— Двое суток? — хохотнул крепыш. — Ты там с ума сойдешь. Говорю же, сними девчонку и оторвись. Если знакомых нет, могу помочь. Хочешь?

— Не, спасибо, — отказался я. — Я лучше в Вальдире позависаю. В общем, жду новостей.

— Ну, ты… ну ты даешь, Рос, — неопределенно хмыкнул Гоша. — Лады. Теперь самое главное: не вздумай вступать в группу с другими игроками, ни в коем случае не порти отношений с трактирщиком и само собой не покидай Ясли. Это очень важно! Запомнил?

Не покидать Ясли, это даже дураку ясно. А вот насчет запрета на создание группы с другими игроками и порчи отношений с трактирщиком я не понял. Но вопросов на эту тему задавать не стал.

— Запомнил, — после небольшой заминки отозвался я. — Слушай, насчет этого турнира… от меня что потребуется? В какую сторону персонажа развивать? Заклинаний в Яслях не выучишь и не купишь, с классами и боевыми умениями такая же ерунда.

— Тут все просто. Сам же сказал, как неандертальцы с палками. Клепай крепкого середнячка с уклоном в физовика. Этот самый турнир не то, чтобы тяжелый… скорее особый. Справитесь и без боевых умений. Главное ДО турнира не облажаться, слишком уж много зависит в первую очередь от определенных условий, которые необходимо выполнить чуть ли не в специальном порядке. Так ты правда решил проторчать двое суток в Яслях?.. Хм… Ну… Тогда удачи тебе, Рос… гард.

На этом невразумительная беседа закончилась, я остался сидеть на кровати, тупо смотря в стену и сжимая в потной ладони умолкшую телефонную трубку. Двое суток! В Яслях! Что я там буду делать?

Ладно, разберусь. Заодно постараюсь узнать, почему нельзя ссориться с трактирщиком. Все-таки любопытство неистребимая штука!

Новообретенный персонаж встретил меня там же где я его и оставил — сидел себе в двух шагах от Истока (входа) и слепо таращился перед собой. Вокруг тоже ничего особо не изменилось. Давешняя девчонка, что так бурно восторгалась реалистичностью виртуального мира, давно испарилась в неизвестном направлении, зато вместо нее появилось около трех индивидов мужского рода, деловито оглядывающихся по сторонам. Слишком деловито. Тут новичками не пахнет — ребята явно опытные, знают что к чему.

— О! Здорово, чувак! — радостно поприветствовал меня один из новичков. — Давай к нам! Я эту игру как свои пять пальцев знаю! С нами в шоколаде будешь! Сплошной драйв с минимум остановок!

Не успел я открыть рот, чтобы послать «доброхота» куда подальше, как он продолжил свою речь, в красках обрисовывая мое светлое будущее:

— Сначала как все, палкой помашешь, а как денег подкопим, то хилером станешь и бафером! Ну, то есть лекарем! Понял? Прыгай к нам в группу и помчались! Мы сразу из Яслей валим, тут ловить нечего!

— Вот и мчитесь! — мрачно буркнул я, поднимаясь на ноги и отряхивая рваные штаны от дорожной пыли.

— А?

— Вали говорю! — рыкнул я. — В группу вступать не буду, лекарем не буду. Ясно?

— Эй, давай к нам, Росгард! — не отставал приставала, уже успевший прочитать мой ник, но я отвернулся и зашагал прочь, на ходу отмахнувшись рукой.

Пусть ищет себе других простачков. Ненавижу таких вот уродов, специально ждущих у ворот и сбивающих новичков с толку! Набирают их к себе в группу, галопом проносят по нескольким заданиям, навязывают ненужный класс или ремесло и за счет этого бедняги быстро растут в уровнях. Растут ровно до тех пор, пока ошалелый игрок не осознает, что в лекаря и бафа он в принципе превращаться и не собирался, а мечтал стать воином или на худой конец шаманом…

— Ох ты ж господи ты боже ж мой! — жалостливое женское причитание оторвало меня от мыслей и подняв голову, я наткнулся взглядом на краснощекую и пухлую домохозяйку, смотрящую на меня поверх дощатого забора. — Во что же ты такое одет, добрый человек?

— Здравствуйте, хозяйка, — машинально улыбнулся я, помня загадочную фразу Гоши «не ссорься с трактирщиком»! Это конечно не трактирщик, но все-таки НПС.

Я уже знал, что последует дальше и горожанка с окраин меня не разочаровала:

— А штаны-то, штаны! Места живого нету! Да и рубаха рваная… где ж ты скитался, горемычный… Постой, да ты никак на городскую площадь путь держишь? Ох… неужто в таком виде туда идти собрался? Смотри, наша стража оборванцев не любит! Вмиг в темницу упекут!

— А что поделать, хозяюшка? — расплылся я в широчайшей улыбке, уподобившись сладкому киселю. — Что есть, тем и богат! Запасной рубахи и штанов нету!

— Так то не беда! — всплеснула руками женщина. — Одежку-то и подштопать можно! Иголку с ниткой одолжить чай не сложно!

— Вот спасибо тебе добрая женщина! Да только не умею я с иголкой обращаться! Не поможешь ли бедному путнику? А я тебе работой за доброту твою отплачу!

— Как не помочь! Дело недолгое, — ту же отреагировала горожанка, отворяя передо мной калитку. — Снимай рубаху. Вмиг заштопаю. Да проходи уж во двор, не на улице же тебе оголяться.