– А если он не захочет защищать? Откроет защитное поле, и все тут?

– Помнишь, как тебе по башке врезало, когда Халкор кнопочку нажал? Вот и ему так же врежет, только еще хуже. А системы дублированы, когда он вырубится, они все равно станут нас прикрывать. Только потом до-о-олго капитану будет больно. Кроме того, им прививают лояльность. Особым образом. Хотя… все бывает… потому я и спешил к флаеру. Ладно, чего разболтался – враг ушел, небо свободно – пора лететь!

Погрузились в аппарат, пятнадцать минут – и снова прибыли на базу с ее безликими серыми коридорами и искусственным воздухом. Как будто бы ничего и не было. Только внизу живота разливалось приятное чувство опустошения и покоя. На время его неуемная тяга к женщинам исчезла – можно было и отдохнуть. Слава плюхнулся на голую кушетку и задумался – какого черта он тупит? Ну-ка?!

– Пушистый мягкий ковер на полу! На лежанке – мягкая шкура и шелковая простыня!

Есть! Вот теперь можно спокойно поспать – еще подушку… Опа! Готово! А что, многие согласились бы пожить в таком рабском загоне! Сразу возникла мысль – как же живут хозяева, если рабам позволяют жить так? Вопрос заключался именно вот в этом – позволяют. А могут и не позволить.

Слава провалился в сон, наполненный приятными видениями, – он видел Леру, голубоглазую, похожу на ту девочку-одуванчик, которую встретил в самом начале. Они шли куда-то по набережной Невы, и он читал ей стихи, размахивая руками. Стихи Есенина. Почему Есенина? Он не знал, но во сне это выглядело естественным и обычным. И даже то, что Лера шла голой, лишь в одном ошейнике на прекрасной шее, не казалось ему странным. Ошейнике? Почему ошейнике? Кто посадил ее на цепь? Почему она на четвереньках и поскуливает, как провинившаяся собака?! И тело изменилось – стало пятнистым и смуглым… глаза… глаза… с вертикальными зрачками!

От ужаса Слава проснулся, долго вздыхал, успокаивая дыхание, потом пришел в совершенно отвратительное расположение духа – это не сон! И Лера в ошейнике – это знак рабства, она пятнистая и на коленях… все как есть.

Полежал немного, хотел было включить визор – передумал. Лучше полежать в тишине – что на Земле передачи дрянь, что тут – совершеннейшая дрянь. Смотреть про мазь для хобота и рекламу парикмахерской, завивающей хвосты, выше сил.

Сирена. Красный пульсирующий сигнал. Что такое?

– Бойцам – подъем. Тренировка. Тренировка. Выйти из комнат и идти по желтой полосе. Сойдете с полосы – наказание!

Что, на голодный желудок тренировка, что ли? После вчерашнего секс-марафона он бы целого быка сожрал!

– Выйти из комнаты. Невыход в течение пяти сентансов – три удара болевым шокером. Время пошло! Щелк, щелк, щелк – защелкал метроном.

Быстро кинулся к шкафчику, соорудил какой-то бутерброд с безвкусной колбасой (пытался сделать докторскую – вышло что-то вроде промокашки. Зато сытно!), выпил стакан апельсинового сока, затолкал в рот бутерброд. Прожевал.

В зале собрались все курсанты – и те, кого вчера покалечил Халкор, и те, кого зашиб Слава. Медицина тут, конечно, творила чудеса.

Масаи зыркнул на него белым глазом на угольном фоне и благожелательно кивнул головой:

– Привет. Говорят, ты вчера тут устроил побоище?

– Кто говорит? – насторожился Слава.

– Охранник сказал, – пожал плечами Сенду, – ты настоящий воин, хоть и белый. Приятно будет встретиться с тобой в бою!

«Чего приятного в том, чтобы проткнуть брюхо товарищу? – с недоумением подумал Слава. – Может быть, я чего-то не понимаю? Все-таки эти дикие народы ближе к природе, у них своя тысячелетняя мудрость… Что я несу? Какая мудрость в том, чтобы женщинам вырезать клитор – нечего, мол, получать удовольствие! Или делать обрезание пацану, прямо без анестезии. Какая тут может быть мудрость? А такая – сделать из них воинов, боевые машины без страха и упрека! Отрежь кусок фаллоса мужику, да без анестезии – он вон как озвереет! Шутки шутками, но что-то в этом есть. В их воспитании. Вон как легко он говорит о схватке со мной – для него вскрыть мне брюхо дело почетное и приятное, а я, как завзятый белый интеллигент, рассуждаю, морально это или нет! А это заведомый проигрыш, знаю точно! Пока буду думать – грохнуть его или погодить – он мне кишки выпустит. Все, Слава, хватит интеллигентских бредней. Они остались на Земле, на столике возле кресла, эти толстые книжки «умных» писателей!»

– Сегодня вы начнете тренировки. Каждый будет тренироваться индивидуально. Тренировки заключаются в том, что на вас выпустят голографические копии возможных противников, и вы должны будете победить их теми способами, которые в вас заложены. Предупреждаю – это копии, да, они настроены на ваш мозг. Но эти штуки так же опасны, как и живые. Более того – некоторые из копий сделаны с ваших коллег – по результатам наблюдений и психофизиологических моделей. Управляет копиями мозг базы. Я слежу за вами всеми и по ходу действия буду давать советы. Или не давать. Сейчас вы получите оружие – клинки, которыми станете пользоваться на арене. Ваш уровень слишком низок для того, чтобы вы могли использовать игловые лучеметы или подобное им оружие, применяемое на высших уровнях мастерства. Если доживете до уровня Мастера – тогда будем вас обучать и этому искусству. Всего уровней мастерства – пять. До пятого доходят единицы – я вам уже это говорил. Пятый уровень – Элита. Выше него… хм… о таком я не слышал. Но, говорят – есть – Суперэлита. Итак, уровни: Первый – Ученик; второй – Боец; третий – Мастер; четвертый – Наставник; пятый – Элита. Вы еще даже не ученики, вы никто. Итак, женщины пошли к Сильмаре – она займется вами, мужчины – остались на месте, кроме Славы. Слава ко мне.

Слава вышел из строя, подошел к Халкору, тот отвел его в сторону и сказал:

– Ты будешь заниматься по индивидуальной программе. Усложненной. База, создать тренировочный павильон. Оружейный шкаф.

Пол вздулся, образовался пузырь высотой метра в четыре, длиной и шириной метров в двадцать. Пузырь отвердел, принял форму параллелепипеда с закругленными углами и замер, открыв стену.

– Входи, – приказал Халкор.

Тренер сегодня был сосредоточен и методичен как часы.

– Рассказываю в подробностях, что тебя ожидает: в твоей памяти заложена информация обо всем, что ты должен знать как боец арены. И как телохранитель. Только если ты попадаешь в ту ситуацию, когда тебе понадобятся эти знания, они начнут всплывать. Тебе необходимо удержать их в памяти путем многократных повторений. И я это устрою. В течение двенадцати гентансов ты будешь находиться в этом тренировочном кубе и никуда не сможешь из него выйти. Пока не прозвучит сирена. Тогда куб откроется и тебя выпустит. Противники будут возникать абсолютно бессистемно – по крайней мере, так тебе покажется. Но это не так. Каждый из противников задействован на определенный сектор твоего мозга, в котором лежат нужные тебе знания. Противники разные, противники умелые, и каждый будет чуть сильнее прежнего. Ты должен резать, бить, душить всех, кто появится, какой бы образ они не имели. Любой образ. Если он появился в кубе – значит, враг. Убить! Они тоже могут наносить раны – пусть и не такие опасные, как в реальности, но очень, очень болезненные. Бывает, что при использовании этого симулятора умирают. Учти это. Если тебе разобьют голову, будет такое же ощущение, как если бы тебе ее разбили в реальности. Поверь, мы умеем это делать. Бойцы на симуляторах и умирали, и сходили с ума – все было. Теперь об обыденном. Питание. База даст тебе из питания все, что ты потребуешь, – как и в твоей комнате. Питье – то же самое, кроме алкоголя и наркотиков, а также энергетических веществ. Ты уже в этом убедился. – Халкор усмехнулся уголками губ, а Слава со смятением подумал о том, что они за ним все время следили.

Халкор продолжил:

– Никакого перерыва на обед и отдых. Цели могут выскочить в любой момент времени – во время приема пищи, в то время, как ты присядешь отдохнуть. Оружие в оружейном шкафу. Ну что же, ученик, поздравляю с началом короткой, но бурной новой жизни. Удачи! – Халкор похлопал Славу по плечу и сказал, спохватившись: – Да! Забыл! Сними с себя всю одежду. Обувь можешь оставить, если хочешь. Все бои ведутся в обнаженном виде, зрители это любят – кровь, текущая по нагим телам, очень способствует возбуждению аппетита. Раздевайся! Хорошо, вот так. Силы-то остались после вчерашнего? После хозяек? Ладно, ладно – не мое дело. Вперед!