— Этим, как ты образно выразился, они бросят в бочку общей радости щепотку горчицы…

— Я сказал «щепотку горечи», а не «горчицы», — поправил Олег и нетерпеливо спросил: — Заметка готова?

— С заметкой труба, — вздохнул Аркаша и развёл руками: — За эту неделю в моём звене двоек не получил никто.

— Надо было не ждать, а действовать, — рассердился Олег.

— Я действовал, — сказал Аркаша и, оглянувшись в приоткрытую дверь, зашептал: — Я попросил двух самых требовательных учителей вызвать без предупреждения двух самых слабых учеников.

— Ну и что? — спросил редактор.

— Подвели! Один ответил на четыре, а другой на твёрдую тройку! Учитель так и сказал ему.

— Они подвели, и ты подвёл, — заволновался Олег. — Что же делать? Ведь этим материалом мы должны были ударить по нашим недостаткам, приложить, как говорится, двоечникам горчич… — И, не договорив, Олег бросился навстречу вошедшей в комнату Гале: — Написала?

Галя сразу пошла в наступление:

— Где я тебе под Новый год «невыполненное поручение» найду? Ребята так и ходят за старшим вожатым, чтоб что-нибудь поручил сделать. Тему мы не ту придумали.

— Тоже ничего не написала?! — схватился за голову редактор. — Ну и работнички! У меня же заголовок уже нарисован. Вот! — Олег достал свёрнутую в трубку стенгазету. — Видите: Дед Мороз задержал нарушителей, не пускает их в Новый год. И подпись сделана: «Они не выполнили своих обещаний». А где эти «они»? Где? Что мы сюда поместим? Кто не выполнил своих обещаний?! — Сердитый, взволнованный Олег вдруг ударил себя ладонью в лоб, а потом весело засмеялся.

— Ты что? — удивились ребята.

— Нашёл! Честное слово, нашёл! Это будет гвоздь всего номера! Настоящий новогодний сюрприз! — радовался редактор. — Героями задуманного фельетона станете вы!

— Мы?! — разом спросили незадачливые корреспонденты и от неожиданности точно подкошенные сели на диван.

— Конечно! — ликовал Олег. — Вы же взялись написать критические заметки? Взялись? И не написали. Значит, не выполнили свои обещания. Что и требовалось доказать. Отличный праздничный фельетон получится. Вот увидите!

— Может, и получится, — согласился Аркаша и поспешно добавил: — Только ты, Олег, не забудь написать, почему мы не выполнили обещаний.

— Не беспокойся, — ответил довольный редактор, — обязательно напишу. В этом вся соль.

— Выходит, мы сами себе насолили, — рассмеялся Аркаша.

СОРИНКИ

грустные шутки

ДВА ПИРОЖНЫХ

Мама вошла в комнату и сказала:

— Помогите-ка мне, дочки, вымыть посуду.

В это время старшая сестра Наташа читала книгу о путешествиях по Африке, а младшая Оля лепила из пластилина булочки и крендельки. Помогать маме им, конечно, не хотелось. Но Оля решила так: сначала помогу, а потом весь вечер лепить буду. И пошла в кухню.

— Я тоже сейчас приду, только главу дочитаю, — сказала ей вдогонку Наташа и добавила: — такая интересная книга, прямо не оторвёшься!

Немного погодя Оля вернулась в комнату за Наташей:

— Что же ты не идёшь, мы с мамой уже почти всю посуду перемыли.

— А меня здесь нет, — не отрываясь от книги, проговорила Наташа. — Я путешествую сейчас в долине реки Конго. Вокруг меня пальмы, тропические лианы, попугаи. — И она перевернула страницу.

Постояла Оля около сестры, вздохнула и опять ушла в кухню одна. Минут через двадцать она принесла чистые тарелки, убрала их в буфет и принялась за лепку.

— Ну, вот я и дома, — закрывая книгу, проговорила Наташа и вдруг рассмеялась: — Чем это ты губы вымазала?

— Кремом, — похвасталась Оля. — Я два пирожных съела. Одно за себя, а другое за тебя.

— Зачем же за меня? — нахмурилась Наташа.

— Мама велела. Она сказала, что ещё неизвестно, когда ты вернёшься из Африки: Африка-то далеко, а пирожное с кремом может испортиться.

Косте Пеночкину захотелось прочитать повесть Аркадия Гайдара «Судьба барабанщика», а в школьной библиотеке её не оказалось.

— Эту книгу взял один мальчик, — посмотрев в формуляры, сказала библиотекарь Анна Семёновна, — и не возвращает уже третий месяц.

— Третий месяц! — воскликнул Костя. — О чём он только думает! Ведь книга выдаётся на две недели.

— Это верно, — сказала Анна Семёновна, — но, к сожалению, есть ещё ребята, которые задерживают книги. У меня таких должников целый список.

— Целый список! — ужаснулся Костя и тут же сказал своим товарищам: — Давайте поможем Анне Семёновне — обойдём сейчас всех ребят и возьмём у них просроченные книги. Какое безобразие, так долго их не возвращать! Анна Семёновна, дайте нам, пожалуйста, этот список.