— Лиза, я встаю в четыре часа ночи, чтобы освободить себе вечер и позаниматься с Киром. Ты не могла бы хотя бы согласовывать со мной, если его отрываешь?

— А я не понимаю, куда ты так спешишь? Ему что, экзамен надо сдать? Зачем жертвовать собой и доводить ребёнка до того, что он спит на столе? Ты его даже с братом не познакомил, а матери, небось, и не сказал ничего.

— Хорошо, ты его познакомила с моим братом. И какая от этого произошла польза? — нетерпеливо спрашивает Азамат.

— Арон позвал его с собой на охоту.

Азамат хлопает себя ладонью по коленке.

— Отлично! Теперь мой брат поведёт моего сына на охоту раньше, чем я! Как прекрасно ты всё устроила.

— Вы можете пойти вместе, — спокойно гну свою линию. Похоже, Азамат и правда переутомился, если разговаривает со мной в таком тоне. Кир нервно переводит взгляд с меня на него и обратно, стараясь не привлекать к себе внимания.

— А ты могла бы немножко подождать, — отвечает Азамат. — Я же тебе сказал, немножко осталось!

— Не немножко, если недосыпать и не есть. И главное, ради чего! Нельзя поразвлечься, отдохнуть, а потом продолжить? Или для охоты обязательно надо уметь читать вслух с выражением?

— Кто кого заставляет не спать и не есть? Я не так много требую, Лиза!

— Я не знаю, сколько ты требуешь, но Кир встаёт тогда же, когда ты, и за завтраком напихивается не жуя, лишь бы побыстрее. И сидит весь день, не поднимая головы, над книжками. Если ты считаешь, что требуешь немного, то я не знаю, что такое много!

Азамат выглядит озадаченным.

— Я впервые слышу, что мои задания вызывают столько проблем.

— А то, что я уже неделю тебе твержу, что ты переутомляешь ребёнка, не считается? — фыркаю я.

Азамат решает наконец включить Кира в разговор.

— Ты действительно весь день тратишь на задания?

Кир смотрит на его затравленно и хлопает ртом. Я раздражённо вздыхаю.

— Никто не будет тебя ругать за медлительность!

Кир осторожно кивает, не сводя насторожённого взгляда с Азамата. Тот поднимает брови.

— Но почему ты не сказал, что тебе так трудно?

Взгляд Кира на секунду становится неверяще-укоризненным.

— Мне не трудно, — почти шёпотом отвечает ребёнок.

— Если тебе приходится вставать затемно и весь день заниматься без перерывов, то это называется трудно, — замечает Азамат.

Кир сжимает губы и злобно зыркает на меня, но молчит. Азамат некоторое время ждёт, но ответа не получает, так что задаёт новый вопрос:

— Ты бы хотел прервать занятия?

Кир пару секунд колеблется, потом осторожно отвечает:

— Да.

Азамат опускает голову.

— Вот как. Почему?

— Мне надоело, — осмеливается Кир.

— Мы можем заниматься меньше, — с надеждой предлагает Азамат. — Всего час в день, напрмер.

Ребёнок мотает головой.

— Нет.

Азамат расстроенно кивает.

— Понял. Ну, может, хотя бы сегодня ещё почитаем? А с завтрашнего дня всё?

Кир снова мотает головой, уже решительнее.

— Ну хорошо, — разводит руками Азамат. — Не хочешь, не надо. Отдыхай.

Кир как будто только и ждал команды: вскакивает и исчезает в своей комнате.

Мы некоторое время сидим молча, осмысливая произошедший разговор.

— По-моему, — говорю, — мы сделали неправильно всё, что только могли.

Азамат задумчиво кивает.

— Не надо было при нём ругаться.

— Я и не ругалась.

— Ну да, ты просто доходчиво рассказывала мне, какой я идиот.

— Я просто отвечала на твои вопросы. Ну ладно, хорошо, я согласна, надо было проявить дипломатичность и вывести тебя в другую комнату.

Азамат отодвигает тарелку, ставит локти на стол и упирается кулаками в щёки.

— Ты ему хоть раз говорил, что будет, если он не сделает задания? — интересуюсь осторожно.

— Что значит "что будет"? Ничего не будет, просто почитали бы вместо этого.

— Я спрашиваю, ему ты это говорил?

Азамат задумывается.

— Нет… Ты думаешь, если бы он знал, что можно, то давно бы бросил?

— Не знаю, может, не так бы усердствовал.

— Если ты считала, что он слишком много учится, почему сама ему не сказала?

— Я сказала. В первый же вечер.

— И?