Но раб так и не услышал того, что сказал ему государь. Он подумал, что тот лишь дал ему просимое. А что раб просил? Терпения и времени. «Государь, пожалуйста, не требуй с меня долг прямо сейчас. Немного продли мою долговую расписку, и, уверяю тебя, я отдам все, что должен». Из–за своей гордыни и душевной тупости он считал, что сможет вернуть 10 миллионов долларов, если ему дадут еще немного времени. Но государь милостью своей списал с него весь долг. Он не продлил долговую расписку — он разорвал ее. Он отменил ее действие и освободил человека от его долгов и от угрозы тюремного заключения.

Бедный раб никак не мог поверить в эту замечательную новость, поэтому не смог ее принять, впустить в свою жизнь, насладиться ею. Он думал, что все еще остается в должниках, что ему просто дали время, чтобы он мог работать и копить деньги на уплату долга. Он не осознал того, что долг прощен, а поэтому скрытые истязатели в виде обиды, вины, борьбы и тревоги продолжали в нем свою работу.

Ему казалось, что он все еще должен, что ему придется платить, а потому надо собирать долги с других.

Многие из нас ведут себя так же. Мы читаем или слышим о Божьей благодати и верим в нее. Но живем мы не по ней. Мы верим в благодать разумом, но не чувствуем ее душой, она не проявляется в наших отношениях с людьми. Нет другого слова, которое мы употребляли бы с большим лицемерием. Мы проповедуем благодать с церковной кафедры и поем о ней в своих гимнах, называем ее столпом христианства — ибо мы спасаемся благодатью через веру. Но все это происходит на уровне разума. Весть о евангельской благодати не достигла наших чувств, не проложила путь в наши отношения друг с другом. Мы выпаливаем одним духом определение: «Благодать — незаслуженный Божий дар». Но сами этого не чувствуем, не живем по благодати. Такая жизнь — слишком радикальна для нас.

Благодать — Божий дар и милость, которые не заслужены нами, не заработаны и никогда не смогут быть оплачены. Неспособность увидеть, узнать и почувствовать благодать приводит многих христиан к однообразному механическому труду: они все время что–то выполняют, чего–то добиваются и к чему–то прикладывают усилия. Они стараются избавиться от своей вины, пытаются возместить и уплатить долг: прочитывают лишнюю главу из Библии и увеличивают на десять минут время молитвы, а затем идут и свидетельствуют о своей виновности. Все, что они получают, — это спасение по долговой расписке.

Многие христиане похожи на молодого священнослужителя, однажды пришедшего ко мне на прием. Ему было трудно ладить с людьми, особенно с женой и семьей. Я отдельно побеседовал с его женой; она была замечательная — приятная, отзывчивая, нежная, любящая — и целиком поддерживала мужа в его служении. Но он постоянно критиковал ее, превратил в козла отпущения. Что бы она ни сделала, все было плохо. Он насмехался над ней, предъявлял ей претензии, игнорировал ее советы, отвергал ее любовь и ласки. И до него вдруг дошло, что он своими руками разрушает собственный брак.

Затем он понял, что и своими еженедельными пасторскими беседами он причиняет людям боль, так как ведет себя грубо и осуждающе. Он выплескивал все свои несчастья на других людей.

И вот, полностью отчаявшись, он пришел ко мне. В самом начале нашей беседы он воспринимал трудности, как «настоящий мужчина»: во всем обвинял жену! Но через некоторое время он разоткровенничался, и я понял, в чем корень его болезненного состояния.

В молодости он проходил военную службу в Корее. Получив двухнедельный отпуск, он решил посетить Японию. Там он бесцельно слонялся по улицам Токио, ему было одиноко, тоскливо, сильно тянуло домой, и он поддался искушению и несколько раз сходил в публичный дом.

Он так и не смог простить себе этого. Он просил прощения у Бога и разумом понимал, что получил его. Но чувство вины не покидало его, и он себя ненавидел. Каждый раз, глядя в зеркало, он не мог выносить вида собственного лица. Он ни с кем не поделился своей проблемой, и тяжесть стала невыносимой.

После службы он вернулся домой и женился на девушке, которая верно ждала его все эти годы. Но его внутренний конфликт усилился, потому что ему так и не удалось ощутить полного прощения. Он был не в состоянии простить себе то, что сделал себе и ей, а поэтому и не мог принять ее щедрый дар — нежность и любовь. Ему казалось, что у него нет права быть счастливым. Он сказал себе: «Я не имею права наслаждаться своей женой. Я не имею права наслаждаться жизнью. Я должен вернуть долг».

Грозные истязатели начали свою работу внутри него, и он старался наказать себя, заставить страдать, чтобы искупить вину. Все эти годы он жил в «темнице», и «сборщики налогов» ежедневно делали свое страшное дело. По выражению Эйдена Тозера, молодой пастор «принимал нескончаемые упреки совести».

Как радостно мне было, когда этот человек получил полное, безоговорочное прощение от Бога, затем от жены и, наверное, самое главное — от себя самого. Вне всяких сомнений он был христианином. Он верил в Божью благодать и даже проповедовал о ней, но не мог до конца принять Божье прощение. Он пытался расплатиться по долговой расписке. Он неустанно искупал свой грех, а внутри него как бы работал генератор по производству чувства вины.