— А как же ветрянка? — спросила я, чувствуя, что у меня голова идет кругом.

— Она была случайной, я специально проверял Академию, когда узнал о твоей болезни. Эту заразу подцепили все адепты, живущие на вашем этаже. Видимо, кто-то подцепил ей в городе и принес в общежитие, — развел руками Таш.

— Похороните меня под плинтусом! — простонала я, снимая с шеи медальон и передавая его Ташу, — Но я все же не могу поверить, что эльфийский Владыка так легко смог мной увлечься! Кто он, и кто я? Бред какой-то!

— Нет, Хелли, — покачал головой Таш, рассматривая медальон магическим зрением. Видимо, пытался сообразить, как снять вампирскую магию, — Это совершенно нормально. Принц Маркус отпразновал свое совершеннолетие и, насколько я знаю, продолжительных отношений у него ни с кем не было. А любовь эльфа совершенно непредсказуема, порой достаточно всего лишь одного взгляда, чтобы почувствовать сильное влечение. Со временем это либо проходит, либо перерастает в нечто большое. Но если окажется, что эльф, а особенно Высший полюбил, то это навсегда. Именно поэтому Кристиан продолжит за тобой охоту до тех пор, пока сам не жениться на принцессе Селениэль. А пока все утрясется… тебе лет сто придется скрываться.

— То есть, — нахмурилась я, рассматривая крону дуба, которая еще не была такой пушистой, как летом, не все листья еще выросли, — Ты хочешь сказать, что вампир боится того, что если Владыка, хотя мне в это верится с большим трудом, все же воспылал ко мне любовью, то он рано или поздно отправиться на мои поиски?

— Да, — кивнул Таш, не отрываясь от своего занятия, — И поэтому твое решение отправиться к Киртану абсолютно верно. Там вампир тебя не достанет.

— Да я бы и не смогла остаться здесь, — вздохнула я, — Я не могу находиться в одном городе с теми, кто меня предал.

— Кстати, на счет этого, — маг на секунду отвлекся от своего занятия и повернулся ко мне, — Не знаю, обрадует ли тебя это, но я выяснил, от чего близнецы практически о тебе на вспоминают. Здесь замешан приворот на очень сильном афродизиаке. Он во столько раз увеличил чувства близнецов к Селениэли, что притупил до минимума все остальные эмоции. Когда они присутствовали на твоей «гибели», то чувства вернулись, но увы, ненадолго. И все потому, что они ежедневно и в больших количествах, незаметно для себя, употребляют эту гадость.

— Но как же… — задумалась я, но неожиданно пришло озарение, — Мандарины! Только их они употребляют ежедневно и в огромных количествах!

— Совершенно верно, — подтвердил мою догадку маг, возвращаясь к своей работе, — Но я так и не понял, где они их берут! Лат не в курсе, я и у них самих спрашивал, но они только отшучиваются. Может, ты знаешь?

— Нет, — покачала я головой, пытаясь не принимать близко к душе слова Учителя, — Ты же знаешь, они постоянно все переводят в шутку. Так, подожди! Ты спрашивал у Латриэля?!?

— Поинтересовался мимоходом, — промолвил Таш и вздохнул, — Я не могу его снять. Придется уничтожить медальон.

— Но как?

— Черным пламенем, — ответил полуэльф, — Тогда маяк исчезнет сразу и наверняка.

— Это легко! — мягко высвободив свою руку из прохладных рук упырика, я поднялась на ноги, — Брось его куда-нибудь подальше.

Таш отошел на несколько шагов и положил медальон на относительно ровную площадку, как можно дальше от деревьев. Такая предосторожность была не напрасной — черное пламя сжигает все на своем пути.

Эх, и почему я и раньше не вспомнила о медальоне? Может потому, что Ветар мне не говорил, что с его помощью можно чувствовать других Всадников? Или же он говорил, но я не слушала? Эх, дырявая моя голова! Теперь из-за этого столько неприятностей. Влезла в интриги эльфийского двора, это ж надо было! К тому же, я нажила себе не слабых врагов.

Медальон сгорел махом, буквально за какие-то мгновения. Теперь Ветар и Всадники не будут меня чувствовать. Может, оно и к лучшему. Хотя бы часть этого точно принесет только пользу.

— Хелли, — на мои плечи легли ладони полуэльфа, — Что ты теперь будешь делать, когда знаешь, что близнецы не по своей воле так поступили?

— Да ничего, — спокойно ответила я, чувствуя неимоверную усталость, — То, что они под действием приворота, им не объяснишь. Где они берут мандарины, мы не узнаем, а следовательно, наваждение ни скоро закончится. Так к чему прыгать выше головы? Я не горю желанием стучаться в закрытую дверь.

— И тебя не интересует даже отношение Латриэля?

— Нет, — выдавила я из себя, хотя вопрос «почему?» никуда из моей головы так и не исчезал на протяжении многих недель, — Но я не могу понять одного — как принц Маркус позволил вампиру стать своим Советником? Да еще и старшим.