Когда Сергей вышел на парковку возле НИИ, там его уже дожидались взволнованная донельзя Вика и как всегда невозмутимый, как сфинкс Артур. Рядом с ними стояла какая-то незнакомая девушка, при взгляде на которую Сергей немедленно вспомнил о том, что он давно не вступал в близкое общение с противоположным полом.

– Как это случилось, когда? – спросил он у Вики и Артура, не сводя глаз с незнакомки. Та курила, облокотившись на свой «харлей», и насмешливо смотрела на Сергея. Мол, смотри, смотри, мне не жалко, но на большее даже не надейся.

– Все случилось на моих глазах, - сказала Вика. И поведала, что произошло. Спохватившись, она кивнула в сторону Тео: - Вот, это и есть Тео, она нам очень помогла.

– Тео? – изумился Сергей. – Что это за имя такое?

– На самом деле, Маша, - небрежно сказала Тео. – Но я всегда терпеть не могла это имя. Оно значится только в официальных документах. Учтите, это секрет. Полгорода ломает голову, как меня зовут на самом деле. Не ломайте людям интригу.

– Без проблем, - согласился Сергей. – Теперь надо подумать, как вытащить Илью.

– Сначала надо рассказать обо всем профессору, с которым Илья работал, и, наверное, родителям, - предположила Вика.

– Правильно, но только как им рассказать, чтобы они не подняли панику? – задумчиво сказал Артур.

– Что, если попросить профессора помочь нам в этом? – осенило Сергея. – Он знает и мальчика, и родителей. Думаю, он найдет нужные слова. А вот как будем Илью спасать?

– Предлагаю разбиться на две группы, - включилась в разговор Тео. – Я с девчонками отправлюсь к дому Еремеева. Надо будет найти удобное для наблюдения место, купить бинокли, быть может, палатку. А вы занимайтесь всей этой беготней с родителями и профессором. Как закончите, присоединяйтесь к нам.

– К профессору идешь ты, - повернулась Вика к Артуру. – Он наверняка тебя знает. Ты классный руководитель Ильи, думаю, он тебе поверит. А вот если перед ним объявлюсь я, что он подумает? Вряд ли я вызову у него доверие.

 - А я тогда поеду вместе с Ма… Тео. Осмотрюсь на месте, прикину, что там можно предпринять, - сказал Сергей.

– На чем поедешь? – усмехнулась Тео. – Я мужиков не катаю.

– У меня есть средство передвижения, не волнуйся, - махнул в сторону «шестерки» Лавров.

– О, - только и смогла сказать Тео. – Нет, я езжу быстро, ты меня не догонишь. Сейчас тебе адресок напишу, и на карте это место покажу. Доедешь сам. А мне еще девчонок надо подогнать, не одна же я буду там маяться.

– Дашу и Юлю? – поинтересовалась Вика.

– Их тоже, - ответила Тео, надевая шлем. – Чао, ребятки. Увидимся.

– Лан, пойду тогда за вещами, - вздохнул разочарованно Сергей. Он надеялся, что сможет поближе познакомиться с этой удивительной Машей, но...

– Серег, - позвала Вика. Когда он с печальным лицом, обернулся, она, еле сдерживая смех, сказала: - Тео предпочитает девушек. Как, по-твоему, мы с ней познакомились?

– У вас что, было что-то? Вика ты что, тоже… того? – изумился Лавров.

– Смеешься, что ли? Просто она на меня запала, а я ей объяснила, что она ошиблась, ну, так и познакомились, так что расслабься.

– А, ну слава богу, - повеселел Сергей. – Я тогда сейчас в лабораторию сбегаю, я там ключи от машины на столе оставил. Правда, не уверен, что меня пустят обратно.

– Чего это? – удивился Артур.

– Да… Есть там стерва одна, прям проходу не дает.

– Молодая?

– Ага. И красивая.

– Может, она к тебе неровно дышит?
– хлопнул по плечу Серегу Артур. – Топай за цветами, купи еще коробку конфет подороже и иди на штурм крепости. А если она просто сама по себе стерва, то хотя бы слегка смягчится и даст забрать ключи от машины.

– А вы на чем поедете?

– Мой байк возле дома Ильи стоит, мы за ним сейчас поедем на обыкновенном автобусе, - отозвалась Вика. – Потом к профессору. Потом к родителям. Потом видно будет.

Сергей решил последовать совету Артура и отправился в ближайший супермаркет. Выбрав букет роз и упаковку бессовестно дорогих конфет, он, слегка волнуясь, пошел к Наташе.

– По-моему, мы договорились, что ты… - гневно сказала она, но тут увидела цветы. – Подлизываться пришел?

– Ну почему сразу подлизываться, Наташ, - примирительным тоном сказал Сергей. – Давай нормально общаться, что мы лаемся все время. Вот, в знак нашей дружбы принес тебе конфет, надеюсь, ты такие любишь. Цветы тоже тебе. Тебе нравятся розы?

– Нравятся, - севшим голосом сказала Наталья. – Я… я думала, ты больше не придешь. Я думала, что никогда тебя не увижу. Ты уехал, и я…