Продолжая играть свою роль, я сгорбился и обхватил голову руками. Страж остановился около меня и больно ткнул меня носком подкованного ботинка в голень.

– Чтооо тыыы, – его бейсик звучал так гортанно, что я с трудом понимал его.

– Больно… голова болит.

– Ты – телепат, – это было утверждение, а не вопрос.

Я почувствовал приближение неуклюжей, двигающейся на ощупь мысли, она робко толкалась в моем сознании и не имела никакого отношения к Ииту. Ей было нетрудно противостоять. У экстрасенса оказались некоторые способности к телепатии, но, возможно, они проявлялись в полную силу лишь среди ему подобных. Во всяком случае, от меня он ничего не узнал.

Тогда он приступил к тщательному осмотру пещеры, его антенны находились в постоянном движении. Я не сомневался в том, что это был какой-то особо чувствительный орган, но не знал, мог ли он с его помощью выследить Иита.

По мере того как беспокойство экстрасенса росло, возросла и моя уверенность в себе. Если бы ему удалось выследить Иита, он бы начал действовать, а не продолжал поиски.

Где же Иит? Я не имел ни малейшего представления о том, откуда до меня донесся ответ Иита, но, главное, он был жив! Теперь оставалось надеяться только на то, что они больше не будут меня допрашивать. Но такая возможность не исключена, если у нашего стража останутся какие-либо подозрения.

Теперь он остановился около патрульного, его антенны ощупывали окружающее пространство. Он медленно повернулся, затем поднял голову и принялся разглядывать тускло освещенный свод пещеры. Может быть, Иит прячется где-то наверху?

Экстрасенс выглядел настолько сосредоточенным, что у меня не осталось никаких сомнений. Очевидно, он обнаружил телепатический канал. Но каким образом? Ведь Иит молчал.

Он поднял лазер кверху и прицелился в точку над своей головой. Наверху было множество пустот, и в одной из них мог прятаться кто угодно. Кроме того, я заметил гроздь кристаллов величиной с голову. Он выстрелил…

Вспышка света ослепила меня. Я закричал и закрыл глаза. Кто-то судорожно вздохнул. Удар, грохот…

На мгновение я ослеп. Я боялся пошевелиться, уверенный в том, что под действием луча на нас вот-вот обрушится свод пещеры и мы будем похоронены заживо. Однако этого не случилось. Я ничего не мог разглядеть в кроваво-красном тумане.

– Ты жив? – услышал я голос, донесшийся из темноты. Это был не мысленный призыв Иита и не оклик стража, а вопрос на бейсике, заданный человеком. Он мог исходить только от патрульного.

– Где вы? – спросил я, шаря рукой вокруг себя.

– Справа от тебя, – быстро ответил он. – Ты, должно быть, смотрел вверх, когда он выстрелил.

– Что случилось? – Я не решился встать на ноги, а пополз вперед на четвереньках, ощупывая дорогу.

– Он выстрелил прямо вверх и свалил себе на голову гроздь кристаллов. Посмотри, он сейчас как раз перед тобой…

Моя рука уже наткнулась на его тело. Я заставил себя обыскать его и нашел один из лазеров. Все это время меня не покидал страх, что я ослеп.

Я обогнул мертвое тело и пополз вперед до тех пор, пока не наткнулся на патрульного. Чтобы пережечь его путы, нужно было хорошо видеть. Я не мог сделать этого вслепую.

– Подожди!

Я присел на корточки, чувство облегчения нахлынуло на меня подобно приливу.

– Иит!

Я так и не понял, откуда он появился. Он коснулся лапкой моей руки и я передал ему лазер. Он быстро освободил патрульного, и всего через мгновение человеческая рука коснулась моего плеча, помогая мне встать на ноги. Я зашатался, словно снова пытался разыграть роль человека, недавно оправившегося от чумы. Иит взобрался на меня, как на дерево, и всей тяжестью опустился мне на плечи. Его усы кольнули меня в щеку.

– Не двигайся. Дай осмотреть твои глаза, – раздался голос патрульного. Я непроизвольно вздрогнул от его прикосновения, затем подчинился… Он поднял мои веки и капнул немного жгучей жидкости на глазные яблоки.

– Закрой глаза и не открывай их некоторое время, – велел он, – это из моей аптечки, должно помочь.

– Они услышат и придут, – я дотронулся рукой до жесткого меха Иита.

– Не сразу, – быстро ответил Иит. – Сейчас ночь и они выставили часовых, но довольно далеко от тоннелей. У нас есть возможность обрести свободу. Кроме этого стража, никто из них не обладает повышенной чувствительностью.

Патрульный крепко взял меня за руку и потащил вперед. Иит направлял мои ноги среди обломков мусора. Мы, по всей видимости, шли по тоннелю, направляясь к выходу.

– Кто ты? – спросил патрульный. – Заложник?

Я рассказал ему историю, которую придумал для членов гильдии.

– Я подхватил неизвестное заболевание, и меня выбросили в космос на спасательной шлюпке. Она совершила посадку на этой планете, но за мной начали охотиться туземцы. Я спрятался в обломках разбитого корабля. Затем приземлились эти. Они взяли меня под стражу после того, как док заявил, что я больше не заразен.