— Кто? — осведомилась я, — Чучело? Или нежить? Химо, даже я не могу тебя правильно назвать!

— Эль, я хотела тебя попросить, — неожиданно сказала Сатия, аккуратно складывая листки в еще одну стопку.

— О чем? — отвлеклась я от разглядывания тарантула.

— Оставь мне Химо.

— Что? — такой просьбы я не ожидала, и поэтому Химо звучно шлепнулся на пол.

— Не навсегда, разумеется. На время, — девушка, не смотря мне в глаза, с отсутствующим видом теребила перо, — Я хочу закончить свою научную работу. А через год его верну.

— Э-э-э… — промямлила я, — Вообще-то, это не у меня надо спрашивать, а у него!

— Я согласен! — раздалось из-под кресла.

— Нда, уж, — почесала я переносицу, — Весело получается!

— Эль, не злись! — паук мгновенно забрался на мои колени, — Просто, так будет лучше. Конечно, я не хочу расставаться с вами, но я слишком приметный! Я же не могу постоянно скрываться в кармане, кто-нибудь меня увидит. А так, я посижу, подожду, Сатия закончит свою работу, и я вернусь. На твой следующий день рождения.

— Ты точно уверен? — спросила я, беря паука в ладони. Химо посмотрел на меня глазами бусинками и кивнул:

— Точно. Так будет лучше, по дороге я буду только мешать и привлекать ненужное внимание. Впрочем, как и Рикс, но ты же его не сможешь оставить.

— Да мне и тебя как бы не очень хочется оставлять, — пробурчала я, — Демоны и упыри, ненавижу, когда ты прав!

— Мне тоже это не всегда нравится, — вздохнул Химо, — Но ты же понимаешь, что так будет лучше.

— Понимаю, — кивнула я и повернулась к Сатии, при этом машинально почесывая спинку тарантула, — Я знаю, это нечестно с моей стороны, но у меня есть условие: я оставлю Химо, но ты должна сказать, откуда у тебя та заколка, что спрятана в тайнике в левом углу чердака. Говорю сразу, я нечаянно его обнаружила! Просто мы с Ри пытались поймать зомби из крысы, которого он создал, ну и немного повредили стену. Но мы все исправили, честно говорю!

— Верю, — голос магички донесся откуда-то из под стола, и сама она не появлялась минуты полторы. Я еле сдержалась чтобы не посмотреть, что она там делает, но все оказалось понятно, когда Сатия выпрямилась и поставила на стол бутылку вина и два металлических бокала с узорной гравировкой. Легко откупорив бутылку, магичка разлила белое вино по бокалам и протянула один мне:

— Что ж, это приемлемые условия. Плата за мой труд. И я согласна тебе рассказать, откуда у меня это украшение, но для начала скажи — почему именно она тебя заинтересовала?

— Я могла не обратить внимание на тайник, но я не смогла о нем забыть зная, что та заколка сделана из черного серебра. А я прекрасно знаю, чьим фамильным металлом оно является. Кто из старшего дома Аллианэр тебе её подарил и почему ты её хранишь таким необычным способом?

Сатия залпом выпила бокал вина, даже не поморщившись, налила еще, сделала несколько глотков, и лишь потом ответила:

— Кронпринц Летрак.

А в глазах такая печаль…

Неужели Дом, который уже много тысячелетий правит Империей дроу, только и способен на то, чтобы причинять людям боль?

— Как это случилось? — тихо спросила я, пригубив сладкое, сливовое вино.

— Я была одной из лучших учениц в Академии магии, и меня отправили на преддипломную практику в Карат, столицу Империи. Там я и познакомилась с ним. Красивый, гордый, молодой дроу… Естественно, я влюбилась, да и он отвечал взаимностью. Это безумие длилось полгода, я прошла практику, получила диплом и вернулась обратно. Летрак подарил мне эту заколку в честь окончания Академии. Все было хорошо, но потом… — девушка замолчала, едва сдерживая слезы.

Вот и какого упыря я полезла к ней в душу? Бесчувственная я скотина. Но мне нужно было выяснить, как магичка связана с ненавистными мне эльфами.

— Не нужно, Сатия, — покачала я головой, — Если не хочешь, то не говори. Я не настаиваю.

— Нет, все в порядке, ведь хоть кто-то должен об этом узнать, — девушка старательно взяла себя в руки и, глубоко вздохнув, продолжила, — Он вышвырнул меня как ненужную дворняжку. Даже не он, а его мать, Императрица, что б она два дня с туалета не слезала! А он… Он ничего не сделал. Он даже не пришел, чтобы как-то объяснить свое поведение.

— Мне жаль, — прикусила я губу, понимая, что эти мои два слова, как торигогу зубочистка.

— А ты, Хелли? Что тебя связывает с этой фамилией? — неожиданно спросила Сатия, наливая себе еще вина.

— Младшие братья этой семьи. Но я не могу тебе сказать, что произошло, я все еще не могу свыкнуться с их поведением, — покачала я головой.

— Да и упырь с ними, — магичка вдруг отсалютовала мне бокалом, — Давай лучше выпьем!

Угу, выпили. А когда вино закончилось, Сатия извлекла на свет еще одну бутылку. И мы снова выпили. Разговор удался, да и как могло бы быть иначе у двух не трезвых магичек, обсуждающих всем известную тему «мужики козлы»? Правда Химо попытался влезть и устыдить нас, но был задавлен большинством и поспешно ретировался за подмогой. Подмога в лице Ри прибыла быстро, но тут же удалилась после фразы: «Сгинь, ушастик нехороший, ты — мужик!».