Итак, туареги Ахаггара забивают животных лишь и исключительных случаях — на семейные торжества, религиозные праздники или же когда пастбища настолько скудеют, что возникает необходимость уменьшить поголовье стада для предотвращения падежа скота. Это не означает, однако, что туареги не любят мясо. Когда они совершали реззу на стоянку противника, они отнюдь не отказывались от соблазна «проредить» там мелкий скот и наедались так, что даже заболевали.

Дикие животные служат слабым подспорьем в питании туарегов. Каждый год туареги убивают какое-то количество газелей и муфлонов, мясо которых частично употребляют в пищу в свежем виде, остальное же вялят и откладывают про запас.

Их имрады ловят ящериц-стеллионов ( Uromastix acanthinurus), тушканчиков, гунди ( Ctenodactylus sр.), даманов, зайцев, иногда даже шакалов. К мясному рациону туарегов можно также отнести кузнечиков ( Shistocerca gregaria); они их поджаривают на углях, затем сушат и растирают в порошок. Все сахарские кочевники — большие любители этих кузнечиков. Полагают, что в самой глубокой древности они были основной пищей у ряда племен Северной Африки, откуда и возникло их название — акридофаги. Насамоны, о которых писал Геродот, приготовляли кузнечиков (акрид) точно таким же способом, как это делают туареги.

В Ахаггаре, главным образом в Тассилин-Аджере, есть несколько водоемов, где водится рыба, но имхары и имрады ее не едят; лишь исеккемарен ловят в них усачей, а иногда и сомов.

Так же обстоит дело и с курами, которых разводят в деревнях негры. Мясо их, а также яйца считаются нечистыми. Такой же запрет лежит на всех птицах. Исключение представляет страус: имрады едят определенные части этой птицы, а ее яйца пекут в золе или делают из них омлет.

Такие запреты, рассматриваемые иногда как древние табу, возникли, возможно, просто из физического отвращения. В результате общения туарегов с арабами они все больше стираются — даже у имхаров, которые объясняют их ныне как проявление былого невежества. Так, какой-нибудь вождь, несколько лет назад наотрез отказывавшийся есть курицу, теперь вполне приемлет ее. Новые привычки не являются пока еще повсеместными, однако в ближайшие годы они непременно распространятся повсюду.

До французской оккупации туареги Ахаггара принимали пищу всего один раз в день — вечером, когда подоят скот. В течение дня они довольствовались лишь небольшим количеством молока.

Национальным блюдом кель-ахаггар, как и их сородичей из других конфедераций, является асинк —просяная каша, сваренная на воде и заправленная маслом или сывороткой. Это блюдо в большой чести у туарегов, особенно зимой и вообще весь холодный период года. Во время сильной жары ахаггары предпочитают налиток из воды или сыворотки, в который бросают щепоть просяной муки, иногда с добавлением туда сухого сыра и толченых фиников. Это блюдо называется алакох.

Пшеница потребляется ахаггарами обычно в виде лепешек (тагелла),испеченных в золе; их кладут в миску, режут на куски и поливают маслом. В тесто подменивается мука из тауита,если она есть, и тогда получается исключительно вкусное блюдо — одно из любимейших туарегами. Иногда они приготовляют соус из сушеных томатов, тыквы, лука, красного перца, запасы которых делаются в земледельческих центрах.

Финики употребляются в пищу после того, как их растолкут в ступе и смешают с водой, так чтобы получилась густая масса. Это блюдо часто подается с молоком.

Земледельческие центры поставляют туарегам фрукты — виноград, персики, абрикосы, фиги, которые они тлят в сыром или сушеном виде.

Мясо туареги варят или запекают в золе. В пищу идет мясо верблюжонка, козы, барана, быка, а также мясо газелей, антилоп, муфлонов. Некогда мясо верблюда совсем не употреблялось в пищу: животным давали околеть от старости или болезни, их никогда не забивали. Однако под влиянием арабов и ввиду возросшей потребности в мясе, вызванной постоянным ростом населения в Таманрассете, туареги стали приводить своих животных на скотобойню, но сами они мало употребляют верблюжатину.

Когда кель-ахаггар режут барана, они запихивают все его внутренности в желудок, прокладывают между ними разогретые камни и, завязав желудок с обоих концов, кладут его в выемку, сделанную в горячей золе. Подобный способ приготовления, наиболее часто используемый охотниками на крупную дичь, называется абатуль, что как раз и означает «выемка».

Туареги не едят мешуии приготовляют это блюдо в исключительных случаях — когда принимают у себя арабов или других гостей. Когда им надо зажарить целого барана, они разрезают его на две части и в таком виде кладут в золу (не переворачивая во время приготовления, считается, что иначе это принесет несчастье).

Когда забивают животное, голову и вырезку со спины всегда отдают женщинам, внутренности, ноги, шея, хвост достаются икланам.

К большим торжествам — религиозным праздникам, свадьбам, приемам знатных гостей — режут молоденьких верблюжат и запекают их в золе целиком. Это блюдо подается с крупнозернистым кускусом.

Еду готовят служанки неподалеку от палатки хозяев.

Мужчины принимают пищу отдельно и получают еду первыми. Затем едят женщины и дети, а оставшееся достается икланам. Во время еды туареги пользуются ложками. Употребление ложки присуще только им, поскольку их соседи — арабы и африканцы — едят руками. Этот обычай привился, должно быть, из-за ношения мужчинами покрывал; они не снимают его и во время еды, и оно не дает им отправлять пищу в рот рукой, как это делают арабы. Туареги слегка приподнимают нижний край покрывала и просовывают под него ложку; только когда они находятся среди мужчин, которых очень хорошо знают, и рядом нет женщин, они осмеливаются приспустить свое покрывало и обнажить рот, но тотчас же снова закрывают его.