— Отец мой!

Марсиаль обернулся. Его лицо тотчас же осветилось радостью.

— Антонио!

Он много лет не видел своего ученика. На его взгляд, тот совсем не изменился. Лицо Тени оставалось молодым.

— Я хочу обнять тебя, сын мой!

Он сжал в объятиях лучшего из своих легионеров, одного из тех немногих, кто не испытал на себе его сексуальности. Они один-единственный раз обменялись продолжительным поцелуем в день, когда Антонио отметил свое шестнадцатилетие. И только. Марсиаль тогда почувствовал, что ему не следует пересекать черту — опасно завязывать любовные отношения со странным подростком, возомнившим себя архангелом Гавриилом.

— Я счастлив, что ты приехал навестить меня… Мне кажется, что наши обо мне забыли.

Он протянул руку, чтобы благословить воспитанника. В то же мгновение в поведении Тени произошла метаморфоза: пальцы его скользнули в карман брюк. Марсиаль увидел искру, промелькнувшую в прищуренных глазах своего ученика, и она остановила его добрый жест.

— Ты пришел не как друг, — пробормотал он.

— Я пришел, чтобы освободить тебя.

— Освободить меня?

Ответа он не услышал. Бритва рассекла воздух, а потом и его горло. Движение Тени было таким быстрым, что Марсиаль не успел крикнуть, только схватился руками за горло, пытаясь сдержать поток крови. Он крутнулся вокруг собственной оси, увидел красное солнце, а потом огни ночи, в лоне которой его поджидал Сатана.

Теперь Тень стал главой «Легиона Христа». Но перед тем как приступить к обязанностям руководителя ордена, он должен был завершить дело, начатое двадцатью шестью годами ранее. У него не было выбора. Приказ был получен из Ватикана. Завтра ему надлежало явиться в Рим, где префект Церкви даст ему необходимые указания. Ему предстояло вступить в жестокое соперничество с иезуитами и «Opus Dei».

Битва за право обладания реликвиями началась. Кровь Господня и кровь святых должна навсегда исчезнуть.

Ночи Дариена были невыносимыми. Влажная жара мешала ей дышать. Эскадры комаров атаковали ее. Инесс слышала их жужжание и шипение змей, которые, только-только придя в себя после предыдущего ливня, уже предчувствовали следующий. Комары стягивали свои силы, стоило ей зажечь керосиновую лампу посреди своей хижины на сваях. Средство защиты от этих кровососов у нее было одно — противомоскитная сетка. Но ее еще нужно было правильно установить. Что до Мишеля Пеша, то он, нечувствительный к укусам, спал как ребенок.

Рядом с ними, на полу просторной комнаты, члены трех семей индейцев ваунана похрапывали на циновках. Они спали рядком, плотно прижавшись друг к другу, от самого старшего к самому младшему. Самые старые спали в гамаках. И всем им снились сны. А ей — нет. Шесть дней назад они приехали в эту затерянную в джунглях деревню, о существовании которой не знали даже боевики ФАРК, наркоторговцы и отряды коммандос. Мишель, поддерживавший очень тесные и доверительные отношения с главами племен и шаманами, отправил следопытов на поиски отца-иезуита.

Найти отца Михаэля — задача не из легких. Много искателей приключений жили, скрываясь от всех, в этом аду, простиравшемся более чем на двести квадратных километров по обе стороны границы. Если в данный момент он находится в Колумбии, она только даром потратит время.

Инесс встала с кровати. Дождь закончился. Снова заквакали лягушки, но это пение не вызывало у нее ностальгических воспоминаний. В этих краях лягушки были опасными — их кожа выделяла ядовитое вещество. Даже пение птиц не успокаивало Инесс. Страшные крики пернатых казались ей похожими на ведьминский хохот. Раздалось рычание, потом эти звуки сменились ворчанием: на опушке леса рысь раздирала свою добычу.

Инесс вздрогнула. Она подошла к бамбуковым перилам и замерла, пытаясь проникнуть в тайну этой черной ночи и… своих собственных мыслей.

«Что я здесь делаю? Господи, вразуми меня!»

Она снова терзалась сомнениями…

— Красиво, не правда ли?

Она подпрыгнула от неожиданности. Мишель стоял с ней рядом. Он смотрел во тьму, которую научился понимать.

— Я люблю этот лес. Здесь не место слабым, — продолжил он, усаживаясь по-турецки, чтобы набить курительную трубку. — Вы привыкнете.

— Джунгли мне не в новинку. Я жила в подобном месте какое-то время, — ответила она.

— Если так, кто же вы на самом деле, мадемуазель Полен?

— Называйте меня Каролин.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Мой отец выращивал домашнюю птицу, мать занималась домом. Я третий ребенок в небогатой семье. Я просто женщина, которая не захотела быть похожей на своих родителей. Вот и все.

— Панамские иезуиты, как мне кажется, очень вам доверяют. А я хорошо знаю нрав этих хитрых ребят… Проявлять альтруизм или сочувствие — не в их привычках, особенно здесь, в Центральной Америке. Человек, которого вы ищете, очень им нужен, — подвел он итог, выпустив облачко табачного дыма.