Если мы вспомним, что перед этим Иоанн рассматривал признаки подлинных взаимоотношений, которые должны складываться в семье Божьей, то поймем, что именно эта идея привела к тому, что в этих стихах на первый план выдвигаются убеждения христиан. Когда эти убеждения овладевают ими, их жизнь полностью изменяется — теперь ее освещает свет Божий. Вот почему Иоанн страстно желает, чтобы они и дальше продолжали придерживаться своих убеждений. Дети Божьи должны твердо знать, что все грехи прощены… ради имени Его (ст. 12) и что они познали Отца (ст. 13). Иоанн пишет об этом не для того, чтобы вновь провозгласить эти истины, а чтобы напомнить о важности их применения в жизни и подчеркнуть, каковы должны быть последствия.

Мы можем быть Божьими детьми только потому, что наши грехи прощены и что это произошло ради имени Его. Как всегда в Библии, ссылка на имя равноценна указанию на сущность того, кому оно принадлежит. В противоположность этому, английские названия и имена зачастую являются просто ярлыками, в которые не считается нужным вкладывать какой–либо смысл. В наше время по Лондонскому шоссе, действительно, можно добраться до Лондона, если двигаться по нему достаточно долго и никуда не сворачивать, но название Paradise Square (что в переводе означает Райское местечко — прим. перев.), конечно, не более чем ярлык! Когда Иоанн говорит об имени Иисуса, он хочет подчеркнуть Его сущность как Избавителя и Спасителя. Подобное мы встречали еще в самых ранних проповедях Апостолов. В день Пятидесятницы Петр провозгласил: «… покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов…» (Деян. 2:38). Немного позднее, объясняя чудо исцеления хромого, Петр говорит, обращаясь к толпе: «И ради веры во имя Его, имя Его укрепило сего, которого вы видите и знаете…» (Деян. 3:16). И снова, защищая перед синедрионом то же самое совершенное Апостолами чудо, Петр заявляет: «… нет ни в ком ином спасения; ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деян. 4:11–12). Именно это спасение дает нам подлинное знание о Боге, потому что позволяет верить в Него и быть с Ним. Все Божьи дети знают своего Отца и знают, что Он принимает их во Христе.

Признаком духовной зрелости (отцы) является более глубокое проникновение в это знание. Дважды Иоанн говорит, что он пишет им, потому что они познали Сущего от начала (ст. 13) и Безначального (ст. 14). Такое определение Христа возвращает нас к самому первому стиху Послания и к началу Евангелия от Иоанна, подчеркивая предсуществование и вечную божественность Господа нашего Иисуса Христа. Еще с тех пор как руководители церквей впервые откликнулись на призыв Благой вести, они знали, что Иисус — Бог и что именно это дает Ему право быть «Спасителем миру» (см. 4:14). Они продолжают ходить во свете, потому что непоколебимо верят, что Иисус ничуть не меньше Бога, что бы ни утверждали лжеучителя. Когда в церквах возникают разговоры о том, что Иисус — сын Иосифа, что Святой Дух вошел в Христа в момент Его крещения и покинул прежде, чем Тот испытал крестные муки, следовательно, Его кровь — это вовсе не кровь истинного Сына Божьего, «отцы» твердо стоят в своей вере. Весь род человеческий был создан с помощью Слова, Тем, Кто является Творцом всего на свете, благодаря Кому мир не распадается на части и Кто один лишь есть «свет человеков». Знать Христа — единственный способ достижения духовной зрелости, ибо любит Его тот, кто знает.

Для юношей Иоанн устанавливает другие приоритеты. Они победили лукавого (ст. 13). Они сильны и слово Божие пребывает в них (ст. 14). Здесь делается акцент на победу над сатаной, которая должна характеризовать начало подлинно христианского опыта и ученичества. Бог хочет, чтобы даже те Его дети, которые совсем недавно отдали себя под Его покровительство, понимали, что они свободны от оков дьявола и он больше не властен над ними.

Стих 14 развивает ту мысль, что подлинная сила, которой они обладают, когда ходят во свете и сражаются за правду, является не естественным следствием их юности, а дается им Словом Божьим. «Утомляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают, а надеющиеся на Господа обновятся в силе» (Ис. 40:30–31). Слыша Его голос, мы обретаем надежду. Сила дается нам, чтобы сражаться и подчинять себе мир, нашу собственную плоть и дьявола. Эту силу мы получаем из Божьего откровения — Священного Писания. Слово Божье на самом деле — меч Святого Духа (Еф. 6:17; Евр. 4:12). Как важно, в таком случае, чтобы «отцы» церкви учили «юношей» Слову Божьему! Что может быть важнее здорового и сильного будущего Тела Христова? Это Послание и другие, подобные ему, — вот основное оружие против гностиков и их заблуждений. Новый Завет и все Священное Писание написаны под водительством Святого Духа и содержат в себе непогрешимое Божье откровение.

Только Божье Слово является нашим надежным проводником в вере и жизни. Тем не менее, в наши дни многие церкви и отдельные группы христиан пренебрегают его изучением, хотя в это и трудно поверить. Они сами лишают себя защиты от лжеучений, которые только и ждут подходящего момента, чтобы просочиться в церковь. Такие христиане не могут быть сильны; они никого не победят. У них нет прочного якоря, и они будут унесены господствующими в мире сиюминутными течениями. Очень скоро они смогут обнаружить, что оказались во тьме, а не во свете. Мы должны придерживаться тех истин, о которых сказано в Библии, и со всем доступным нам энтузиазмом охранять их неприкосновенность, если хотим остаться верными своему призванию. Именно так «сияет истинный свет».

Если мы хотим иметь общение с Богом, Который безупречно свят, то не можем оставаться безразличными ко греху, имеющему место в нашей жизни. Мы уже начали понимать, что быть христианином — значит проявлять бескомпромиссную преданность воле Божьей. Мы должны стараться овладеть всем, что Иисус Своей смертью сделал доступным для нас. Истинная вера состоит в повиновении Богу. Это, в свою очередь, будет способствовать укреплению и развитию наших с Ним отношений. Теперь Иоанн доказывает это же положение в другом контексте, указывая на то, что, любя Бога, мы не можем одновременно любить мир. Эти два понятия взаимно исключают друг друга.

Начнем с вопроса о том, что Иоанн подразумевает под понятием мир. То же самое греческое слово (kosmos) он использует в своем Евангелии, когда говорит нам, что «так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:16). Если Бог проявил такое сочувствие к миру, не должны ли и мы делать то же самое? Тем не менее, далее в этом же Послании мы находим: «весь мир лежит во зле» (5:19). Нет ничего удивительного в том, что христиане всегда по–разному относились к миру. Были периоды в истории, когда церковь избегала каких бы то ни было контактов с миром. Однако были и другие времена, когда церковь оказывалась настолько вовлеченной в мирские дела, что было очень трудно уловить разницу в стиле жизни христиан и мирских людей, окружавших их.

Дело в том, что слово kosmos имеет в Священном Писании различные оттенки смысла. Иногда оно обозначает мир природы, созданный Богом, — планету Земля. Именно это значение мы находим в Пс. 23:1: «Господня — земля и что наполняет ее, вселенная и все живущее в ней», хотя в Септуагинте слово kosmos в этой части текста не используется. Природный мир, созданный и поддерживаемый Богом, отражает черты Его личности, и это проявляется в его красоте и великолепии. В этом творении человеческому роду отведено особое место. Человек получил от Бога наказ — владычествовать над «рыбами морскими, и над птицами небесными, и над скотом, и над всею землею, и над всеми гадами, пресмыкающимися на земле» (Быт. 1:26). Таким образом, под словом «мир» в данном контексте может подразумеваться весь человеческий род, который, с одной стороны, представляет собой венец Божьего творения, а с другой, — своеобразное подобие Самого Бога. Именно этот мир «так возлюбил Бог, что отдал Сына Своего», ради его спасения (Ин. 3:16).