Это сооружение брат Халида строил почти два месяца. Все работы закончились еще перед первой войной. Котлован под него рылся одновременно с колодцем. Земля вывозилась ночью далеко за село и ссыпалась в ручей. Здесь трудилось шестеро рабов, купленных в Грозном. Все они были похоронены недалеко в лесу, в общей яме.

Из дома в бункер было проведено не только электричество, но и телефонный кабель. Туалет представлял собой специально сколоченную деревянную подставку с отверстием вверху, под которой находилось ведро, и был отгорожен ширмой из плащ-накидки. Стол, две скамейки, которые установили до того, как полностью уложить потолок. С наступлением темноты сюда при помощи веревки спускали пищу и таким же способом поднимали наверх наполненное фекалиями ведро. По этой причине воду из колодца больше не использовали в хозяйстве.

На сколоченных из досок нарах, заправленных старыми матрацами и рваными одеялами, сидело четверо пленников. Вид их был ужасным. Грязные, всклокоченные волосы, серые лица. Руки в нарывающих ранах. Красные, воспалившиеся глаза. Мужчины до неузнаваемости обросли. Одежда источала запах нечистот.

– Я же сказал, чтобы вам сюда давали больше воды, – брезгливо морщась, проговорил Халид. – Неужели трудно мыться?

– Нам не хватает, чтобы просто пить, – ответила Тихонова.

Халид удивленно уставился на Али:

– Почему?

Тот неопределенно пожал плечами и потупил взгляд:

– За всем не уследишь.

– Не так много было у тебя обязанностей здесь. – Он перевел взгляд на чеченок: – Чего стоите? Идите, сядьте!

Испуганно втянув головы в плечи, девушки проскользнули к столу и уселись на скамейку.

– Сколько можно над нами издеваться? – неожиданно почти без акцента спросила немка.

– Это не я над вами издеваюсь, – Халид усмехнулся и прошел к столу, – а русский президент. Ему безразлично, что с вами произойдет.

– Если судить по тому, что ты сейчас вместе со своими головорезами здесь прячешься, то все далеко не так, – журналистка брезгливо сощурилась. – Жареным наверху запахло?

– Что есть жареным? – едва слышно спросил Оливер Вольф сидящую рядом Биргит.

Халид побагровел:

– Тебе сейчас надо молиться, а не корчить из себя смелую женщину, – он хищно улыбнулся. – Для меня смерть во имя Аллаха – это награда. А умру я только вместе с вами…

Вертолет с Родимовым встретили на опушке леса, недалеко от села. Генерал прилетел вместе с Шадриным и группой офицеров.

– Удалось определить местонахождение заложников?

– Я же вам докладывал по телефону! – стараясь перекричать шум поднимающегося вверх борта, удивился Антон.

– То было почти пятнадцать минут назад, – сощурившись от носившегося в воздухе мусора, Федор Павлович строго посмотрел на Антона. – Для разведчика это целая вечность!

– Никто из боевиков не знает, где сейчас Халид. – Антон покосился в сторону поляны, на которой под присмотром Полыни и Дрона сидели и лежали бандиты. Руки у всех были связаны. На головы натянуты куртки. – Заложников никто здесь не видел. Однако, исходя из поставленной обеим группам задачи на случай блокирования села военными, они в селе.

– Ты не допускаешь очередной ловушки? – генерал кашлянул в кулак.

– Нет.

– Халид десять минут назад выходил на связь. – Родимов выдержал паузу, давая возможность Антону задать вопрос, но, не дождавшись, огорошил: – Засекли район работы его спутникового телефона. Как ты думаешь, где?

Антон развел руками.

– Семьдесят километров к югу от Ники-Хиты.

– Не может быть! – Антон недоверчиво посмотрел сначала на Родимова, потом на шедшего позади него Шадрина.

– Именно так, – подтвердил полковник. – Дал шесть часов на перевод денег.

– Но его транспорт здесь, отряд тоже…

– А зачем он ему, если скоро в карман упадет пять миллионов евро? – Родимов споткнулся о выступивший из земли корень и чертыхнулся. – Ставшие ненужными боевики должны были вынудить нас стянуть сюда основные силы и средства, задействованные для поиска. Сейчас он за шесть часов переместится в другое место, и если выйдет на связь, то уже наверняка на другой частоте, нам неизвестной…

– Неужели все так плохо? – нахмурился Антон. – Хотя возможно. Когда Туман со своей группой открыл стрельбу, мы были в схроне. Заработала станция, которую отобрали у духов. Джин ответил. Голосом телохранителя Халида спросили, что случилось. Потом, – Антон, на секунду задумавшись, повторил фразу: – «Мы уходим, встречаемся на старом месте». Я подумал, что нас попросту водят за нос.

Неожиданно словно из-под земли перед ними вырос Лаврененко.

– Товарищ генерал-лейтенант, – прапорщик приложил руку к виску, – разрешите обратиться к подполковнику Филиппову?

– Обращайся, – кивнул Родимов, задержав взгляд на ноутбуке, который Лавр держал в левой руке.

– Что у тебя? – Антон, потрясенный последними известиями о Халиде, выглядел хмуро.

– Вот, – Лавр ловко открыл металлический кейс и, развернув экраном к Филиппову, нажал несколько кнопок. – Одна из камер зафиксировала… Она на дереве была установлена. Иса лазил… Почти весь центр охватила.