— Спокойной ночи, — попрощалась Люся и пошла к своей палатке…

Меня кто-то дернул за нос. Я проснулся.

— Вставай, капитан! — Соломко еще раз дернул меня за нос. — Вставай: эрлюсы сейчас отплывают.

Времени, по солнцу, было уже часов восемь. На реке плавало много лодок. С набережной на мост бесконечным потоком шли автомобили.

Мы погрузились. Доплыли до моста и перетащили через, него лодки эрлюсов.

Мне хотелось сказать Люсе, что она очень хороший товарищ, но так и не успел: все стали прощаться, а потом эрлюсы сели в свои лодки и медленно поплыли вниз по Оке.

До самого поворота они махали нам руками. И мы им тоже. До свидания, эрлюсы!

— Ну, вот и кончилось наше путешествие, — вздохнул Соломко. И все стали вздыхать. Только Булька радостно помахивала хвостом и чему-то улыбалась…»

Стояла поздняя осень… Как-то ко мне в редакцию заглянул Никита Соломко. Борода был злой. Он только что поругался с одним критиком. Поэт, как лев по клетке, расхаживал по комнате и доказывал мне свою правоту.

— А у меня что есть! — стал дразнить я Соломко. Мое мальчишеское легкомыслие еще больше разозлило Никиту. Он схватил свою папку со стихами и хотел уходить. Тогда я достал из стола фотографию и показал ее Никите. Он сначала нехотя взглянул на нее, а потом взял в руки и засмеялся. Это была фотография, на которой мне удалось запечатлеть Бориса на четвереньках и быка-живописца.

Борода забыл про все свои неприятности и хохотал.

— А еще фотография есть?

— Есть.

— Показывай.

Я достал большую пачку фотографий.

— Надо позвонить художникам. Пусть тоже придут, посмотрят.

Позвонили Юрию Петровичу.

— Лучше вы приходите ко мне, — ответил он. — Не пожалеете.

…Встретил нас Андрейка. Он поздоровался и загадочно улыбнулся:

— Папа просил вас подождать его немного. Пойдемте в комнату. — Андрейка повел нас в столовую. Там стояла темнота.

— Андрейка, зажги свет, — приказал Соломко, а то я зацеплюсь за что-нибудь бородою.

Но вместо ответа на стене вспыхнул маленький экранчик, на котором появились слова: «До свидания, эрлюсы!.. Этот фильм снят во время путешествия по Угре…»

— Да вы что, сговорились сегодня, что ли? — загремел Соломкин бас.

— Тише ты, — зашикали мы на Никиту, как в настоящем кинотеатре на непоседливого зрителя, а вскоре сами стали очень похожи на ребятишек, которые смотрят увлекательный фильм.

— Пойдемте на реку сходим, — позвал всех Соломко, когда фильм кончился. — Посмотрим на наши корабли, подышим соленым морским ветром. И никто не остановил Бороду, услышав о соленом ветре на реке.

— Пошли, — скептически пожал плечами Борис.

— С большой радостью, — улыбнулся Филипп…

Мы еле отыскали на берегу наши «корабли». Около катеров, пароходов и барж «Дерзкая» и «Стремительная» стали маленькими старыми плоскодонками, да и уже не было больше ни «Дерзкой», ни «Стремительной»: дядя Федя соскоблил с бортов лодок наши надписи. А то, говорит, еще засмеют на реке знакомые лодочники.

…Первый раз я увидел Генку в учительской. Его привела дежурная по школе. Она сказала, что Петухов дрался с девчонками. Все, конечно, возмущались Генкой, а мне он понравился. Его рыжие до красноты волосы были взъерошены, большие оттопыренные уши — горели. Видимо, ему крепко досталось. Петухов готовился к взбучке: переступал нетерпеливо с ноги на ногу и часто вытирал рукавом пот со лба, а заодно и нос. Трудно было не смеяться, глядя на его лицо. Все оно было в крупных коричневых веснушках. Их словно кто-то небрежно разбрызгал кистью. Когда Генку стали стыдить за драку, он обиделся и запротестовал:

— Все Петухов да Петухов виноват. Не по-честному это. Они сами первые полезли.

— Кто они?

— Известно кто… девочки ваши, — Генке, конечно, хотелось сказать девчонки, но в учительской надо быть вежливым.

— Что же они тебе сделали?

— Носовым платком веснушки оттереть хотели. Ты, говорят, для красоты их нарисовал себе. Если каждый живые веснушки оттирать станет, то и кожу протрут.

— Пожалуй, Петухов прав, — вмешался я. — Чужие веснушки трогать нельзя. Надо его отпустить, а вызвать девочек.