— А как вы посоветуете, — притворяясь круглым дураком, мямлю я, — нас стоит с ними… заранее подружиться?

— Я бы не советовал… — молча отшагав полтора десятка ступеней, словно в никуда выдохнул он, — но это ваш выбор.

— Спасибо, — вложив в голос как можно больше тепла и благодарности, так же тихо произнес я, хотя вовсе не собирался следовать этому совету.

Чем смешаннее и многолюднее общество, тем сильнее кипят в нем страсти и легче раздобыть необходимые сведения.

Тем временем мы поднялись на площадку второго этажа и лакей, достав внушительный ключ, сначала отпер, а потом, пропустив нас впереди себя, запер двери в помещения второго этажа. Нескольких секунд, пока он возился с запором, мне хватило, чтоб рассмотреть обстановку и составить первое мнение о хозяевах замка.

Возможно, оно будет позже дополняться или даже изменяться, но вряд ли настолько сильно, чтоб я разочаровался в собственных аналитических способностях. И обычной логике, а она говорит, что нынешние владельцы замка живут совершенно иной жизнью, чем жили те, кто строил и обставлял эти помещения. Узкие залы, ради экономии места совмещающие функции коридоров и гостиных отделаны потемневшими резными панелями, давно не видавшими свежего лака, дубовые плахи, из которых набраны полы, в некоторых местах требуют починки. В сводчатых окнах местами сохранились старинные цветные витражи, но в большинстве рам они заменены на простое толстое мутноватое стекло, производимое, скорее всего, где-то неподалеку.

В Торсанне и Агридже, самых больших городах королевства, стеклодувы при помощи магов наладили производство более тонкого и прозрачного стекла всех оттенков, однако доставка его сюда обходится довольно дорого. А хозяева явно привыкли экономить.

— Вот ваши комнаты… — распахнув одну за другой две двери, — предложил лакей, — в каждой по две кровати, но если девушка желает жить одна, вы можете одну кровать перенести.

— Я не хочу одна… — внезапно заупрямилась Олли, и Рун, засияв, немедленно придвинулся поближе к ней, — пусть со мной живет Таржен.

— Тогда мы выбираем эту… — буркнул я, увидев, как отливает краска с ошеломленного лица её земляка, и поторопился шагнуть в ту комнату, что показалась мне просторнее.

— Завтрак у нас в девять, — догнало меня объявление лакея, — а другую одежду я принесу позднее.

Ну, вот и первый враг у меня появился, хотя я не сделал для этого ни одного движения, вздыхаю, изучая новое временное жилище. Или… все же сделал? Во всех случаях, нужно будет все-таки объясниться с парнем… когда он немного остынет. Надеюсь… Тур сумеет найти нужные слова, чтобы успокоить друга.

Комната оказалась довольно просторной и могла бы быть уютной… однако это вовсе не интересовало тех, кто её обставлял. И если бы я пришел сюда порталом, а не вошел через двери из соседнего зала, то был бы уверен, что попал в номер гостиницы. Или в одну из тех комнат, что сдают горожане со средним достатком торговцам или провинциалам, приезжающим на несколько дней по делам.

Две одинаковые кровати в противоположных углах, между ними круглый столик и пара стульев. В изножье одной кровати приткнулся узкий шкаф, а в уголке за ним, за ширмочкой, притаился простой умывальник. В противоположном углу темнеет закопченным зевом сложенный из камня камин, прожорливое и неэффективное средство для обогрева. И ни коврика, ни балдахина, ни картины или вазы с засохшим цветком.

— Я сплю здесь, — Олли шагнула к той кровати, что за шкафом, и я только пожал плечами в ответ.

Мне по сути все равно, я не собираюсь тут сидеть весь день. Нужно побыстрее выяснить, куда же это мы так дружно влипли.

— Таржен… — краснея, мнется девушка, похоже, до нее только начало доходить, какие последствия может иметь ее скоропалительное решение.

Могло бы, будь на моем месте кто-то совершенно беспринципный. А вот ко мне её вспыхнувшие так некстати подозрения не имеют ровно никакого отношения.

— Олли, — резко перебил я магиню, — не заставляй меня думать, что ты глупее, чем есть на самом деле. И пошли уже успокаивать твоего ревнивого поклонника, пока он тут что-нибудь не разнес.

Все равно никаких вещей, которые нужно раскладывать в шкафу, у нас нет, мешок, который тащил Рун, исчез вместе с нашей одеждой. А все остальные вещи мы спрятали в дупле, найденном неподалеку от последнего привала. После того как сняли упряжь с кангирских лошадок и отпустили их на волю. Духи пообещали присмотреть за тем, чтоб животные не ушли далеко, но спутникам этого, я, разумеется, не стал сообщать.

— Он мне не поклонник… просто друг… — строптиво вскинулась девчонка.

— А откуда ты знаешь, о ком я говорю? Я ведь имен не называл?! — насмешливо фыркаю, забирая со стола ключ от двери, — пойдем.

В комнату магов я пропускаю её впереди себя, и не только вежливость тому причиной, но и банальная предосторожность. С магами, особенно не закончившими обучение и сгорающими от ревности, лучше быть поосторожнее, целее останешься.

— Чего ты сюда пришла… — едва разглядев вошедшую в комнату Олли, ожесточенно процедил сквозь зубы сидящий на кровати Рун, — беги к своему солдафону!