— Плывёт… — услыхал он где-то сбоку Танин голос.

«Плыву?» — изумился Васька и от этого неожиданного своего изумления перестал двигать руками и тотчас почувствовал, что с головой уходит вниз под воду.

— Ой! Ой! — взвизгнули с берега голоса девочек. — Ой, тонет! Ой!

Васька от страха забился всем телом, но тут же почувствовал крепкую руку, которая подхватила его, вытащила из воды и поставила на ноги почти у самого берега. Рядом он увидел Танино лицо.

— Испугался? — услышал он её голос.

Дрожащим голосом, еле переводя дух, Вася ответил:

— Не-ет… Я не испугался… Я удивился…

— Другой раз не удивляйся, — улыбнулась Таня.

Потом Васька сидел на берегу, страдая оттого, что так постыдно оскандалился. Девочки, хихикая, о чём-то шептались и всё время поглядывали в его сторону. А толстая Люся, гордая своим умением, басом ему сказала:

— А мы про тебя стишок придумали… Клавка, говори наш стишок!

Клава, остроносенькая, с двумя косичками, вроде мышиных хвостиков, хитреньким голоском начала:

Всем очень понравился стишок, и все начали смеяться. И девочки смеялись, и мальчики, и даже Гриша и тот смеялся над Васей, над своим лучшим товарищем.

Вася посмотрел на Таню: а она-то, наверно, больше всех над ним хохочет.

Нет, Таня не смеялась.

— Ничего не вижу хорошего в этом стишке, — пожала она плечами. — Вася молодец! Через несколько дней он будет отлично плавать, лучше вас всех. Потому что он смелый человек!

Да, так она и сказала: «смелый человек»!

Потом Таня всех по очереди учила плавать, а потом сама показывала, как нужно плавать по-настоящему — не по-собачьи и не по-лягушечьи, а разными стилями.

— Вот это кроль на спине, — говорила она и плыла на спине. — А это брасс, а это баттерфляй… — Руки у неё выплёскивались из воды, как две бабочки.

Вася изумлёнными глазами смотрел на Таню и точно видел её в первый раз. Вот какая у них вожатая! Нет, какая же она малявка? Ах, как плавает! И его, Васю, она похвалила. Сказала про него «молодец» и «смелый человек»!

А вечером пропала Тортила. Обнаружили её пропажу незадолго до ужина. И удивительнее всего — она каким-то образом сама вылезла из высокой корзинки и удрала.

Её сразу стали искать. Но ни в комнате, ни на террасе, ни под террасой, ни возле террасы — нигде её не было. В какую сторону она скрылась, невозможно было себе представить!

У Игорька текли слёзы не в три, а в десять ручьёв. Было похоже, что в скором времени у него вся майка отсыреет.

— Погоди плакать, — сказала Таня, усадив Игорька рядом с собой на террасную ступеньку. — Значит, утром ты её видел?

— Видел… — всхлипнул Игорёк.

— А после обеда?

— Видел… Я ей водички налил… — И он зарыдал ещё горше.

— Ну, а после чая?

Больше Игорёк не мог произнести ни слова. Он буквально захлебнулся слезами.

Помолчав, Таня в раздумье произнесла:

— Не пойму одного — как она ухитрилась из такой корзины вылезть!

Как будто невзначай, она покосилась на Васю, Вася покраснел: неужто она на него подумала? Но он-то тут совсем ни при чём. Он и близко не подходил к Тортилиной корзине. И, хотя Вася знал, что он действительно ни при чём, он всё же юркнул за Гришину спину. Сегодня ему вовсе не хотелось, чтобы Таня про него плохо подумала…

А Таня строгим голосом сказала:

— Хватит, Игорёк! Нечего реветь, слезами делу не поможешь. Сейчас всем отрядом мы поищем твою Тортилу. Где ей быть? Она тут недалеко…

Васю же она спросила:

— Ты, Вася, поможешь искать?

— Помогу, — ответил Вася и ещё больше покраснел.

Теперь он твёрдо знал, что Таня думает, будто он озорства ради выпустил из корзины черепаху, но не желает в этом сознаваться. И ему очень захотелось, чтобы он, а не кто-нибудь другой нашёл Тортилу и сказал бы Тане: «Вот черепаха! Ты думала на меня, а я тут нисколечко не виноват…»