Махараджа Бурдвана однажды устроил диспут при дворе, где известным пандитам и знатокам Шастр было предложено описать и сравнить выдающиеся качества Шивы и Вишну. В конце диспута “соперничающие” группы спели панчакшари (пятисложную) мантру во славу Шивы ( Ом намах Шивайя ) и аштакшари (восьмисложную) мантру во славу Вишну ( Ом намо Нараянайя ), а затем истолковали их смысл. Махараджа не выказывал предпочтения ни Шиве, ни Вишну. Он предоставил право на окончательное суждение главному придворному жрецу, большому учёному и аскету.

Жрец сказал, что, хотя никто из пандитов никогда не видел воочию ни Шиву, ни Вишну, каждый восторженно превозносит и славит одного из богов, принижая при этом достоинства другого. Никто не общался ни с Шивой, ни с Вишну, и все славословия основаны на умственных представлениях.

Далее жрец заявил, что тот, кто хоть раз созерцал одного из богов, будет молчать не только о том, что видел, но и том, что не видел.

Это суждение главного жреца положило конец спорам, и пандиты – как шиваиты , так и вайшнавы – вернулись домой пристыженные, так как диспут выявил не только их невежество по поводу природы Бога, но и пустое тщеславие книжного знания.

Как верно сказал святой, недостаточно лишь верить в Бога. Прежде чем авторитетно обсуждать аспекты Божественного, Бога нужно увидеть и ощутить.

Тируппандар был великим преданным Господа Шивы. Однажды ему случилось посетить знаменитый центр паломничества, посвящённый его любимому Богу. После даршана Шивы он почувствовал себя слишком утомлённым и слабым, чтобы продолжать свой путь, и остался на ночь в храме.

Рано утром в храм вошёл жрец, чтобы совершить абхишекам . В испуге он обнаружил старика, который спал прямо перед алтарём, протянув ноги к Святая святых – лингаму Шивы. Он страшно возмутился и плеснул воды в лицо старику. Но тот даже не пошевельнулся. Тогда жрец нагнулся и попытался приподнять его ноги. Старик сразу открыл глаза и сказал умоляющим тоном: “Мой дорогой сын! Зачем ты тянешь меня за ноги?” Жрец закричал: “Как не стыдно тебе в твои годы так кощунствовать – разлечься в храме и протянуть ноги в сторону Господа!”

Тируппандар дружелюбно ответил: “Мой дорогой сын, у меня в ногах судорога, и я не могу подняться сразу. Не передвинешь ли ты мои ноги туда, куда тебе хочется, и где нет Бога? Через некоторое время я смогу встать”. Жрец не хотел терять времени на пререкания со стариком, он схватил его за ноги, приподнял их и переместил в противоположную сторону – и в ту же секунду под ногами Тируппандара возник шивалингам ! Жрец попытался передвинуть ноги старика в другое место, но другой лингам мгновенно появился и здесь! И скоро всё пространство у алтаря заполнилось лингамами .

Служитель храма простёрся перед стариком и воскликнул: “О почтенный! Ведь ты, должно быть, – просветлённая душа, достигшая самореализации! Прости мне мои оскорбительные слова и действия!” Тируппандар поднялся и сказал: “Мой дорогой сын! Разве ты не читал в писаниях, что Бог вездесущ? Можно ли ограничить Бога местом или образом, картиной или рамкой? Да, у нас есть храмы, где мы поклоняемся статуям и изображениям богов, но они, будучи воплощением различных божественных сил ( шакти ) в этой огромной безграничной Вселенной, лишь помогают верующим обратить свою веру и преданность к Богу. Высший Творец, Всемогущий Бог – только один, и Он, помни, – вездесущ”.

*** абхишекам – ритуальное омовение или умащение фигуры или символа Божества.

лингам – “знак”, “символ”, “образ”; в частности, символ Шивы как созидательной и разрушительной космических сил; сферическая форма символизирует абсолютное начало без свойств и атрибутов, откуда появляется и в котором растворяется проявленный мир.

Есть только один Бог, и Он вездесущ. Это правда. Но чтобы сосредоточиться на Вездесущем, нужно иметь какую-то отправную точку и конкретную форму. Для того чтобы постичь Бога, пребывающего во всём всегда, необходимо очистить ум с помощью определённых психологических процессов и упражнений, именуемых садханой . Именно по этой причине предписано регулярно совершать ритуалы поклонения статуям и изображениям божеств. Некоторые могут спросить: “Может ли Бог быть камнем, картиной, листом бумаги?” Но на то Он и вездесущ, чтобы находиться и в камне, и в картине. Мы не принижаем Бога и не сводим Его к камню и к картине; мы признаём и утверждаем, что Он – и в камне тоже. Мы возвышаем образ до размеров абсолюта. Мы расширяем картину далеко за пределы рамки. В процессе такой садханы мы постепенно осознаём, что картина тоже может служить орудием избавления ума от ограничений и помочь в постижении Вездесущего . Вот история из жизни Вивекананды, иллюстрирующая это.

Махараджа Альвара (штат Раджастан) затеял спор с Вивеканандой, доказывая, что Бога невозможно постичь с помощью картины, нарисованной художником, – куска холста с пятнами красок. Тогда Вивекананда попросил министра, стоящего рядом с царём, снять со стены портрет деда махараджи. Когда это было сделано, Вивекананда предложил министру плюнуть на портрет! Поскольку министр колебался, Вивекананда сказал: “Можешь не смущаться! Махараджа только что заявил, что портрет – всего лишь кусок холста, покрытый красками. Так что не отождествляй портрет с дедом царя”. Все присутствующие задрожали от страха. Портрет деда махараджи являлся для них предметом поклонения.

Тогда Вивекананда заметил: “Махараджа! Ты видишь теперь, что портрет твоего деда вызывает благоговейный трепет у тебя и твоих подданных? Так же и лик Бога, нарисованный художником, заслуживает поклонения всех, кто предан Ему”. Махараджа Альвара поблагодарил Свамиджи за то, что тот открыл ему глаза на великую истину.

В Дакшинешваре, близ Калькутты (Колкаты), стоит храм Бога Кришны, всего в нескольких шагах от знаменитого храма богини Дурги, где жрецом был Рамакришна. Однажды, во времена Рамакришны, жрецы храма Бога Кришны обнаружили, что у Его статуи отломилась нога. Они сообщили об этом Матхуру Бабу и Рани Расмани, покровителям обоих храмов.