Девочки облегченно вздохнули. Я осторожно покосился на Изумо. Лицо ее было абсолютно спокойно, но я вроде бы почуял слабый ток облегчения и от нее… Или показалось? Вообще ее эмоции очень сложно прочитать, а в половине случаев когда это удается, их понять невозможно… С учетом ее ершистости, общение превращается в игру в сапера. Пока мне везло, но это не повод расслабляться. Ладно… сегодня я снова поеду в додзе… Ох, спаррингов мне как своих ушей не видать, это и так ясно. Но хоть бы за ремонт платить не заставили!

— Рин, — сурово сдвинув брови, изрек наставник, — Я все обдумал и пришел к выводу, что обычные тренировки тебе не подходят. За один бой с Каем ты показал огромный прогресс! И почти не пострадал. Поэтому ближайшее время в качестве тренировок ты будешь проводить поединки с ним! Кроме того, — в голосе дедка появились жалобные интонации, когда витающая над додзе аура ярости резко возросла, — мне так скоро снова придется платить Окумуре-сану! А после боя он хоть немного успокаивается!

Я сглотнул. Ничего себе "почти не пострадал"… Блин, этот Кай просто генератор ненависти какой-то! Что на этот раз его вывело-то? Ладно, какая разница. Факт, что с таким стимулом я и правда буду прогрессировать гораздо быстрее.

Преодолев внутреннюю дрожь, я отодвинул створку двери. Как обнаружился на краю додзе у окна, обложенный книгами, и быстро пролистывал страницы. Судя по тому, как подрагивали его пальцы, бедные книжки были в шаге от разрубания лежащей рядом с ним катаной.

— Йо, Кай!

— Рин? — я снова едва удержал рычание. Агрессия этого психа просто заразительна!

— Кай! — наставник вошел следом за мной, — Сразись с Рином, как в прошлый раз.

— Но мастер! У меня нет времени на это! Вы же только позавчера показали мне путь!

— И ты опять уперся на нем в препятствие, которое не можешь придумать как обойти! Тебе нужно шагнуть в сторону, помочь пройти по пути другому, и тогда возможно ты сам увидишь решение. А может, Рин тебе его подскажет — несмотря на то что у него меньше опыта, он очень одарен. А ничто не стимулирует лучше, чем сильный соперник!

Я смущенно почесал в затылке. Приятно, когда тебя хвалят..

— Но мастер, это может быть опасно! — ух ты, то есть он все же это осознает!

— Лишь при предельной нагрузке проявляется прочность клинка!

Кай быстро собрал книги:

— Хорошо, мастер. Рин, надеюсь, ты готов?

Я оскалился. Теперь это был не тот безумный Кай, с которым я дрался до этого. Исходящая от него ярость резала не хуже ножа, полностью отличаясь от позавчерашнего исступления.

— Всегда готов!

На этот раз додзе пострадало гораздо меньше. А вот я — больше. Хоть Каю и пришлось изрядно повозиться, да и побегать тоже — безропотно принимать удары я не желал. Вот только мой демончиеский бонус к скорости нивелировался тренированностью Кая. А самое обидное было то, что я не смог ни разу достать его бокеном! Правда, один раз подставил подножку, а другой раз удачно врезался в него плечом, опрокинув.

— Защищаешься ты лучше, — признал Кай, отдышавшись. Я лежал на полу и чувствовал, как тело превращается в один большой синяк, — Но над атакой нужно поработать… Ты ни разу меня не коснулся!

— Кай! — дедок, молча наблюдавший за нашей дракой, выпустил клуб дыма из изогнутой трубки, — Ты слеп! Он заставил тебя упасть целых два раза! Было бы у него больше опыта, или был бы он не один — и ты бы проиграл!

— Но это не были приемы фехтования! Это была обычная борьба!

— У настоящего воина меч не только в руке, но и в душе! В бою воин не ограничивает себя! И владеть своим телом, чтобы оно разило и без меча, и сильнее разило мечом — очень мудро! Задумайся, Кай! В прошлом бою Рин доказал тебе, что красть техники не позорно! А если ты проложишь тропы сравнений между его путем меча и своим путем хлеба, ты найдешь ответ на мучающий тебя вопрос!

— Чего?! — я рыком сел. Какой-какой путь? Что это у дедка в трубке, что он такое несет?! Кай задумался. Потом лицо его просветлело, и он вскричал:

— Конечно! Как воин должен узнать не только приемы мечом, так и я не должен ограничивать себя! Кроме хлеба, я должен изучить приготовление и обработку того, что ему сопутствует — фруктов, сыров, мяса… всего! Только после этого я приближусь к тому, чтобы стать Истинным Пекарем!

Кай резко вскочил, поклонился наставнику и мне:

— Спасибо, мастер, спасибо, Рин! Я прозрел благодаря вам! Мне нужно срочно бежать! Может, я успею до закрытия библиотеки!