В части II вы научитесь работать в Интернете — Всемирной компьютерной сети. Вы узнаете, как подключиться к Интернету, научитесь пользоваться браузером — специальной программой, с помощью которой можно просматривать ресурсы Сети. Отдельная глава посвящена электронной почте — наиболее быстрому способу переписки через Интернет. Также вы узнаете, что полезного и интересного можно найти в Сети и какие еще программы необходимы для комфортной работы в Интернете.

В части I я рассказывал вам о компьютере и о программах, которые работают в среде Windows, — архиваторах, антивирусах, видео- и аудиопроигрывателях. Теперь же настало время поговорить о компьютерных сетях. Согласитесь, намного удобнее объединить несколько компьютеров в одну сеть и обмениваться данными. Это наиболее эффективно, если вы работаете в команде, и вам нужно постоянно пересылать файлы друг другу: текстовые документы, рисунки или что-то еще. В принципе, для этого можно использовать флэшки или диски, но, согласитесь, по сети намного быстрее и удобнее.

Самая большая компьютерная сеть — Интернет. Она объединяет сотни тысяч компьютеров и миллионы пользователей по всему миру. В ней вы можете найти практически любую информацию: последние новости, статьи, рисунки, видео, музыку, файлы и многое другое.

При подключении к Интернету вы можете:

просматривать Web-сайты — страницы, содержащие текстовую и графическую информацию. Сайт можно смотреть с помощью программы-браузера. Самый распространенный браузер на сегодняшний день — Microsoft Internet Explorer (более подробно о нем рассказано в главе 6);

пользоваться электронной почтой — вы можете писать электронные письма вашим друзьям и знакомым. Программа будет доставлять письмо в указанный электронный ящик, и получатель получит его, когда просмотрит свою почту. Подробнее об электронной почте рассказано в главе 7;

участвовать в конференциях (группах новостей) — тематических обсуждениях различных тем. Сейчас конференции уже уходят в прошлое, теперь чаще всего используют форумы, которые можно читать с помощью браузера — как показывает практика, это намного проще и удобнее. Подробнее о группах новостей можно узнать в разд. 7.6, о форумах — в разд. 8.5;

скачивать различные файлы — разработчики программ и игр выкладывают в Интернете демо-версии или полные версии программ (если программа бесплатная);

играть в игры — большинство современных компьютерных игр имеют режим так называемого мультиплеера (сетевой игры), когда вы сражаетесь не в одиночку с противниками, управляемыми компьютером, а с другими игроками. Играть таким образом можно через локальную сеть (если есть такой режим) либо через Интернет. Также существуют игры, в которые можно играть только через Интернет, — вы регистрируетесь и играете. Чаще всего за игру в Сети придется платить деньги — не только за Интернет, но и за саму игру;

общаться с другими пользователями через программы обмена сообщениями. Вы можете обмениваться сообщениями с другими пользователями в реальном времени. Самая популярная программа — ICQ компании Mirabilis. Существуют и другие программы для общения — MSN Messenger, Skype и Internet Relay Chat. Подробнее про ICQ и MSN Messenger рассказано в разд. 9.2.

Итак, мы разобрались, что такое Интернет, теперь нужно к нему подключиться. Подключением пользователей ко Всемирной компьютерной сети занимаются специальные компании — провайдеры. За определенную плату (увы, и в виртуальном мире коммунизм еще не наступил) вам создадут учетную запись — имя пользователя (компьютерщики его еще называют — логин) и пароль. Вводя логин и пароль, вы сможете выходить в Интернет.

Цены на доступ в Интернет зависят от способа подключения и тарифного плана — у каждого провайдера есть свой пакет тарифов, из которого вы можете выбрать наиболее оптимальный. В настоящее время практически любой провайдер сможет предложить вам безлимитные тарифы, т. е. вы платите определенную сумму денег в месяц и можете сидеть в Интернете сколько угодно. Если же вы будете пользоваться Интернетом редко и немного, то можно выбрать лимитный тариф — в этом случае оплачиваются мегабайты скачанной из Интернета информации.

Способов подключения к Интернету существует несколько: по телефонной линии через модем, через ADSL-модем, через выделенную линию, через спутник, через GPRS (3G) и Wi-Fi. Рассмотрим каждый способ чуть подробнее.

Модем (dial-up) — лет десять назад данный способ был наиболее распространенным, однако в настоящее время большинство пользователей подключаются к Интернету другими способами. В случае с dial-up вам нужно приобрести модем (внешний или внутренний), установить его и настроить. Через телефонную линию ваш модем звонит на модемный пул провайдера, там происходит проверка имени пользователя и пароля, после чего вас впускают в Сеть. У этого типа подключения есть свои недостатки: низкая скорость соединения (особенно это проявляется при загрузке больших файлов), зачастую (особенно в дневное время) связь обрывается и приходится дозваниваться снова. Плюсы — невысокая цена за подключение и работу в Интернете. Если Интернет вам будет нужен для просмотра сайтов и работы с электронной почтой, и вы не собираетесь проводить в нем много времени, можете использовать модемное соединение. Подробнее о подключении по dial-up и о настройке модема рассказано в разд. 5.3.