Но это не основные причины того, почему я оставил представителя этой расы в моей стране. Хелли бы не смогла без него. Нет, она может легко приспособиться к любым условиям, но вот искать того, кто станет ей близким человеком, она не будет. У меня есть сильное подозрение, что малышка больше никогда и никого не пустит к себе в душу так, как это было с близнецами де Рен. Да, я в курсе, что произошло, хотя Хелли на протяжении долгого времени ничего и не рассказывала. Но то, что её что-то мучает, было видно по её глазам, как бы она этого не скрывала. Нет, никто другой бы этого и не заметил, но не я. Чуть опущенные плечи, затравленный взгляд, боль в глазах и ночные кошмары, все это было для меня слишком заметным. Я чуть всю душу из бедного эльфика не вытряс, пока тот не сознался. Да, в первый раз на моей памяти мне пришлось ТАК долго договариваться! Нет, можно было воздействовать на дроу и другими способами, но Хелли бы мне этого никогда не простила. В конце концов, Танорион понял, что я не причиню малышке зла.

В тот вечер, когда я все узнал, я пошел к Хелли. Нет, мы не говорили о том, что было. Просто сидели, молча, я в кресле, а она у меня на коленях. Совсем как в Академии. Но вот только обстоятельства уже стали другие. Но это не значит, что я перестал её любить. Ни на мгновенье, ни на секунду, ни даже тогда, когда узнал о её гибели и перестал чувствовать кулон на её шее. Я не знаю, как я пережил то время, но теперь я ни на йоту не сомневаюсь, что сделаю все, чтобы она улыбалась. Её запах, её улыбка, её глаза… Она просто сводит меня с ума. Она не перестала мне доверять, наши отношения, пусть и тщательно скрываемые, не изменились, и все было практически так же, как пару лет назад в Академии. Но… я не могу быть рядом с ней. А ей нужен кто-то, на кого она сможет положиться, кому сможет доверять. А что, если… да нет, это бред.

— Кхе-кхе! — раздалось многозначительное покашливание, оторвав меня от размышлений. Мельком взглянув вниз, я увидел, что дроу начал приходить в сознание, и направился в сторону двери:

— Идем, я по дороге тебе объясню.

— Угу… — задумчиво протянул демон, и только тогда, когда мы вышли в галерею, спросил, — Итак, друг мой любезный, поведай, как к тебе в ранхары попала адептка Эллидарской Академии магии? Да еще и внучка великого архимага Валанди?

— Ты знаешь её фамилию? — удивился я.

— Слышал мельком, — кивнул демон и возмутился, — Не отходи от темы!

— Ладно, ладно, не кипятись! — примирительно поднял я руки, остановившись у огромного витражного окна, — Начну с главного: Хеллиана Валанди не лунный эльф, скрывающий свою ауру, а человек, имеющий в далеких предках одного из самых сильных темных эльфов того времени и ятугаршу. И эта ятугарша никто иная, как Рикки.

— Твоя сестра, сбежавшая из дома? — опешил демон, — То есть, эта девчонка твоя…

— Племянница, через множество поколений, — подтвердил я, — Опережу твой вопрос: Валанди её приемная семья. И кстати, здесь об этом никто не знает, и носит она имя Эллитара Эренрих.

— Значит, — задумался на мгновенье демон, — Айтраск! Больше не кому! Неожиданно, что и сказать. Ну, вот, а ты переживал, что у тебя родственников вообще не осталось. Это объясняет причину её появления здесь, так же как и то, что она стала ранхаром.

— Э, нет, — хмыкнул я, — Ранхаром она стала по своей воле и только благодаря собственным способностям. А тот аронт, которого ты видел, её ученик. Совет не в курсе. И Хелли действительно убила психованного светлого в окрестностях Натинало. И это было еще во время её самой первой практики.

— Талантливая девочка, — сверкнул глазами Танар, — Жаль только, что на эльфийку похожа.

— Внешнее сходство не имеет значения, когда дорога душа, — вздохнул я, — Ты не представляешь, насколько она талантлива. Я познакомился с ней в Академии и поверь, таких, как она единицы. Она является победителем последнего Турнира Некромантов. И она именно та, которая тебе нужна, чтобы поймать неизвестного убийцу.

— Девчонка? — скривился демон, — Сложно в это поверить. Сколько ей лет?

— Немного, но поверь, её не стоит недооценивать. В любом случае, твои люди прибывают только через три дня, да и потом, через неделю будет бал. Думаю, за это время ты успеешь понять, что она далеко не так проста и безобидна, как кажется на первый взгляд. А потом я созову Совет, чтобы решить, кого отправить с тобой на поиски.

— Что ж, разумно, — согласился эрхан, и спохватился, — Но зачем созывать Совет ятугаров, если, по твоим словам, мне нужна именно эта некромантка?

— Она ранхар, и моя племянница, но я не могу приказать ей сделать то, чего она не захочет, — взглянув в окно, за которым уже нещадно припекало солнце, ответил я, — Она поедет с тобой только в том случае, если сама этого захочет.

— Ты потакаешь её капризам? — безмерно удивился демон. Да уж, видел бы кто сейчас наследного принца Сайтаншесса, никогда бы не поверил своим глазам. Ибо этот демон с привлекательной внешностью, огромным магическим потенциалом и повадками убийцы, никогда и ни при ком не показывает своих истинных чувств. Я, конечно, исключение. Да и как могло быть иначе после двух тысяч лет дружбы?

— Нет, — терпеливо ответил я, — Я просто считаюсь с её мнением. И никогда и ни к чему не стану её принуждать.

— Подожди, — сделав пару шагов вперед, Танар положил мне руку на плечо и внимательно заглянул в глаза, — Уж не хочешь ли ты сказать, что признал в ней РАВНУЮ?

— Именно, — чуть кивнул я в ответ, — Эта девушка стоит того, уж поверь моему опыту.

— О, нет! — демон громко хлопнул себя по лбу и взволнованно заходил около меня, — Ладно, я еще понимаю Летрака, ему еще и тысячи лет не исполнилось, но ты-то куда?!? А, главное, в кого? В смертную девчонку! Люди не живут более двухсот лет, а до уровня архимага, которые могут прожить и все восемьсот, она вряд ли дотянет! И что ты мне тогда мозги парил о своей племяннице? Так и скажи, что она твоя любовница, и я на лигу к ней не подойду, раз ты этого боишься!