– Не больше десяти, в сравнении с масштабами нашего корабля эта цифра слишком…

– Лиам, кончай ныть, – Аргза не повернулся в его сторону, целиком уже погружаясь в то, что он задумал сделать. – Я не сомневался в тебе и согласился на это безумство, настал твой черёд верить мне на слово, не считаешь?

То, что происходило далее, больше было не на бой, а на игру в кошки-мышки. Аргза рванул штурвал на себя, заставляя судно резко перевернуться вверх дном. Не давая кораблю выровняться в новом положении, он дёрнул штурвал ещё раз – и корабль отнесло назад. Обычно при таком манёвре энергия скачка бы затормозила их и кинула бы снова вперёд, но в этот раз позади ещё была очередная чёрная дыра, которая неумолимо тянула их к себе, и из-за этого их протащило по самому нижнему пределу Коридора обратно к ней. На радаре обозначилось, что корабль замешкавшихся Близнецов прошёл прямо над ними, и в эти мгновения Аргза открыл огонь из всех орудий так, чтобы зацепить вражеское судно хотя бы по касательной. Следующий рывок привёл к тому, что их так же резко перевернуло в исходное положение, а Близнецы оказались уже перед ними, превратившись из преследователей в преследуемых. Активировав на полную мощность все щиты, Аргза снова начал без какой-либо системы стрелять по их кораблю, в то же время выжимая из собственного корабля максимальную скорость, дабы вернуться в поток. Кажется, ему удалось всё же попасть по крайней мере пару раз, и, хотя, выстрелы и теряли изначальную силу из-за искривлений энергии, это всё-таки нанесло какой-то урон врагам. Зато сразу же после прохождения новой чёрной дыры Близнецы зеркально повторили его предыдущий манёвр, и теперь опять оказались позади них. Эти догонялки со взаимным обстреливанием друг друга повторились ещё несколько раз, и всё это время оба корабля вынуждены были вращаться вдоль своей оси почти непрерывно.

– Нам нужно было предупредить рабочих, – вспомнил вцепившийся в своё сиденье Лиам. – Представляю, что у них сейчас там творится…

– Да какая, к чертям, разница?! – заорал в ответ Аргза, перекрывая надсадный гул уставшего от всех этих виражей корпуса. – Мы с тобой, пташка, попадём в историю! Чего уж тут мелочиться!

Наверное, длиться это могло бы длиться бесконечно и даже дольше, учитывая нездоровое упорство Аргзы и не менее больную настойчивость Близнецов – но вдруг те изменили тактику, словно вспомнив, что могут сражаться не только при помощи корабля. Этого Аргза и опасался: завеса темноты перед ними расцвела невообразимо гигантскими яркими щупальцами какого-то космического кальмара, собирающегося, похоже, сожрать оба судна, летящие прямо в его круглую зубастую пасть.

– Не могли ничего умнее придумать, иллюзионисты хреновы, – пробормотал Аргза немного нервно.

И нарвался: щупальца никуда не делись, зато исчез целиком сам корабль, оставив Аргзу висеть одного в непроглядной тьме. Он не видел никого и ничего, кроме треклятых щупалец и – он автоматически обернулся – летящего на него на всех парах вражеского судна. Знание о том, что это лишь очередная иллюзия, не очень-то помогло; пришлось, стиснув зубы, молча ждать, пока пасть чудовища поглотит его и Близнецов.

– Суки, – выдохнул он, вернувшись после этого в свою кабину управления. – Вот же суки. Убить мало, блядь.

– Не обращайте внимания, – побледневший Лиам рядом тоже перевёл дыхание. – Иллюзии поддерживать в постоянно меняющемся пространстве и на таком расстоянии долго не смогут даже они.

– Ты можешь как-нибудь нас оградить от этих миражей?

Лиам ответить не успел – корабль начало стремительно разъедать будто бы вековой ржавчиной, и он начал разваливаться на части у них на глазах. Потом было нашествие тараканов размеров с человеческую голову, потом консоль обросла кровавыми цветами-мутантами, щерящими на варвара и эрландеранца свои хищные пасти, полные акульих зубов. Потом сам Лиам превратился в Лилея – Аргза чуть не потянулся убить его, подумав, что тот телепортировался на место эрландеранца, к счастью, вовремя себя одёрнул.

– Ещё немного, – подал голос Сильвенио, когда на них с потолка кабины обрушился поток ледяной воды. – Вы же видите, сир, они в отчаяньи. Я постоянно сканирую их судно, и могу сказать, что оно уже на пределе. Чем бы они ни укрепляли его от сверхгравитации – эта штука гораздо слабее Семицвета, и потому их судно скоро разрушится, не выдержав напряжения.

Сбылось его предсказание целую вечность – как показалось Аргзе – спустя, на самом же деле, наверное, не прошло и полминуты до того момента, когда корабль противника наконец исчез с радара совсем. Не было ни вспышки, ни взрыва – Коридор поглотил все звуки и все источники света – однако мимо обзорного окна пронёслось в темноту несколько довольно крупных металлических обломков.

Порадоваться и испытать заслуженный вкус победы Аргзе не позволили.

– Привет, Паук, – произнёс за их спинами ласковый голос девушки.

– Привет, Сильвенио, – произнёс за их спинам ласковый голос парня.

Они обернулись одновременно, и синхронно же повскакивали со своих кресел. Близнецы стояли у самых дверей кабины, как всегда, держась за руки и улыбаясь невинными улыбками сошедших на грешную землю ангелов.

– Не иллюзия, – любезно пояснили Лиланда хором. – Мы тут, вроде как, бездомными стали. Не одолжите своё корытце?

Они произнесли это так буднично, будто по-соседски просили кружку сахара. Аргза, зарычав, активировал когти, весь пылая наполнившей его до самых краёв ненавистью.

– Сир!.. Обшивка!..

Ах, и верно – обшивку нельзя было повреждать даже изнутри, чтоб этот Семицвет черти побрали. Малейшая царапина будет означать повреждение целостности, что может привести к мгновенному крушению. Когти Аргза не убрал, но лески выпускать передумал; тем временем Близнецы обратили своё внимание на Сильвенио.

– Мы рады тебя видеть, детка, – сказала Лилео.

– Хоть ты и обманул нас, – сказал Лилей.

– Мы хотели, чтоб ты знал…

– …что мы всё равно тебя любим.

– Не хочешь вернуться и ещё с нами поиграть? Разве нам было не весело вместе? – сладко поинтересовались они хором.

Сильвенио задрожал и попятился назад. Аргза задвинул его себе за спину, зарычав громче. Ненависть его выливалась уже едва ли не в физически ощутимые волны. Лиам за его спиной дышал громко и часто, будто не мог найти для себя достаточно кислорода.