— Да что же это такое! — воскликнул Алексей и нерешительно подошел к висевшему на стене телефону внутренней связи.

Он набрал номер своего начальника.

— Я слушаю, — раздалось в трубке.

— Игорь? Это Гогулин. У меня тут…

— Кто? — оборвал его Игорь.

— Г-гогулин. У меня тут проблема небольшая, я пропуск забыл…

— Молодой человек, вы случайно не ошиблись?

— Нет! — вскричал Алексей. — Игорь, вы… мы же только вчера…

— Если это шутка, то совершенно несмешная.

В трубке послышались гудки.

«Ну, ладно! — закипая, подумал Гогулин. — Не хотите по-хорошему?»

Он набрал номер отдела кадров.

— Жанна Панченкова, слушаю вас, — послышался звонкий голосок.

— Жанна, доброе утро! Это Алексей Гогулин. Извините, что беспокою вас по пустякам. У меня тут казус случился: оставил дома пропуск и никак не могу попасть на свое рабочее место. Вы не могли бы выдать мне временный пропуск, на один день?

— Как, вы сказали, ваша фамилия?

— Гогулин. Алексей Гогулин. Из операционного отдела

Повисла непродолжительная пауза.

— Сожалею, но у нас нет сотрудника с такой фамилией.

Алексей медленно повесил трубку. Неужели он сошел с ума? Или предыдущие четыре года жизни ему просто приснились? Да чушь какая-то! Бред! Он совершенно нормальный человек. Это они тут все с ума посходили. Какой-то массовый гипноз!

Гогулин вскипел. Он уверенно направился к турникету и перепрыгнул через него. Но в ту же секунду перед ним выросли два здоровенных охранника. Они молниеносно скрутили его и, подтащив к входной двери, бесцеремонно вышвырнули на улицу.

— Уроды! — крикнул им вслед Алексей, вставая и отряхиваясь.

Надо было что-то делать, куда-то бежать, кому-то жаловаться. Не могут же его так просто взять и выгнать с работы, по сути дела — ни за что! Надо собраться с мыслями. Он машинально завернул в магазин и прямиком направился к винному отделу.

«До чего же водка нынче подорожала!» — вздохнул он, скользя взглядом по ценникам.

Гогулин выбрал бутылку подешевле и подошел к кассе.

— Восемьдесят три девяносто, — дежурным тоном произнесла кассирша и вопросительно посмотрела на него.

Он полез за бумажником, который привычно выпирал из внутреннего кармана пиджака. Здесь его ожидала новая неприятность. В бумажнике было всего двадцать рублей. Алексей растерянно посмотрел на кассиршу.

— Мужчина, вы платить будете? — строго спросила она.

Гогулин совершенно отчетливо помнил, что вчера вечером в бумажнике лежали две новенькие сторублевки.

— Я, похоже, деньги забыл, — виновато пролепетал он.

— Деньги он забыл. А мне что прикажете делать? Я уже пробила.

— Ну… я… как-нибудь. А можно я хотя бы пиво возьму?

— Берите, только побыстрее. Вы меня задерживаете.

Алексей оглянулся, но никого не увидел — он стоял у кассы один. Взяв бутылку пива, Гогулин стыдливо сунул кассирше единственные два червонца и поспешил на выход.

Гогулин не помнил, как добрался до дома, как полчаса просидел на скамейке возле детской площадки, задумчиво попивая пиво, а потом вылепил в песочнице огромную пирамиду и водрузил на ее вершину пустую бутылку. В себя он пришел только в прихожей своей квартиры. Было около полудня. Лизы дома еще не было, ее смена заканчивалась в четыре. Дочка — в детском саду.

Алексей полез в холодильник и достал початую бутылку водки. Выпив залпом полстакана, он прошел в комнату и, включив телевизор, улегся на софу. По телевизору показывали всякую муть, но Гогулину было ровным счетом все равно, что смотреть. Так он пролежал до прихода жены.

Войдя в комнату, она уперла руки в бока и укоризненно посмотрела на мужа.

— Опять среди бела дня пьешь?

Гогулин вытаращил на нее глаза:

— Опять?! Что значит, опять? Я хоть когда-нибудь позволял себе такое?

— Глаза твои бесстыжие! Лучше бы за ребенком сходил.

Лиза повернулась и вышла из комнаты. Алексей вскочил, как ошпаренный, и побежал за ней.

— Лиза! — строго позвал он. — Что это значит? Я тебя не понимаю! Изволь объясниться.

— Ой-ой, слова-то какие подбираем! Интеллигента из себя разыгрываешь?

— То… то есть как это?! Лиза, ты в своем уме? Что за выражения? Я что, по-твоему, уже не интеллигент?

— Из тебя интеллигент, как из меня доцент.

— Лиза, Лиза, прекрати так говорить, умоляю! У меня сегодня и так день с самого утра не задался.