— Цыц! — неожиданно цыкнул дроу, щелкнув меня по носу. Когда же я выпучила глаза от неожиданности, эльф взял мое лицо в свои ладони, легонько чмокнул в нос и с легкой улыбкой произнес, — Мы были не правы, Хелл. Очень не правы. Я не знаю, как вообще ты можешь находиться рядом с такими чудовищами, как мы, но я безумно рад, что ты нас не гонишь. Все те слова в камеры были просто обидой, прошу, забудь их навсегда. Я понимаю, мы виноваты перед тобой настолько, что вряд ли вообще заслуживаем твоего внимания, но прошу, если сможешь, прости. Прости за все. Если бы тогда прислушались к тебе, а не к ней, то многого можно было бы избежать…

— Дерек, — перебила я его извинительный монолог, чувствуя, что у меня просто нет больше сил, видеть боль в его глазах. Эти двое будут винить себя до конца своих жизней. Думаю, большего наказания для них и не найти.

— Да, малышка? — настороженно спросил Дерек, пытаясь спрятать за улыбкой боязнь, что я сейчас его пошлю куда подальше.

— Просто заткнись! — улыбнулась я, — И не смей больше никогда вспоминать о том, что было.

— Договорились! — согласился дроу и неожиданно склонился и крепко-крепко меня обнял, — Как же я скучал по тебе, малышка!

— И я тоже Дерек, — улыбнулась я, чувствуя, как на глаза вновь набегают слезы. Уткнувшись в простую серую рубашку эльфа, я с наслаждением вдохнула такой знакомый и родной запах корицы и мандаринов, — Я тоже.

— Скажи, тогда, в Эллидаре, в день твоего рождения… — дроу отстранился и заглянул мне в глаза, положив руки на плечи, — Вместе с Танорионом, это была ты? И ночью, в твоей комнате?

— Да, это была я. Я видела, что ты сказал, я хотела к вам подойти, но вы начали есть мандарины, напичканные приворотом, — я вздохнула, пытаясь отогнать невеселые мысли. Получалось как-то не очень.

Тут же это сообразив, Дерек встал с кровати, осторожно, словно хрустальную куклу, взял меня на руки и сел, прижимая меня к себе. На его коленях было тепло и уютно, я уже и забыла это ощущения. Хотя нет, так же уютно я себя чувствовала рядом с Киртаном. Но вот полное спокойствие и уверенность, что меня не дадут в обиду и никогда не оставят одну, у меня было только тогда, когда рядом находился Шайтанар.

— Малышка, если бы только все можно было исправить, — вздохнул Дерек, потихоньку меня укачивая, — Я бы и близко к ним не прикоснулся! И еще тогда убил бы эту мразь по имени…

— Заткнись, редиска! — буркнула я, — Даже имени ее слышать не хочу! И вообще, давай отложим все эти разговоры, ага? Что было, то было! И вообще, лучше поставь меня на ноги, а то мне кажется, что я ходить разучилась.

— Ну что ж, давай рискнём! — ухмыльнулся дроу, показав уже забытые мной клыки, и осторожно поставил меня на пол. Я судорожно вцепилась в его руки и треснулась носом об широкую грудную клетку дроу, так как собственные ноги отказывались меня держать. Да-а-а… вот что значит пять дней не шевелиться!

Вторая попытка тоже не удалась, а вот третья принесла кое-какие успехи. На пятой я уже уверенно стояла на ногах и смогла сделать несколько шагов по комнате. А когда спустя пятнадцать минут пришел Терен с полным подносом еды, я уже успела сходить в нужную мне комнату и сидела вместе с Дереком на подоконнике, весело болтая ногами.

На мне была одета белоснежная шелковая рубашка и, нечаянно вдохнув запах, исходивший от нее, я поняла, кому она принадлежала.

Шайтанар…

Когда ты успел стать для меня таким дорогом существом? Когда этот властный, себялюбивый и черствый демон успел украсть часть моей души? Вот убила бы, честное слово!

Убила? Вот хрдыр!!!

— Хелл, ты чего? — старший дроу заботливо постучал по моей спине, когда я подавилась булочкой с малиновым вареньем.

— Как чего?!? — я с трудом проглотила кусок выпечки и взвилась. — Они же сейчас все в Академии! Все! И Таш, И Сайтос, И Хан, и Ри! Там происходит упырь пойми что, а я здесь прикованного к постели инвалида изображаю! Так, люди и нелюди, допиваем чай, полчаса на сборы, и в Эллидар!

— Да-да, конечно, — кивнул Дерек, неспешно хрустя печеньем.

— Дерек, зараза клыкастая, я серьезно! Ты не понимаешь, что за артефакт в руках у Кристиана, и что они могут сделать с адептами, и с Лин в том числе! А Лея? Хранители, да там же весь наш выпуск собрался! — я соскочила с подоконника и бросилась в сторону ванной, но Терен, с совершенно невозмутимым лицом схватил меня за шиворот:

— Хелли, ты остаешься здесь.

— Что значит 'я остаюсь здесь'? — я шипела ни хуже бешеной кошки, пытаясь высвободиться их хватки дроу, — Неужели ты думаешь, что я просто так буду сидеть, пока Академия Магии превращается в полигон? Ну, уж нет! Да какому идиоту вообще пришло в голову оставить меня здесь?!? Стоп, только не говорите…