Виконт… Да, хорош собой, безусловно, но не было между ними искры, а больше она никого из мужчин не знала, если не считать слуг и надменного графа. В какой-то момент Мэри хотела наплевать на смену гардероба, мадам Анну, обидчивого виконта, а потом подумала: какого черта?! Эти платья нужны ей, а не им, и поехала в салон, не выжидая чьего-либо сопровождения.

– Она уже почти не хочет домой, – сказал Джед, врываясь в ее мысли.

– Кто?

– Мэри. Другая, как ты ее называешь. Она тебя называет так же.

– Она… с Полом?

– Живет в его комнате.

– И с ним?

– В одном доме, если тебя именно это интересует.

– Нет, – раздраженно. – Она спит с ним?

– Она ненавидит мужчин.

– Почему?

– Потому что ты любишь.

Мэри оторвала взгляд от окна. Разговор из бессодержательного перешел в разряд интересных. Она заинтригованно подалась вперед и тут же ощутила прикосновение пальцев к щеке, почувствовала, как Джед заправил ее локон за ухо.

– Это как-то связано?

– Да.

– Как?

Джед молчал, гладил ее по подбородку.

– Ты похудела, – сказал с улыбкой.

– Так быстро? – не поверила Мэри, потом поняла. – Ты сменил тему.

– Видишь, ты все схватываешь на лету и если попробуешь разложить ситуацию по составляющим, получишь ответ на предыдущий вопрос. Так что думай…

Он сделал паузу.

– …Делай выводы, – улыбаясь, закончила Мэри.

Карета остановилась. Лакей открыл дверь, опустил подножку.

– Я нужен тебе в салоне? – спросил Джед. Мэри слегка удивилась. Раньше он никогда не спрашивал, нужен или хочет ли она его видеть.

– Думаю, обойдусь.

– Думай, – усмехнулся, – у тебя не так много времени.

В карете вздрогнула занавеска, повеяло пустотой – испарился. Что он имел в виду? Не так много времени для чего?

– Леди Элфорд?

Лакей помог Мэри выйти. Она зашла в салон мадам Анны, колокольчик возвестил о ее визите.

– Какая приятная неожиданность! – выпорхнула мадам Анна.

– Наверное, нам следовало заранее договориться о встрече, – начала Мэри с покаянной улыбкой после обмена приветствиями, – и если у вас другая клиентка в это время…

– Сейчас у меня ленч. Выпьете со мной чашечку чая?

– Одну на двоих?

– Прекрасная погода, прекрасное настроение клиентки, что может быть лучше? – Мадам улыбнулась. – Разве что прекрасные чаевые.

– Поправьте меня, но чаевые платятся после работы.

– Ничего поправлять не буду! – озорно расхохоталась мадам. – После работы – да. Платятся – да. А раз ваши платья готовы…

Мэри не сумела скрыть удивления.

– Готовы? После одной примерки?

– В моем салоне лучшие мастерицы, леди Элфорд, – мадам гордо выпятила подбородок и, кажется, немного обиделась.

– А платья моей сестры?

– Конечно, тоже. Сегодня их вам доставят.

– Мадам Анна, – Мэри настроилась на перемирье, – если у вас найдется вторая чашка и кофе, с удовольствием составлю вам компанию за ленчем.

Обида мадам улетучилась как дымка, она скрылась в смежной комнате; Мэри слышала, как она отдает распоряжения. Через минуту мадам вернулась, закрыла дверь, хотя вероятность случайных прохожих в ее салоне равнялась нулю, опустила шторку.

– Присаживайтесь, прошу вас, – она указала на два высоких стула в правом дальнем углу. Обычно там располагались джентльмены в ожидании, когда их мисс превратятся в развратного ангела или святую демоницу – в зависимости от заказа.

Мадам работала не только с куртизанками. Маркиза Торнтон была ее первой и самой главной клиенткой, позже в салоне не раз появлялись эпатажная леди Сейвудж с юным кавалером, лорд Сейвудж с супругой, невеста мистера Алистера, ну, и другие не менее знатные и интересные личности.