На Третьем Всесоюзном смотре новых цирковых номеров, проходившем в феврале — марте 1946 года, был показан воздушный номер «Крут». В этом интересном и новом для цирка номере выступили гимнасты Елена Синьковская и Виктор Лисин, известные исполнители «Полета на ракетном снаряде».

Я помню Синьковскую с 1926 года; она считалась бесстрашной гимнасткой и всегда заканчивала свой номер вращением на лопинге — жесткой трапеции, которая сначала сильно раскачивалась, а потом делала обороты вокруг своей оси.

Потом мы видели Синьковскую и ее мужа Лисина в Московском цирке, их появление на арене произвело на меня сильное впечатление. Объявлялся номер, и на манеж в луче прожектора выезжали блестящие рельсы. По рельсам стремительно двигалась миниатюрная серебристая ракета с вращающимся пропеллером. Достигнув центра манежа, ракета делала полуоборот, медленно взлетала в воздух и начинала летать по кругу. На несколько секунд наступала темнота, а когда луч прожектора освещал ракету, взору представали артисты, летящие в воздухе и напоминающие сказочных белых птиц. Синьковская и Лисин обычно работали в белых костюмах с большими шелковыми рукавами. Свой полет артисты заканчивали вращением в зубнике в то время, когда ракета опускалась на манеж.

Номер «Круг» почему-то недолго просуществовал в репертуаре артистов.

К куполу прикрепляли большой металлический круг, Лисин выносил партнершу, стоявшую у него на плечах, и в таком положении они взбирались по канату под купол. Подъем по вертикальному канату с партнершей раньше считали делом невозможным. Номер заканчивался ездой на велосипеде вниз головой. Лисин ехал по кругу на одноколесном велосипеде, держа свою партнершу в зубнике, а она на трапеции, имеющей форму кольца, повисала на подколенке. Они объезжали круг, затем, отцепившись от велосипеда и повиснув на тросе, опускались на манеж.

Я назвала здесь целый ряд первоклассных цирковых номеров, по праву являющихся гордостью советского цирка. Важно заметить, что все эти номера были выпущены в годы Великой Отечественной войны. В то время когда советский народ вел кровопролитнейшие бои с фашистами, отстаивая свою родину, искусство, и в том числе цирк, продолжало развиваться. Мы, цирковые артисты, делали все возможное, чтобы создавать все новые и новые художественные ценности, и даже в самые суровые для родины дни всегда встречали поддержку Коммунистической партии и Советского правительства. В этом принципиальное преимущество советского цирка перед буржуазным и причина, почему наш цирк за короткое время добился столь выдающихся успехов.

Я не назвала еще многих артистов, проявивших свое мастерство в годы войны. Ведь моя книга все-таки биографическая, и я опять возвращаюсь к рассказу о работе нашей семьи.

Мы продолжали совершенствовать свои номера. Творческая лихорадка уступала место спокойным репетициям над созданием новых трюков, усовершенствованием имеющихся.

Если в период Великой Отечественной войны мы главным образом выступали в Москве и Иваново, то теперь гастролировали в различных городах Советского Союза. В течение шести лет побывали на Урале, Кавказе, Украине, в Сибири, Средней Азии, Белоруссии и Дальнем Востоке.

Наиболее яркое событие этого периода — наша работа в коллективе «Женщины — мастера циркового искусства». Коллектив возник стихийно, но просуществовал более трех лет. Своим возникновением он обязан талантливому режиссеру, художественному руководителю Ленинградского цирка Георгию Семеновичу Венецианову. Венецианов — в прошлом драматург и театральный режиссер, Большой мастер постановок прологов, клоунских интермедий, эпилогов и пантомим, Георгий Семенович немало выпустил и цирковых номеров, особенно музыкальных и конноспортивных.

В 1951 году Венецианов решил показать ленинградцам цирковую программу, в которой участвовали бы только женщины, лучшие артистки, представляющие-все жанры циркового искусства. Был разработан специальный сценарий. В программу включили аттракцион дрессировщицы львов Ирины Бугримовой. Этот цирковой спектакль имел у ленинградцев большой успех; с первого до последнего дня гастролей над кассой висела табличка: «Аншлаг».

Но в Москве программа прошла без особого успеха. Виновато в этом было руководство Московского цирка, включившее несколько номеров с участием мужчин. В Ленинграде же были только мужчины-клоуны.

В Москве не был показан удачно поставленный Венециановым пролог, посвященный советской женщине. И, наконец, текст для клоунов, также посвященный женщинам, был тоже заменен.

Более десяти лет назад мы гастролировали на Кавказе с номером на двойной проволоке. Сейчас мы должны были предстать перед зрителем юга с новыми аттракционами.

Цирковые артисты всю жизнь разъезжают, и дни, проведенные в поезде, считают самыми отвратительными. Несчастье состоит в том, что в поезде почти невозможно репетировать. Но природа Кавказа очаровала нас, и мы забыли о дорожных неудобствах. Была ранняя весна. Нежная зелень, цветущие фруктовые деревья, величественные горы со снежными вершинами и быстрые горные речушки — все радовало глаз. Настроение было приподнятое — поезд приближался к Еревану. Нам никогда прежде не приходилось работать в этом городе. Приятно приезжать туда, где не был, а еще приятнее выступать перед зрителем, который тебя никогда не видел.