— Си мех ма но? [66]

— Си май Паоло.

— А бит… Соно италиано?

— Си, синьор. И профуги. [67]

Дидерихс почесал бороду

— Что ты умеешь, итальянец?

— Я выстроил дом своими руками — тот, который у меня сожгли. Я сильный, синьор, и ничего не боюсь.

— Тогда почему ты нанимаешься здесь?

— У меня нет документов, синьор. Я беженец.

Дидерихс испытующе посмотрел на заросшего бородой, с прокаленной солнцем кожей человека. Конечно же, он не поверил, что у него нет документов — белым германские власти верят куда больше и надо быть полным идиотом, чтобы не оформить себе карточку беженца. А если есть такая карточка — можно наняться и получше.

А вот если это преступник… беглый каторжник…

— На какую работу претендуешь?

— На любую, которую я умею. И за которую заплатят.

Дидерихс кивнул

— Тогда вот что. Ты знаком с правилами борьбы?

— Немного, синьор.

— Никаких ударов. Тот, кто упал — проиграл. Пройдешь меня — и лезь в кузов.

Было понятно, что предложено это — не просто так. Человек этот был типичным буром — крепкий как ременная кожа, прокаленный африканским солнцем, упрямый и самолюбивый. Но и Паломник — был не подарок…

Африканцы вокруг них смыкались кругом, предвкушая зрелище. Африканцы — дети природы, они любят зрелища и неважно, что это — драка, изнасилование, убийство или массовая резня.

Паломник был ниже и ниже существенно — сантиметров на двадцать — и он решил сыграть на этом. Дидерихс почувствовал неладное еще при захвате — он не мог правильно направить вектор силы, чтобы сбить противника с ног. Паломник же не противодействовал — он лишь присел в еще более устойчивой позиции и легко перекинул бура через себя. Дидерихс грохнулся мешком на пыльную землю, африканцы одобрительно загудели, засвистели.

Паломник повернулся. Взбешенный бур поднимался, его глаза сверкали от бешенства, а в руке была плетка — но тут кто-то громко свистнул в костяной свисток — и ярость бура пропала куда-то так быстро, как гаснет свет после того, как щелкнешь переключателем. Он знал, что нарушил правила — драки на территории рынка запрещены — любые драки. И даже если начал белый — все равно. Это — земля черных.

— Лезь в кузов. Итальянец…

Они прибыли туда, куда и ожидал Паломник. Сеть гостиниц «Меридиан» строила тридцатиэтажную гостиницу в Аддис-Абебе — стодесятиметровый сверкающий монстр, который был снизу доверху облицован зеркальными стеклянными панелями. С этого монстра, стоящего еще и на возвышении — отлично было видно половину Аддис-Абебы.

Улыбаясь, Паломник приступил к работе. Его работа заключалась в том, в чем заключается работа подсобных рабочих — подай то, принеси это. Он подавал, приносил, глупо улыбался — а в голове откладывались данные. Видеокамеры, патрули охраны, защищающей, прежде всего от воров. Возможные огневые позиции, их расположение и досягаемость. Он намеревался сделать работу как можно быстрее — возможно, даже этой ночью…

Бывает всякое — но удача пришла ему этой же ночью. Он увидел, как подъехал черный Ауто-Юнион и как он отъехал — значит, удача близка и надо спешить. В тайнике на окраине города он забрал винтовку, положил ее разобранной в грузовой отсек мотоцикла. Проехав по городским улицам — это был один из немногих, по-настоящему опасных моментов — он остановил свой мотоцикл в паре сотен метров от строящегося объекта. Перелез через забор и, услышав рычание, бросил вперед пару кусков мяса со снотворным внутри и лег на землю, закрыв голову руками. Ночью, на территорию выпускали двух свирепых собак — но это не были специально подготовленные собаки: обычные, пастушьи, которых здесь держали, чтобы отпугнуть воров. Поза, которую он принял — в собачьем мире была позой сдачи, собаки обнюхали его, одна даже помочилась, после чего обе удовлетворились символической победой и принялись за мясо. Снотворное для мяса он купил в аптеке — германцы, где бы они ни были, следили за здоровьем и поощряли развитие аптек: хорошие лекарства стоили недорого, и их можно было купить в любом районе Аддис-Абебы, даже беженцу. Потерявших сознание собак он оттащил в тень, после чего направился к зданию — каркас там уже был, верх не был застеклен, и не были установлены стены. Как проникнуть наверх без использования грузового лифта — он знал, потому что работал тут.

Глаза слипались, хоть он и поспал немного перед походом — но он был готов к этому. Для того, чтобы не заснуть, он начал вспоминать своих предков и кто кому приходился — тех, кого он знал…

Ауто Юнион вернулся, когда на часах было чуть больше часа ночи — часа нового дня по европейскому времени. Ночь и освещение у входа — все-таки это был отель — давали ему преимущество, с термооптическим прицелом он просто не смог бы осуществить задуманное — не хватило бы дальности. Как только открылась боковая дверь машины — он взял на прицел то место, где должен был пройти Генерал — у самой двери. И как только в прицеле увидел движение — не по центру, просто движение — он выстрелил. Дважды, раз за разом…

На улице послышалось знакомое, глухое бормотание дизеля — половинки от танкового Майбаха, знакомый звук для любого, кто служил в армии. Бронетранспортер вкатился в проход, проехал дальше остановившихся машин у входа и резко свернул, упираясь носом в здание отеля и перекрывая своим массивным, угловатым телом сектор обстрела снайперу. Следовавший за ним высокий, с тентованным кузовом Магирус остановился в самом начале улицы, перекрыв сектор обстрела с другой стороны. Откинулся задний борт, слитно загрохотали по асфальту прыжковые, подбитые металлом ботинки германских солдат. Люди гауптмана Зиммера знали свое дело, с ситуациями со снайпером встречались не раз и знали, что делать. Кто-то занимал позиции по периметру, направив стволы автоматов во все стороны, кто-то бежал к лежащим у входа людям. У самого входа лежал генерал, расплывающаяся лужа крови из-под него в свете мощных электрических фонарей выглядела черной.

Гауптман Зиммер, который даже став гауптманом не носил ни наград, ни знаков различия, зато носил такую же автоматическую винтовку, как и его солдаты — присел у убитых, снял перчатку с руки, проверил пульс сначала у одного, потом у другого.

— Мертвы — бросил он, и ларингофон на горле передал его слова всем его бойцам — снайпер, угроза с востока! Доложить по штурмам, сохранять бдительность!

Тотчас в сторону предполагаемой угрозы, начала разворачиваться пушка бронетранспортера.