Тем временем Долгов вполне удачно перемахнул через огненный столб и приземлился на задницу, от чего Лиля залилась диким хохотом. Я с искренним беспокойством спросила у "камикадзе", в порядке ли его пятая точка. Игорь осветил улицу улыбкой "героя".

– Да норм всё. Ай да со мной, Макс?

Третьяков с заметной неохотой выпустил мою руку из своей и вскочил на ноги для "смертельного номера". Все замерли, а парень в предвкушении потёр ладони, сделал несколько шагов назад, и задорно подмигнув мне, рванул вперёд. Сердце рухнуло, когда он над костром перекрутился в воздухе, как в фильмах с Джеки Чаном. И только гулкий удар ботинок о землю заставил мой орган вновь ритмично отстукивать где-то в горле. Все вокруг на секунду замерли, а потом разом начали аплодировать, громко крича и посвистывая.

– Красавчик, Третьяков!
– Восклицала его сестрица вместе с Долговым на пару.

– Ну, тут ты меня уделал, брат!
– Игорь душевно похлопал друга по плечу, выражая своё восхищение.
– А гори всё огнём! У меня в машине есть бутылочка знатного ликёрчика, кто со мной?

Поддержали идею немногие, но таковые имелись. Вокруг уже стояла темень. Искры, взмывающие вверх, исчезали во мгле, огромные языки пламени дарили тепло и улыбки людей, согревающие не хуже... в этот вечер было всё, что желала душа.

– Можно к вам присоединиться, молодёжь?
– Раздался неприятный голос за спиной за спиной. Развернувшись, я узрела пьяных дядю Костю и Кузьмича. От них шёл неприятный запах водки, табака и ещё чего-то. Запах алкоголиков. По спине пробежал холодок неприязни и страха. От этих двоих в деревне всегда много проблем было...

– Простите, мужики, но это частная "вечеринка".
– Спокойный голос Макса заставил меня прийти в себя.
– Поищите другую компанию.

– Действительно, дядь Кость. Шли бы вы.
– Вежливо произнёс Саня.

– Мы тут слыхали, что у вас ликёрчик имеется. Угостите?
– С надеждой в голосе спросил Кузьмич. Вид у него был ужасный. Нечёсаный, небритый, в какой-то драной куртке, годами не стиранной. Второй мужик особо сильно не отличился от собутыльника. При виде них почувствовала жалость, вперемешку с невольным отвращением.

– Игорёк, отдай им бутыль.
– Устало произнёс Максим. Его лицо изменилось, стало более непроницаемым и скупым. Долгов, открыл рот, чтобы возразить, но ощутив на себе предупреждающий взгляд друга, молча пошёл к машине.

– Я с тобой схожу!
– Вызвался Паша и пошёл следом. Кузьмич и дядя Костя плелись за ними. Пока я провожала их взглядом, Максим резко встал и, взяв меня за руку, вынудил подняться. Я опешила.

– Поговорить надо.
– Ровно ответил парень на мой немой вопрос. Покорно шла за ним.

Отойдя достаточно далеко от кострового места Третьяков, наконец, остановился. Где-то там слышались голоса ребят, шумели сверчки, каким-то образом ещё больше втягивая меня в гнетущее состояние.

– Ты хотел поговорить...

– И много у вас таких?
– Он развернулся ко мне лицом, в упор посмотрев в мои полные смятения глаза. Вопрос был несколько неожиданным.

– Да не так уж... прилично...
– Я замялась и как-то уменьшилась в размерах перед лицом решимости, которая царила во всём существе этого парня. Сейчас испарюсь.

– Больше половины, наверное.
– Со злой усмешкой проговорил Макс.

– Не понимаю, к чему ты клонишь, Максим...

– А чего тут понимать?! Теперь я понимаю, почему твоя мать так хочет, чтобы ты уехала. Глядя на таких затравленных людей, жить не хочется.

На меня накатила волна ярости, какой уже давненько не было.

– А ты думаешь, в городе таких людей нет?! Не слишком ли ты идеализируешь ту местность, в которой живёшь?! Думаешь, меня здесь ждёт та же участь?! Алкоголизм?!

Глаза парня удивлённо расширись, будто он внезапно прозрел после нескольких годов затмения. Кажется, он растерялся. Я бы тоже растерялась.

– Полин!
– Выкрикнул мне в спину парень, когда я сорвалась с места. Неизвестно куда, лишь бы подальше. Вот тебе и тупой жанр, любовный роман. Сама живу в таком. Осталось только дождаться, когда будет желанный "хэппи-энд". А пока его не наступило, решила смыться от всех. Так бы и мчалась, если бы кто-то не пресёк мне дорогу. "Кем-то" оказался Паша. Сколько можно вот так сталкиваться?

– Куда ты?
– Лысый без усилий держал меня за плечи, как тряпичную куклу. Естественно я сдалась и не стала вырываться. Просто обмякла, уткнувшись в широкую грудь. Игорь наблюдал за всем этим со стороны.