Максимов воздержался от комментария. Давно бы мог догадаться, что фигура руководителя крупнейшей в городе строительной фирмы и председателя совета директоров гигантского концерна интересна не только районной милицейской управе, но и персонам выше. Он был далек от мысли, что данные товарищи причастны к похищению ребенка – это форменная глупость, не пойдут товарищи на такое: скорее всего, они действительно заинтересованы в успешном разруливании ситуации. Но не исключено, что и сами хотят поучаствовать – поиметь, так сказать, пару бонусов. И последующие слова Березина эту мысль отлично подтвердили.

– Мы не будем вламываться в ваше расследование, как слон в посудную лавку, – вкрадчиво произнес Березин. – Но вместе с тем весьма бы хотелось быть в курсе ваших успехов. Поверьте, нам тоже небезразлична судьба Варюши Каляжной.

Максимов с пониманием кивнул. Дело ясное. Судьбы простых людей – это то, к чему органы госбезопасности в этой стране всегда относились с особым трепетом.

– Я должен отчитываться перед вами о проделанной работе? – на всякий случай уточнил Максимов.

– Если можно, – подтвердил работник невидимого фронта.

Вот Завадский-то обрадуется. Представив бурную реакцию капитана на явление «смежников», Максимов не удержался от улыбки.

– Вам весело? – живо поинтересовался чекист.

– Это просто улыбка, майор, флаг корабля, не обращайте внимания. Впечатляющими успехами, к сожалению, пока похвастаться не могу. Работаем. Но уже с уверенностью могу сказать, что люди ближнего круга семьи к похищению не причастны. Отрабатываем версию соседей.

Откровенничать о чем-то большем как-то не хотелось. Да и гадить капитану Завадскому не было ни малейших причин. Березин помялся.

– Хотелось бы предупредить вас, Константин Андреевич, не играть с нами в кошки-мышки. Дело серьезное, и портить отношения по причине какой-то там амбициозности или смешного чувства долга перед другими организациями – не совсем удачная мысль. Общую работу делаем.

Кто-то делает, а кто-то с любопытством смотрит. Но сыщик удержался от колкости, промолчал.

– Хорошо, Константин Андреевич, – пожевал губами Березин. – Не будем мешать, занимайтесь своей работой. Ваш номер не секрет, с вами свяжутся. Держите нас в курсе. Потребуется помощь – не стесняйтесь.

– Разрешите выполнять? – сдуру ляпнул Максимов. Чекист раздраженно поморщился.

– Успехов.

От вершины хамства – какого-нибудь бравого: «Служу России» – он насилу удержался. Привлекут еще.

К Академии путей сообщения – бывшему институту инженеров железнодорожного транспорта – он подкатил в пятом часу. Огромное здание эпохи позднего советского классицизма поражало величавостью и пустотой. Занятия дневных факультетов уже закончились, вечерники еще не подтянулись. Поплутав по извилистым коридорам, он отыскал кафедру мостов и кранов и с обаятельной улыбкой вошел в деканат. Но обаяние в этом храме технических знаний было так же уместно, как коньки на пляже.

– Справок не даем, – отрубила пожилая секретарша в старомодных очках.

– Даже если ваши студенты совершают преступления? – любезно осведомился Максимов.

– А вы из милиции? – Секретарша опустила на нос очки и зорко оглядела посетителя. – Тогда назовитесь и покажите удостоверение.

Лицензия частного сыщика удобно лежала под ключами и сигаретной пачкой и могла произвести впечатление только на слепого.

– Вам нужны неприятности? – склеил хищную улыбку Максимов.

Последовал компактный ядерный взрыв, компьютер подпрыгнул, и волна неприязни окатила сыщика с ног до головы. Из кабинета декана появился молодой преподаватель с окладистой бородкой и, не вникая в ситуацию, встал на сторону секретарши. За бородатым молодым человеком взору предстал обветшалый старичок – грозно насупился и заявил, что не потерпит безобразий в этих пенатах. Вон отсюда!

Вежливому Максимову осталось только развести руками.

– Извините, господа, но была возможность разойтись полюбовно.

Из коридора он позвонил Завадскому, кратко описал ситуацию и потребовал подмогу.

– Послушай, Константин, мне разорваться, да? – возмутился в трубку Завадский. – То я, видите ли, должен обслуживать интересы твоих очаровательных сотрудниц, то ублажать вашу светлость! А у меня, между прочим, четыре убийства только за последние двое суток…

Максимов тяжело вздохнул. Короткая память у некоторых важных работников милиции. А кто в одиннадцать утра в ногах валялся?

– Коля, мы находимся в двух шагах от разгадки тайны. Твои убийства уже свершились, клиентам не полегчает, а вот несчастная крошка Варюша Каляжная, хочется верить, еще жива. Побереги свою лень для более подходящего случая, приезжай. Жду.

В ожидании Завадского он болтался по коридору, изучая расписания занятий, образцово-показательные курсовики с разрезами мостовых и портальных кранов, полугодичной давности постеры с ликами Кирилла и Мефодия, призывающие всячески крепить и развивать славянскую безграмотность.