– Но ведь все это тоже обязательно должно было проходить через Брежнева, Черненко и Горбачева?

– Да, конечно, все это все равно подписывалось в ЦК КПСС.

– А, скажем, сам Брежнев не просил вас спеть ему какую-нибудь песню?

– Никогда в жизни.

– А Андропов?

– Ничего такого не было, хотя я к этому человеку отношусь с огромной симпатией. А вообще… что-то мне не нравится этот разговор. Вместо того чтобы говорить о творческих делах, какую-то конъюнктуру мне "шьете", хотите показать Кобзона — "кремлевским соловьем", который был "свой" чуть ли не для всех кремлевских руководителей…

– Нет. Не так вы меня понимаете. Я хочу показать, что Кобзон был "свой" везде: и для политиков, и для военных, и для людей науки и искусства, и для людей любого труда. Именно поэтому ему уже более сорока лет удается оставаться народным артистом. Вместе с тем я хочу показать, что не за одни только песни знает его народ. Ведь даже то, что Кобзон всегда, подчеркиваю, всегда пел и продолжает петь те же песни, что пел Сталину, говорит о чем- то особом.

Это было в Курске. Президент на второй день после своей инаугурации давал обед в честь ветеранов на открытии мемориала на Курской дуге. Я был знаком с Путиным еще по Ленинграду и по Санкт-Петербургу. И когда Путин был еще премьером и выступал в Думе, я послал ему записку. Я не люблю, когда пользуются тем, что, когда президент или премьер появляются в Думе, депутаты сразу начинают бегать к трибуне и вести с ними переговоры. Я просто отправил записку. Я писал: "Уважаемый Владимир Владимирович! Если у Вас будет возможность, хотел бы встретиться с Вами". И все. Он прочитал записку, посмотрел на меня и, показав ее, положил в карман. Это было в феврале или марте.

И вот, когда 8 мая в Курске закончился обед в честь ветеранов, президент вдруг мне говорит: "Иосиф Давыдович, Вы хотели со мной поговорить?"

Я говорю: "Да!"

– Ну тогда идемте, поговорим.

Я говорю: "Не время и не место, наверное…"

А он: "Ничё-ничё". И мы пошли с ним в кабинет директора, а президентский обед проводился в театре. И мы там порядка 40 минут вели с ним беседу. Я поднимал, там три вопроса. Первый вопрос о взаимоотношениях администрации президента и мэра Москвы, на что тут же Владимир Владимирович ответил: "Не волнуйтесь, пожалуйста. И можете передать Юрию Михайловичу, что мы обязательно с ним будет сотрудничать. Я высоко ценю его талант организатора. И поэтому нет никаких оснований для беспокойства".

Второй вопрос, который я поднял в разговоре с президентом о невостребованности молодежи. Президент задал вопрос: "Вы что, хотите вернуть комсомол?" Я сказал: "Я не хочу вернуть комсомол. Хотя не считаю, что комсомол сделал что- то такое негативное в жизни общества. Во всяком случае, когда был комсомол, не было в таких масштабах не алкоголизма, не, тем более, наркомании и проституции. Была организация, которая следила за духовным и моральным состоянием молодежи, организовывала ее и помогала ей. Назовите ее, как угодно! Важно, чтобы была такая организация, которая занималась бы всеми проблемами молодежи…"

– Ну, хорошо, — ответил Путин, — я дам указание (а тогда еще был комитет по делам молодежи, сейчас его нет; сейчас есть управление… почему-то при министерстве просвещения).

Но суть не в этом Я просто сказал, что мы теряем будущее в лице молодежи, и меня это очень волнует. Поэтому мы сейчас создали Союз Российской молодежи…

Он говорит:

– Это политическая организация?

– Нет, — говорю я, — это общественная организация!

А по законам России общественная организация не может быть поддержана государством. Вот такие есть нестыковки… Без поддержки же государства они ничего не смогут, эти общественные организации. В общем, мы обговорили и этот вопрос

И последний вопрос, который я обсуждал с президентом, был личный вопрос, Я сказал; "Владимир Владимирович, когда закончится история с Кобзоном? Если я в чем-то виноват, Владимир Владимирович, пожалуйста, потребуйте суда надо мной".

И вдруг президент ставит такой вопрос "Иосиф Давыдович, а Вы проверьте свой бизнес… Все ли там в порядке?"

Я понял, что президенту что-то сказали, какую-то информацию в него вложили.

И тогда я говорю: "Владимир Владимирович, а у меня нет бизнеса. С 1997 года, как только я был избран в Государственную Думу, я по закону подписал заявление, что я больше не принимаю участия в бизнесе". (Дело в том, что депутату по регламенту можно заниматься своей профессией только по двум категориям: это педагогическая и творческая. И все.) Я говорю: "У меня нет бизнеса". А он: "Ну, все-таки проверьте…"

Я ему: "Проверьте Вы! Вам это легче сделать".

– Ну, хорошо! Завтра увидимся, — сказал он, прощаясь. Я говорю: "Где?" Он говорит: "На приеме". Я говорю: "Вы меня простите, конечно, но я персона нон-грата на высоких приемах…" Он говорит: "Как?" Я говорю: "Да вот так". А он говорит: "Ну, мы это исправим". Сказал это президент и вышел. Ожидавшие его, конечно, без всякого удовольствия посмотрели на меня… Я столько времени занял у президента!

Подобный разговор был и до этой встречи.