– Как ты мог подумать, что это я?! – орал он, вминая Николая в самый угол прихожей и продолжая избивать его, не помня себя от злости. – Я не говорил, не говорил ей ничего! Наверное, это она сама. Или они – эти бабы... Я не знаю, как она узнала!

Потом они, обессилев, лежали на полу, с разбитыми лицами, тяжело дышали и плевались кровью.

– Ты же был мне другом, – прохрипел Виталий, и этот его хрип был похож на горькие всхлипывания. – Как ты мог подумать, что я захотел тебя кинуть?! Да чтобы я тебя – и променял на бабу? Да ни за что!

– Я никому ничего не говорил. Значит, это ты! И курва твоя исчезла. Куда она подевалась?

– Не знаю. Я ничего не знаю.

– Врешь. Ты знаешь, где ее искать.

– На работе ее нет. Дома – тоже.

– Значит, прячется где-нибудь, сука. Тебя дожидается!

– Да можешь ты наконец понять, что я ничего ей не рассказывал, она ничего не знала! И я, как и ты, понятия не имею, кто украл наши деньги! Подумай сам: будь это я, разве сидел бы я сиднем здесь, в квартире, вместо того чтобы смыться куда-нибудь подальше от тебя, за границу, прихватив Вику?! У меня правда денег нет. Совсем. Последние на водку потратил.

Не сговариваясь, они с трудом поднялись, умылись, привели себя в порядок, поехали в клинику, где работал брат Николая, Аркадий. Специалист по иглоукалыванию.

– Думаешь, даст? – спросил Виталий Юдин, провожая Николая взглядом до крыльца клиники.

Они здесь бывали не раз, вдвоем, так же приезжали просить денег у Аркадия. Тихое место в центре города, закрытый с трех сторон дворик, засаженный сиреневыми кустами, мраморные ступени, белая сводчатая дверь. Говорили, что в этой клинике волшебным образом избавляют людей от болей в спине. Лечат иглоукалыванием, пиявками, электрическим током.

– Даст. У него много денег, – приглаживая ладонями волосы, не оборачиваясь, ответил Николай, открывая дверь.

Вернулся с деньгами, качнул головой, мол, пошли. В магазине за углом они купили водку, виски и колбасу. Вернулись к Николаю и два дня пили. Пока продукты не закончились. На третий день они вымылись, оделись во все чистое (Николай одолжил другу свою одежду) и отправились на поиски Виктории. Нашли салон красоты, где она работала, Виталий вспомнил, что у Вики была подружка – Женя. Разыскали и эту Женю, вызвали ее на улицу.

– Где твоя подружка? – волнуясь, спросил Виталий худенькую, черненькую, в коротком бирюзовом форменном халатике, девушку. – Виктория Желткова?

– Вика? Вы что, не знаете? – Глаза ее моментально наполнились слезами. – Да она же погибла! Разбилась в своей машине! Несколько дней тому назад!

И она назвала точный день: третье мая, когда пропали деньги.

– Как это случилось? – спросил оглушенный известием Виталий. – Когда именно?

Женя рассказала, что в понедельник Вика не вышла на работу, телефон ее не отвечал. А потом, на следующий день, в салон пришел полицейский и сообщил всем о ее смерти. Задавал им какие-то вопросы. Хотел знать, с кем встречалась Вика, куда она могла ехать ранним утром. Женя возмущенно заметила, что этим полицейским делать нечего, только задавать глупые вопросы! Какая разница, как она жила и с кем встречалась, если ее машина врезалась в столб!

Поговорив с Женей, приятели отошли в сторону: «перетереть» услышанное. Подготовить новую порцию вопросов.

Нашли тихое место за салоном, сели на скамейку, закурили.

– Надо срочно спросить, кто нашел машину, – нервно переплетая и расплетая пальцы, говорил Виталий. – Ведь если была авария, значит, машину кто-то заметил, и этот человек вызвал полицию. Он же мог увидеть на сиденье сумку с деньгами...

– ...увидеть – и взять ее, – покачал головой Николай.

– Вот черт... В голове не укладывается, что ее больше нет! Теперь уже и не знаю: то ли злиться на нее, она ведь деньги сперла, то ли жалеть – все-таки померла.

– В любом случае она – дура, – сказал Николай. – И потому что деньги украла, и потому что в пять утра, или когда там, врезалась в столб... Баб вообще нельзя сажать за руль! В пять утра на улицах вообще никого нет! Надо здорово умудриться, чтобы не справиться с управлением и вписаться на полной скорости в столб.

– Вроде и не пьяная ведь была, проспалась после ресторана. Или вы в спальне еще накатили?

– Нет, мы больше не пили. Я как лег, так сразу же и уснул.

– Знаешь, а ведь они, эти бабы, могли нам подсыпать чего-нибудь в выпивку, когда мы сидели в ресторане! Чтобы мы сразу уснули. Вот видишь, ты сразу уснул. Да и я вроде тоже. Хотя, честно говоря, я мало что помню.

– Послушай. Я ночью вставал отлить, вот сейчас вспомнил. Уже светало. Первым делом я заглянул под кровать – сумка была еще там. Вот когда, в какой момент они ее оттуда вытащили?! И куда ее дели?! Сумка-то большая!