— Боюсь, что нет, — послышался голос ее редактора из «Глобал интрудер».

Это интернет-издание держалось на плаву благодаря упорству Гарольда Хока. Ей следовало знать, что она не сможет долго его избегать.

— Какое-то срочное дело, босс? Тебе не кажется, что для звонка несколько поздновато?

— Теперь, когда ты стала знаменитой, тебе сложно дозвониться. Надеюсь, ты не забыла о нас, простых смертных.

Опустившись на край кровати, Кейт глубоко вдохнула, прежде чем ответить:

— Я уже объясняла, что мой жених не против, чтобы я продолжала иметь с тобой дело. Я пришлю еще информацию, когда мы с Дуарте обсудим, что мы можем позволить миру о нас узнать.

Ее переполняло возмущение. Слава богу, она не рассказывала Гарольду о своих намерениях проникнуть в отель Дуарте на Мартас-Виньярд. Гарольд думает, что она несколько месяцев скрывала свои отношения с принцем Мединой, а сейчас выдает информацию дозированными порциями. Определенно она не собирается ему рассказывать о звонке брата Дуарте.

Она уставилась на закрытую дверь, искренне надеясь, что в семье Дуарте не случилось ничего плохого.

— Сегодня ты присутствовала на ужине с послами. До меня уже дошли слухи о каких-то незваных гостях. Я надеялся получать от тебя больше фотографий, — с укоризной произнес Гарольд. — Ты получила мое последнее элетронное письмо? Ты что-то от меня скрываешь? — В его тоне слышалось подозрение.

— Разве я до сих пор не всегда была с тобой честной? Я работала на «Интрудер» не покладая рук. Думаю, я заслужила отпуск.

Зажав телефон между ухом и плечом, Кейт в ожидании ответа Гарольда начала снимать чулок.

— Точно. Ты дистанцируешься от «Интрудер». — Его стул скрипнул, и она представила себе, как он потянулся за никотиновой жвачкой. — Ты забыла, что это благодаря мне у тебя есть средства к существованию.

Она сняла второй чулок и, оставшись в старой мешковатой футболке, почувствовала себя прежней Кейт.

— Ты же знаешь, как я благодарна тебе за шанс который ты мне дал. — Бесспорно, не получи она работу в «Интрудер», она бы вылетела в трубу. Когда она разойдется с Дуарте, эта работа по-прежнему будет ей нужна. — Надеюсь, ты не забыл, сколько эксклюзивной информации я собрала для «Интрудер»?

— Надеюсь, ты не забыла, что мне многое о тебе известно, Кейт? — Его тон из притворно-дружеского вдруг стал резким. — Если я не получу от тебя эксклюзивные снимки для первой страницы, я могу отправить к твоей сестре одного из моих лучших людей. Ты, как никто другой, должна знать, что даже королевским особам не спрятаться от репортеров «Интрудера».

Разговаривая по телефону, Дуарте измерял шагами маленькую гостиную, находящуюся между двумя спальнями. Эти апартаменты не такие большие, как в отеле на Мартас-Виньярд, но вполне удобные, чтобы провести здесь вместе с Кейт еще несколько дней.

Если они останутся в Вашингтоне после его разговора с младшим братом.

— Какая у него температура? — спросил Дуарте Тони, подойдя к камину. — Доктора уже определили источник инфекции?

Братья только недавно узнали, что их отец заразился гепатитом, когда после побега с Сан-Ринальдо несколько недель жил в плохих условиях. В последующие годы его здоровье ухудшалось, и в какой-то момент он больше уже не смог скрывать свою болезнь от сыновей.

— Температура держится в районе тридцати восьми и восьми. У него пневмония, — ответил Тони. — Врачи опасаются, что его ослабленный организм может не справиться с болезнью

— В какой он больнице? — Сняв смокинг, Дуарте взял кочергу и наклонился, чтобы помешать угли в камине. За окнами шел снег. — Где вы?

— Мы все еще на острове и не знаем, когда вернемся в Галвестон. Отец в своей больнице. Он настаивает на том, чтобы его продолжали лечить его собственные доктора. Говорит, что, раз он до сих пор жив, им можно доверять.

Расстроенный, Дуарте стал активнее орудовать кочергой. В других номерах были газовые камины, но он предпочитал запах горящей дрвесины, который напоминал ему о доме. О Сан-Ринальдо, не об отцовской крепости, в которой он вырос.

— У нашего отца агорафобия. Только его дом — это Богом забытый остров, который он боится покинуть.

Тони тяжело вздохнул:

— Думаю, тут ты прав, брат.

— Мы отменили наш следующий визит и отправимся прямо на остров, когда у нас здесь закончится снегопад. — Он планировал познакомить Кейт со своими родными только через несколько недель, но не готов оставить ее здесь. — Может, встреча с моей очаровательной невестой немного его взбодрит.

— Да. Он воспрянул духом, когда пару недель назад я сообщил ему, что мы с Шеннон собираемся пожениться.