Горло Кейт сдавило от эмоций. Она не стала подбирать подходящие слова, поскольку картина, которую дорисовало ее воображение, была такой ужасной, что ее покинул дар речи. Она просто крепче обняла Дуарте.

— После гибели матери все было как в тумане, — продолжил он. От волнения его акцент стал заметнее. — Я не помню, как нам с Антонио удалось уйти целыми и невредимыми. Позднее нам рассказывали, что нас нашли охранники отца. Покинув Сан-Ри- нальдо, мы провели некоторое время в Аргентине, прежде чем воссоединиться с отцом.

Кейт содрогнулась. Причиной этому был вовсе не холодный ночной ветер.

— Рядом с тобой был кто-нибудь, кто тебя утешал9

Дуарте отмахнулся от ее вопроса:

— После приезда отца мы остались в Аргентине еще на какое-то время, чтобы пошли слухи, будто мы обосновались там. Затем мы тайком уехали в Штаты.

Информация о том, что в его старшего брата стреляли, никогда не появлялась в СМИ. Какие еще подробности той роковой ночи семье Медина удалось сохранить в тайне?

— Неудивительно, что ваш отец стал так одержим безопасностью.

— Все же в первые годы нашего пребывания на острове он рисковал и иногда его покидал.

— Твой отец покидал остров?

Куда клонит Дуарте? Очевидно, он сказал об этом с какой-то целью.

— На материке у него был короткий роман с одной женщиной, — произнес он тоном, лишенным каких-либо эмоций.

— С матерью твоей сводной сестры, — уточнила Кейт. Она кое-что знала о внебрачной дочери Энрике. Элоиза родилась меньше чем через два года после государственного переворота на Сан-Ринальдо. Должно быть, для трех мальчиков, тоскующих по матери, роман отца с другой женщиной был тяжелым ударом. — Как они познакомились?

— Карлос долго восстанавливался после тяжелых ранений. Между нашим отъездом из Аргентины и приездом сюда ему стало хуже. В больнице, где он лежал, наш отец познакомился с одной медсестрой и нашел утешение в ее объятиях.

Теперь Кейт стало ясно, почему, покинув остров, Дуарте и его братья редко виделись с Энрике.

— Его роман с той медсестрой стал причиной разлада между тобой и твоим отцом.

Она сочувствовала обеим сторонам — мужчине, искавшему утешения после утраты любимой жены, и мальчику, обиженному на отца за то, что он предал память его матери.

— Наверное, тебя удивляет, почему я тебе все это рассказываю.

Кейт взвесила все за и против и решила, что сейчас подходящий момент обсудить их с Дуарте отношения.

— Мы были близки. Мне хорошо с тобой в постели, но хотелось бы думать, что нас связывает нечто большее.

— Ты упоминала мои многочисленные короткие интрижки.

— Да. При чем здесь это?

— У меня был секс, но не было опыта построения отношений. Ни с моими родными, ни с женщинами. Мне много раз говорили, что я бессердечный мерзавец.

— Бессердечный? Ради бога, Дуарте! — воскликнула Кейт, ложась поверх него. — Ты какой угодно, только не бессердечный. Людей, которые способны так же напряженно переживать, как ты, следует еще поискать. Уверена, ты не плачешь, когда смотришь фильмы, но я вижу, как глубоко ты все чувствуешь.

Он заставил ее замолчать, прижав пальцы к ее губам:

— Не надо устраивать мне сеанс психоанализа. Я просто пытаюсь тебе сказать, что мне нужно от тебя больше, нежели твое тело.

Ее сердце подпрыгнуло. Неужели он действительно имеет в виду…

Но, Кейт, учитывая мой прошлый опыт, я не могу ничего тебе обещать.

Откровения этого гордого мужчины глубоко ее тронули. Она подумала о подарке, который он оставил на подушке, вместо того чтобы вручить лично. Может, их отношения, развивающиеся не по сценарию, выбили его из колеи, как и ее? Правда, до сих пор он вел себя так уверенно.

Ее охватило чувство неловкости. Дуарте сказал, что строить отношения с ним рискованно. Она только сейчас начала осознавать, как много может потерять в случае неудачи. Наверное, самое мудрое решение сейчас не ускорять события.

— Дуарте, — прошептала она, — как ты смотришь на то, чтобы до свадьбы Тони и Шеннон позволить всему идти своим чередом?

В его глазах промелькнула тень, затем он улыбнулся, взял в ладони ее лицо и прижался губами к ее губам.

После семейного ужина Дуарте потягивал бренди в комнате для занятий музыкой. Потолок с кессонами и деревянный пол создавали хорошую акустику.

Все были в сборе, разумеется за исключением Карлоса. Правда, число присутствующих увеличилось по сравнению с обычным.