В коридоре послышались шаги. Кто-то бежал по направлению к театру. Дверная ручка повернулась как раз в тот момент, когда Кристиан спрятался за толстой бархатной портьерой.

Фигуру вошедшего в зал человека скрывал длинный черный плащ. В воздухе поплыл легкий аромат духов — роза и лаванда, — смешанный с запахом влажной шерсти. Кристиан едва сдержал стон и вышел из своего укрытия.

— Леди Шеррингем.

Резко развернувшись, Джейн прижала к губам затянутую в перчатку руку. К счастью, она не стала кричать. Капюшон ее головы упал, явив взору Кристиана золотисто-рыжие локоны. Джейн подняла вуаль.

— Лорд Уикем.

Прочитать выражение глаз леди Шеррингем, напоминавших по цвету горький шоколад, в тусклом свете, отбрасываемом каминами, не представлялось возможным, но ее тихий голос звенел от гнева.

— Зачем вы вернулись, скажите на милость? — Кристиан подошел к ней. — Я же отослал вас домой. Почему вы не подчинились мне?

— Не подчинилась вам?

Джейн Бомон имела раздражающую привычку появляться там, где ее не ждали, и где ей не стоило находиться. И вот теперь она вновь вознамерилась поиграть на его нервах.

— Черт возьми! Неужели вы не понимаете, насколько опасно это место? Хотите усугубить положение моей сестры? Или вы все же решили переспать со мной?

Джейн отступала до тех пор, пока не уперлась в барьер, за который тут же схватилась рукой.

— Я… я никогда не пригласила бы вас в свою постель!

Дверь распахнулась, и Кристиан прищурился от ослепившего его яркого света. Леди Шеррингем осеклась, но отзвуки ее голоса все еще звенели в воздухе.

«Если не будете соблюдать правила, я попрошу вас навсегда покинуть клуб», — предупредила Кристиана леди Броуэм. Он, конечно, сможет пробраться в заведение и без позволения хозяйки, но все-таки облегчит себе задачу, если будет следовать установленным ею правилам. Сейчас же он находился на волосок от того, что его выбросят из театра вместе с леди Шеррингем.

Глаза Джейн едва не выскочили из орбит от недоумения и гнева, когда он резко дернул ее за руку и заключил в объятия.

— Что вы?..

— Да ладно тебе, дорогая, ты так соблазнительна, что я просто не смог удержаться. — Кристиан похотливо рассмеялся, обхватил рукой ягодицы Джейн и накрыл ее губы поцелуем.

Ее губы приоткрылись в безмолвном крике, но Кристиан сжал их в чувственной ласке. Ботинок Джейн ударил его по голени. Кристиан знал, что она хотела причинить ему боль, но из ее попытки ничего не вышло. Джейн была точно доска в его объятиях — упругая и неподатливая. На вкус губы напоминали воду чистого английского озера — холодные, но такие притягательные. Кристиан углубил поцелуй, моля Господа лишь о том, чтобы невольные свидетели этого действа сочли возгласы протеста за крики страсти.

«Подыграй мне», — мысленно взмолился Кристиан.

Но Джейн не догадалась этого сделать. Вцепившись в плечи Уикема, она пыталась оттолкнуть его от себя. Ну неужели а не понимает, что он пытается изобразить перед другими посетителями клуба страстную сцену встречи любовников?

В присутствии наблюдателей Кристиан не мог просто дружески чмокнуть Джейн в щечку. Поцелуй должен быть убедительным. Похожим на тот, каким обмениваются перед страстными любовными играми.

Кристиан наклонил голову так, что Джейн пришлось откинуться назад и обхватить его за шею, чтобы не упасть. Ее ногти вонзились в его кожу сквозь ткань шейного платка, горячие влажные губы Джейн были плотно сомкнуты, но Кристиан провел по ним языком, призывая к повиновению, она ошеломленно охнула и прекратила сопротивление.

Кристиана окутал аромат лаванды, смешанный с другими, не менее соблазнительными женскими ароматами. Смяв одной рукой плащ, другой он обхватил округлую ягодицу Джейн.

«Уверена, вами руководит только страсть», — вспомнил Кристиан ее презрительно брошенные слова.

Хватит! Он должен остановиться! Кристиан прервал поцелуй в тот самый момент, когда у него за спиной раздалось осторожное покашливание.

— Прошу прощения, — произнес лакей с бесстрастным выражением лица.

Кристиан заглянул в глаза леди Шеррингем. Его ошеломило, что кто-то в этом омерзительном клубе мог просить прощения. А потом он услышал еще один звук, который полоснул его по сердцу.

Вымученное, прерывающееся от ужаса дыхание Джейн. Леди Шеррингем действительно испугалась. Испытанный ею страх был столь силен, что она не могла ни пошевелиться, ни оказать сопротивление. Ее взгляд затравленно блуждал, как у маленького беззащитного зверька, попавшего в силки.

— Отличное зрелище, — раздался бодрый баритон, — но мы пришли сюда ради другого представления.

Все еще сжимая леди Шеррингем в объятиях, Кристиан повернул голову. Ее полные груди и округлые бедра были тесно прижаты к его телу. Краем глаза Кристиан заметил, как Джейн запрокинула голову, словно желала оказаться от него как можно дальше, и ее прерывистое дыхание обожгло ему ухо.

Позади них стояло шесть пар, сопровождаемых лакеем с большим канделябром в руке. Кристиан узнал лишь одного джентльмена — обладателя баритона. Это был лорд Питерсборо, знакомый его отца. Грубоватый, с похожей на бочонок грудью, широкими плечами и мясистым лицом.