Жена адвоката может помочь ему в создании широкой юридической практики, общаясь с женами состоятельных бизнесменов. Здесь перед супругами открываются неограниченные возможности.

Одно из главных преимуществ, которые дает привычка обзаводиться дружескими связями с самыми разными людьми, — в возможности общения «за круглым столом», что в свою очередь приводит к накоплению знаний, полезных с точки зрения достижения главной цели.

Широкий и разнообразный круг знакомств может стать ценным источником информации по самым разным предметам, обеспечивая тем самым форму интеллектуального взаимодействия, крайне важную для развития гибкости и многосторонности — качеств, необходимых в разных профессиях.

Когда собирается группа людей и начинается обсуждение какой-нибудь темы, спонтанный обмен мнениями обогащает сознание тех, кто участвует в дискуссии. Все мы нуждаемся в подпитке своих идей и мыслей, а это возможно только благодаря открытому обсуждению с людьми, чьи образование и опыт отличаются от нашего.

Каждый писатель, претендующий на популярность и стремящийся сохранить за собой этот статус, должен постоянно добавлять что-то новое в свою копилку знаний, обогащаясь мыслями и идеями других людей благодаря чтению или личным контактам.

Чтобы разум сохранял свою живость, восприимчивость, неординарность и гибкость, он должен подпитывать свои возможности из сокровищницы знаний других людей. Если пренебречь этой необходимостью, с разумом произойдет то же, что происходит с оружием, которым никто не пользуется. Это закон природы. Задумайтесь над ним — и вы обнаружите, что всякое живое существо, от мелкой букашки до сложнейшей системы, которую представляет собой человек, развивается и здравствует только при постоянном использовании.

Беседы «за круглым столом» не только пополняют хранилище полезных знаний; они развивают и усиливают умственный потенциал. Тот, кто закончил учиться в день окончания школы или университета, никогда не станет образованным человеком, независимо от того, насколько он преуспел в формальном обучении.

Жизнь — великая школа, а все то, что пробуждает мысль, — хороший учитель. Мудрому человеку это известно; более того, он ставит перед собой задачу каждый день общаться с другими людьми, чтобы развивать свой интеллект благодаря обмену мыслями и идеями.

Таким образом, мы видим, что принцип коллективного разума имеет неограниченные возможности для практического применения. Это средство, при помощи которого человек может дополнить свои способности знаниями, опытом и мыслительным настроем других людей.

Один человек очень точно выразил эту мысль: «Если я даю тебе один доллар в обмен на твой, ни один из нас не станет богаче, чем был в начале; но если я поделюсь с тобой мыслью, а ты поделишь своей со мною, каждый из нас получит сто процентов прибыли».

Ни одна форма взаимоотношений не приносит таких дивидендов, как обмен полезными мыслями, и (это может показаться удивительным, но это правда) общение даже с самым простым человеком может привести к рождению идеи величайшего значения.

Позвольте объяснить, что я имею в виду, на примере истории о том, как темнокожий смотритель одной церкви навел священника на мысль, которая помогла ему достичь четко сформулированной главной цели.

Священника звали Рассел Конвелл, и он давно мечтал об открытии колледжа. Чтобы воплотить мечту в жизнь, ему нужно было совсем немного — скромная сумма в миллион долларов с небольшим.

Однажды священник остановился, чтобы побеседовать с темнокожим смотрителем, который старательно стриг церковную лужайку. Когда-то этот человек был рабом — этакий добродушный темнокожий с философским складом ума. Во время непринужденной беседы Его преподобие отметил, что трава на лужайке, прилегающей к церковному двору, куда более зелена и ухожена, чем у них, полагая, что это будет мягким укором для старого смотрителя.

Старик ответил с широкой улыбкой: «Да, сэр, та кажется зеленее, просто к траве с нашей стороны мы уже привыкли».

В этом замечании не было ничего особенного: старик-смотритель всего лишь хотел как-то оправдать свою лень. Но его слова посеяли в сознании Рассела Конвелла зерно идеи (крошечное зернышко, прошу это заметить), и оно пригодилось для решения большой проблемы.

Из этой незатейливой фразы родилась лекция, которую священник прочел более четырех тысяч раз. Он назвал ее «Алмазные поля». Основная ее мысль в следующем: не нужно искать возможности далеко, они есть рядом; их можно найти, осознав, что трава по ту сторону забора не зеленее той, на которой стоишь.