Все-таки Малиновый Огонь ее кумир, и она не может забыть об этом, даже увидев собственными глазами, как он гоняется за мной с лазерным пистолетом в руке. Правда, в это время он был зомбирован.

— Слушай, Сара, по поводу того, что я говорил раньше… — начинаю я, барабаня пальцами свободной руки по металлическому поручню. В другой я держу пистолет. Смотрю на курок, вспоминаю, как Гордон стрелял в меня, и думаю о том, что бы случилось, если бы Сара не подоспела вовремя. — Я не знал, что все так обернется.

— Но это же Малиновый Огонь. Он бы не стал этого делать в нормальном состоянии.

— Да я не об этом. Зря я сказал тогда, что мне не нужна напарница. Я просто… В общем, я не хотел становиться супергероем.

— В смысле, он же твой отец, правда?

— Сара, — говорю я, перебивая ее, — ты должна пойти домой.

— Ты с ума сошел? Я только что пришла. И тебе нужна была помощь. Мне кажется, это очевидно.

— Нельзя тебе идти со мной наверх. Он уже захватил Кэт.

Да, и сделает с ней что-то ужасное, если я не успею его остановить. Неужели этот чертов лифт не может ехать чуть быстрее или он решил пойти на мировой рекорд?

— И что я буду делать, если он и тебя захватит? Дай мне эту трубку и отправляйся домой.

— О-о-о, нет. Никуда я не пойду. Ты же сам сейчас сказал, что я твоя напарница.

— Нет. Я сказал, что зря говорил, будто мне не нужна напарница. Чувствуешь разницу?

— Ты назвал меня Косинусом, — говорит Сара, недоверчиво качая головой, словно ей приходится говорить с сумасшедшим. — Я уже один раз спасла твою жизнь сегодня. Меня не поймают, а если даже поймают, то что?

— Что? Да Кэт там распята на стене. Пит готов сделать с ней все, что угодно, лишь бы достать меня. И что будет, если он узнает, что ты мне тоже не безразлична? Да он не успокоится, пока не поймает тебя. Идти на крышу вместе со мной слишком рискованно.

— Да как я могу быть твоей напарницей, если ты все время за меня беспокоишься? Да мы оба можем там пострадать — нужно просто смириться с этим, и все. Ты должен мне доверять.

— А ты мне доверяешь?

Найдя на блестящей поверхности духовой трубки пятнышко грязи, Сара принимается счищать его полой рубашки, делая вид, что не слышала моего вопроса.

— Я не пойду домой. Ренегат, — говорит она.

— Ладно. Оставайся и помогай мне, если хочешь. Мне все равно.

Раздается звонок, сигнализирующий о том, что лифт наконец достиг верхнего этажа, и двери открываются. Попасть непосредственно на крышу на лифте нельзя — придется подниматься туда по лестнице.

— Там засада. Надеюсь, ты это понимаешь?

— Ага, — отвечаю я, выходя из лифта с пистолетом наготове, но на этаже никого нет.

— Это я так, на всякий случай спросила, — объясняет Сара.

Когда мы вламываемся на крышу, я стараюсь не заглядывать за край, чтобы не закружилась голова, иначе вся операция может оказаться на грани провала. С двух сторон по краям стоят супергерои-охранники, а третий управляет телекамерой, направленной на Пита. Прицелившись, я хочу выстрелить в него, но не могу: за спиной у Пита Кэт. Попав в него, я неминуемо убью и ее.

Сара пускает стрелу из трубки, но один из супергероев на невообразимой скорости подбегает к Питу и, оказавшись на линии огня, заслоняет его своим телом. Стрела попадает в цель, и охранник тут же падает, как подкошенный.

— Взять ее, — приказывает Пит.

Второй охранник и супергерой, выполнявший роль оператора, хватает Сару в тот момент, когда она, перезарядив трубку, снова пытается выстрелить в Пита. Выбив оружие из рук Сары, охранник ломает трубку пополам. Учитывая, что она сделана из стали, можно предположить, что он наделен сверхъестественной силой.

— Отпусти их, Пит, — требую я, целясь в него.

Он указывает большим пальцем за спину, туда, где стоит Кэт.

— Давай, — предлагает он, — убей нас обоих. Если, конечно, эта штука сработает.

— Конечно, работает! — кричит Сара, ударяя одного из захватчиков по лодыжке носком ботинка. К сожалению, он этого даже не замечает.

— Предлагаю тебе сделку, Пит, — говорю я, улыбаясь. — Отпусти их, и можешь делать со мной все, что угодно.

— Сейчас проверим, — говорит Пит, вынимая из кармана гипноизлучатель. Он выглядит так же, как в тот раз, когда я видел его на столе в маминой лаборатории — похож на небольшой кассетный магнитофон, завернутый в красно-голубой целлофан, с торчащими сбоку разноцветными проводами — только вот изоленты на боках стало больше.

«Дэмиен», — говорит он в микрофон. Обработанный прибором голос становится тоньше и отдается эхом во всех концах крыши. Я даже не знаю, было ли произнесено слово вслух или нет. Вроде бы да, но голос прозвучал как будто бы прямо в голове. Оглядываюсь, чтобы понять, слышал ли Пита еще кто-нибудь. Пит с ухмылкой наблюдает за моими действиями. «Я твой хозяин», — говорит он в микрофон, и я чувствую, как в голове срабатывает какой-то переключатель. Вероятно, он сказал три ключевых слова, о которых говорила мама.