Ревальда, судя по всему, устраивала их размолвка. Он стал чаще отправлять Шайлэ в деловые поездки и большей частью за границу, а Джереми загрузил учёбой так, что бедняга дневал и ночевал в библиотеке. "Словно боялся, что мы объединимся и попытаемся вызволить Алекса…"

–  Эй! Мы сегодня ужинать будем или ты собираешься до утра кусты крошить?

Резкий голоса тангира заставил вящего подпрыгнуть на месте. Он с недоумением похлопал ресницами, тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и растерянно взглянул на свои сапоги, засыпанные ворохом трухи и коротких палочек. "Совсем нервы сдали…" Шайлэ повернулся к Горру и застыл, медленно закипая от ярости. Правда, злился он не на Горра, который держал подмышкой охапку веток, словно намекая, что Викнар не способен справиться с элементарным делом, а на себя, из-за того, что позволил так о себе подумать.

"Мы на одной стороне", - напомнил себе маг, попытался выжать улыбку, но лишь добился того, что в карих глазах засветилась насмешка, а прядки-стрелки задрожали от сдерживаемого смеха.

–  Пойдём.

Шайлэ безнадёжно махнул рукой и зашагал к поляне. Горрар с бесшумной грацией скользил рядом. Если бы он хоть что-то сказал, вящий на него наорал и наверняка почувствовал бы себя гораздо лучше. Но тангир, как назло, решил проявить выдержку. "И это правильно", - проворчал маг, выругался себе под нос и со вздохом произнёс:

–  Не стоило останавливаться. Я вполне мог подремать в седле.

–  И к чему ты это?

–  Просто так.

Тангир ухмыльнулся:

–  Тогда я тоже скажу, просто так. Отдых нам всем действительно необходим. Извини, что возражал. Каюсь, мне нравится тебя доводить, Шайлэ. Ты так забавно краснеешь и раздуваешь ноздри…

–  Иди ты!

–  Я же уже извинился! Ладно, обойдусь без вступлений. В общем, что хочу сказать: чувствую я, как ты нервничаешь. И понимаю почему. Спасти Юлю может лишь чудо.

–  Эрик…

–  Мальчишке совсем не нужно об этом знать. Он верит, что вящий - что божество. Придёт, махнёт рукой, и все падут ниц, а потом будут дружно и радостно выполнять команды.
– Горрар остановился, и Шайлэ последовал его примеру: - У тебя есть хоть какой-то план?

–  Какой план?
– отрывисто зашептал маг.
– Юля, скорее всего, во дворце, а значит, против нас встанет вся Тайшанская гвардия. И не только они! Стоит мне начать колдовать, и во дворец ринется посольство Вящих. В полном составе. Знаешь, кто его возглавляет? Михаэль Галан!

–  Так вот почему его в Делвайере не видать. Всё-таки он сумел допечь Ревальда, раз его отослали с глаз долой. Интересно, чем?

Горр с надеждой взглянул на вящего, но тот отрицательно помотал головой:

–  Не знаю. И знать не хочу!

–  Жаль…

–  А мне жаль, что этот тип стоит у нас на пути! Я бы предпочёл встретиться с Брантом или, на худой конец, с Эмальтом Йоргом!

–  Особой разницы я не вижу.

–  У Михаэля в запасе всегда какой-нибудь грязный трюк. Вступать с ним в открытое противостояние - гиблое дело!

–  Тогда на что ты надеешься?

–  Есть у меня один знакомый, - уклончиво произнёс маг и зашагал вперёд, бросив через плечо: - Он - наш единственный шанс попасть во дворец.

–  А что потом?

–  Понятия не имею.

–  Мне показалось или там кто-то шастает?

Молоденький стражник в новом с иголочки мундире и свободных штанах, заправленных в скрипучие кожаные сапоги, перегнулся через парапет и стал внимательно всматриваться в густые вечнозелёные кусты, почти вплотную подступающие к городским стенам.

–  Не кипешись.
– Его напарник погладил черную густую бороду едва тронутую сединой, лениво взглянул на зеленые островки кустов, перевел глаза на голый, серый лес, потом отвернулся и принялся сосредоточенно шарить по карманам.
– Да куда ж я её засунул. Неужели в караулке забыл?! Вот же… О нет, нашёл!

Улыбнувшись во весь рот, он достал из кармана небольшую, слегка изогнутую трубку и расшитый красным крестиком кисет.

–  Да ты никак офигел, Триф! Курить на посту?! Да капитан тебя…

–  Верещишь, как обворованная торговка в базарный день, - перебил его Трифон и ухмыльнулся одной половинкой рта, скрывая сломанный в пьяной драке клык.
– Капитану сегодня не до нас. У его приятеля вчера сын родился. Так вот счастливый папаша и отметил это событие. Со своим лучшим другом, разумеется. Поэтому сегодня можно особо не напрягаться, из караулки он до вечера не выползет.

–  И что с того?
– Молодой стражник осуждающе покачал головой.
– А вдруг враги? Вдруг именно сегодня оборотни выползут из своих нор и нападут на Стайлен?! Город падёт по нашей вине! Потому что мы отвлеклись и не сумели вовремя подать сигнал об опасности!