— Вам не понять, — гордо произнесла Каверина.

Прошествовав мимо полковника, Аннет растворилась в ночной мгле. Неужели она умерла по моей вине? Правильно ли я поступила, избавив убийцу от позора? Я поддалась минутной жалости, хотя не одобряла её поступок. Ладно, глупо сожалеть! Разве суд земной сравнится с судом вечности? Никто не знает, какой приговор нам уготован там!

— Какой траги-фарс вышел!
– блестящий офицер развёл руками.
– И я теперь мёртв... — Он взглянул на своё отражение в зеркале. Весьма странно. Я не думала, что призраки могут смотреться в зеркало, — Я не жалею об этом, — произнёс он оценив свой подтянутый облик.

Полковник гордо расправил плечи.

Во сне, вернее сказать во время путешествия моей души, ночью на скале я встретила полковника. Призрак любовался ночным пейзажем в ярком свете полной луны.

Блестящий офицер склонился предо мной в почтительном поклоне.

— Благодарю вас, сударыня, — произнёс он, — вы подтвердили мои слова о том, что меня толкнули в спину... Иначе бы Вербин усомнился в своих мыслях...

— Не стоит преувеличивать моей заслуги, — ответила я. — Константин догадался об этом и без моей подсказки.

— Право не скромничайте... Вам стало жаль Каверину?
– спросил он.

Я опустила взор.

— Мне тоже жаль её... — согласился полковник, - после смерти иначе взираешь на поступки других.

Он взял меня за руку и подвёл к кромке скалы.

— Иногда, стоя на краю пропасти, я погружаюсь в философские размышления, — произнёс он, — всего один шаг разделяет жизнь от смерти... Один шаг и человек уже там...

Признаюсь, меня тоже часто посещают подобные размышления. Иногда так хочется сделать этот шаг, чтобы скорее ступить в другой уютный мир... но неведомая сила мешает свершиться этому проявлению минутной слабости.

— Мне пора, — улыбнулся полковник, отпуская мою руку.
– Я рад, что отправлюсь в вечность при полном параде!

Я улыбнулась, глядя в его молодое лицо. Полковник шагнул с края скалы, растворяясь в свете звёзд. Зачарованная, я хотела последовать за ним, но неведомая преграда остановила меня. Я ударилось о невидимый барьер подобно бабочке об оконное стекло. От сильного удара я проснулась. Лунный свет струился в комнату, окрасив тишину ночи.

В лунном свете я увидела призрак Аннет Кавериной, она печально смотрела на меня. Я испугано села на кровати, не понимая, что привело её ко мне.

— Я хотела умереть, — произнесла она, — земная жизнь стала для меня невыносимой... Поначалу я полагала, что убив Енского, мне удастся обрести долгожданное спокойствие, но я ошиблась... Благодарю, что спасла меня от земного позора...

Призрак печально улыбнулась. Мне было трудно подобрать слова. Возможно, я сделала это напрасно... Она умерла без покаяния...

— Я не сожалею о содеянном, — Каверина будто бы ответила на мои мысли, — знаю, ты беспокоишься о наказании, которое ждёт меня там... Наказание свершилось, самое страшное наказание, что я никогда больше не встречусь с моим возлюбленным... Меня ждёт вечное одиночество...

Она задумчиво прервала речь.

— Глупо, но я надеялась, что в Аду встречу его. С моим возлюбленным Ад стал бы Раем... Прощай, Александра, мне нужно идти...

Не дожидаясь моего ответа, призрак исчез в лунном свете.

Вдруг мне неожиданно вспомнилась история с картами, о которых рассказала мне Каверина... Где сейчас эта колода карт? Кого она избрала следующей жертвой?

Елена Руденко

Осень 2008г.

[1] Командование генерала Ермолова - Ермоловский период кавказской войны (1816—1827)