполагаем, а нам приходится это делать, что негативы были у Марии, то как ты думаешь, стали бы убивать Беспалову, не найдя у нее негативов?

– Думаю нет, но что нам это дает?

– А то, что ее убил не тот, у кого эти негативы украла Беспалова, а кто-то еще, кто украл их у Беспаловой.

– Получается, что действует не одна команда, а как минимум две?

Вершинина кивнула головой.

– Не считая нас. И негативы сейчас находятся у убийцы Беспаловой. Если мы найдем убийцу, найдем и негативы.

– А какую роль в этой игре вы отводите Рыбаковой?

– Одно из двух: либо она знает о местонахождении негативов и скрывается ото всех, либо негативы у нее, и она тоже должна скрываться.

– А может быть, Рыбакова просто оказалась втянутой в это дело, как подружка Беспаловой, и эти бритоголовые ее запугали до такой степени, что ей приходится скрываться?

– Эта версия тоже имеет право на существование, но здесь есть одно «но». Когда, ты говоришь, убили Беспалову?

– Тридцатого.

– Тридцатого… – повторила Валандра, – а Рыбакова пропала только два дня назад… Больше недели она спокойно жила себе на прежнем месте, и никто ей не интересовался…

Вершинина смотрела прямо перед собой, напряженно о чем-то размышляя. Так прошла одна минута, две, три. Наконец она посмотрела на Мамедова.

– У Беспаловой пропало что-нибудь из вещей?

– Золото осталось на ней, а сумку нашли в нескольких кварталах от места убийства. Что у нее было в сумке, я не знаю.

– Ладно, – Вершинина махнула рукой, – содержимое сумочки не так уж и важно для нас. Что ты еще узнал о Беспаловой?

Мамедов пересказал ей свой разговор с Женькой.

– Значит, он говорит, что у нее стали появляться большие деньги? Надо узнать их источник. Теперь по Рыбаковой. Ты обратил внимание, что у нее за замок на входной двери?