Фантасты предлагают нам вместе подумать о том, насколько желания человека соответствуют его истинным потребностям и как они взаимодействуют с миром. Человек, говорят они, свободен в своих желаниях и действиях. Но это не всегда приносит ему счастье.

Еще более сложные ситуации возникают тогда, когда герои пытаются сами выступить в роли Творца. Особенно много вопросов задается тем, кто пытается повторить акт творения мира и человека, например героям «Ангелов и демонов» Дэна Брауна, персонажам «Матрицы» и создателям любого вида виртуальной реальности.

Иван Антонович Ефремов (9.04.1908—5.10.1972) является легендарной личностью среди фантастов XX века. Его называют энциклопедистом, путешественником, достигшим самостоятельно вершин признания.

И. А. Ефремов сумел получить прекрасное образование и имел дипломы об окончании биофака ЛГУ и Горного института. Уже в 19 лет Ефремов совершил свое первое открытие, в 30 лет стал доктором наук. Он был одним из ведущих палеонтологов страны, заведовал кафедрой низших позвоночных в Музее палеонтологии, являлся основоположником тафономии — научного направления в геологии.

Мысль о том, что все в мире подчинено определенным законам эволюции, знание которых необходимо человеку для правильного понимания своего места в мире, И. А. Ефремов постоянно подчеркивал перед своими читателями, слушателями и учениками.

В литературу он пришел неожиданно, главным образом из-за беспокойства по поводу сильного «крена» общественной мысли в сторону науки и техники, как говорится, в ущерб человеку его душе и чувствам. Он был убежден, что наука ведет в пустоту, если за ней не стоит философия космизма.

Первые рассказы Ефремова были опубликованы в послевоенные годы, но славу самого конструктивного мыслителя в мире и родоначальника советской научно-социальной фантастики он приобрел после выхода в свет книг «Туманность Андромеды» (1957) и «Час Быка» (1970).

И. А. Ефремов считал, что любые формы жизни на определенном этапе развития должны стать человекообразными. Высокоразвитая цивилизация, по его мнению, всегда представляет собой цивилизацию человекоподобных людей. Это предположение получило название антропоморфической гипотезы. Мы пока не можем ни опровергнуть ее, ни принять. У человечества опыт общения с другими цивилизациями пока небольшой.

В произведениях Ефремова будущее человечества просматривается на позитивной волне. Достигнувшие космического уровня цивилизации объединяются в Великое Кольцо Миров. Законы эволюции универсальны для всей Вселенной, и главный среди них — борьба с инферно.Судьба цивилизации зависит от того, как решается ею частная судьба человека, ведь «человек — та же Вселенная, глубокая, неисчерпаемая». Свой оптимизм автор черпает в утверждении колоссальных возможностей человека, а не в надеждах на неких высших существ из космоса.

«Туманность Андромеды» создавалась под влиянием писательского кредо: «Либо будет всепланетное коммунистическое общество, либо не будет никакого, а будет песок и пыль на мертвой планете». Этот роман называют одной из лучших русских утопий нового времени.

Сочетание строгой научности взгляда с художественным воображением породило жизнеутверждающий пафос и, по определению еще одного гениального фантаста XX века А. Н. Толстого, «изящный, холодный стиль». Кажущаяся отстраненность восприятия героями романа окружающей их действительности объяснялась установкой писателя на воссоздание взгляда человека будущего на его настоящее, а не человека сегодняшнего дня на его будущее: «Их горе — не наше горе, их радости — не наши радости. Следовательно, они могут в чем-то показаться непонятными, странными, даже неестественными…»

По мнению И. А. Ефремова, главным двигателем прогресса оказывается не совершенство техники, а эволюция человека — причем, это общий для космоса закон. Именно человек оказывается в будущем мерой всех вещей, а наука и ее открытия подчинены нуждам его развития.

Потрясением для читателей 1970-х годов стала публикация романа «Час Быка» (даже в искаженном цензурой варианте). Этот роман появился через 10 лет после «Туманности Андромеды» и представлял собой своеобразную антиутопию-предупреждение о реальной опасности «другого пути» цивилизации из дня сегодняшнего в день завтрашний.

На сей раз посткоммунистическая Земля — лишь альтернативный фон для рассказа о жуткой судьбе планеты Торманс. Торманс — планета эволюционного тупика, в который зашла цивилизация, нарушившая основной закон эволюции — параллельность и взаимозависимость научно-технического и нравственного прогресса. Пойдя путем технического прогресса, правители планеты вскоре утратили контроль над социальной, этической, экологической ситуацией. Обесчеловеченный разум стал рождать чудовищ — так возник мир инферно, мир непрерывного, бесконечного и безысходного страдания. Итоговая мысль романа состоит в том, что падение цивилизации определяется, в первую очередь, ее моральным износом, эмоциональным и духовным оскудением.