— Даже и не знаю. — Света пребывала в явном замешательстве, и Валерка чувствовал, что у нее опять появились сомнения в его здравомыслии. — Я ничего особенного не заметила. — И тут ее осенило. — Знаешь что, приходи ко мне! Посмотришь Сережкину запись. Вот и будет проверка!

Через пять минут Валерка уже сидел перед телевизором в Светкиной квартире. Сережка, услышав историю, как он не смог вчера посмотреть передачу, проникся к Валерке большим сочувствием и немедленно поставил кассету, с которой, кстати, собирался на всякий случай снять несколько копий. С огромным волнением, до боли впившись ногтями в ладони, Валерка не отрывался от экрана. Сережка давал какие-то комментарии, но он их не слышал. Он ждал того самого ключевого момента. Вот показались носилки со скелетами, вот камера показывает все подробности… Валерка уже готов был к появлению призраков, но старые знакомые не появились.

— Да, очень интересно, — рассеянно поблагодарил он Светкиного брата.

— Ну что, увидел что-нибудь? — спросила Света, уводя его в свободную комнату.

— Ничего особенного. Все, как и должно быть. — Валерка выглядел очень растерянным. Он не знал, что и думать.

— Значит, вчера ты просто переутомился, — безапелляционно заявила Света. — Если бы я тебя так хорошо не знала, то могла бы подумать, что ты все сочиняешь.

— Большое спасибо! — обиделся Валерка. — Ведро упало тоже от того, что я переутомился. Или мы переутомились на пару?

— Но ты же слышал, что ведро предназначалось тому адвокату, — объяснила Света. — А мы просто не вовремя оказались рядом.

— Неужели ты этому веришь?! — удивился Валерка.

Светка пожала плечами.

— По крайней мере, это логичнее, чем призраки умерших много лет назад, которые охотятся за какой-то папкой, а заодно и за нами. А у того адвоката все-таки полно врагов.

— Ну что ж, — развел руками Валерка. — Если это у меня глюки, то не стоит тебе находиться в обществе сумасшедшего. А то и буйным могу стать. — Он действительно был очень обижен на недоверие. Конечно, в призраков очень трудно поверить, но ведь ведро с краской приземлилось от адвоката довольно далеко, только машину забрызгало. И потом, ведь не зря же Светке все время снится это хранилище книг. Он направился к двери.

— Так ты не пойдешь искать папку? — окликнула его подруга. — Я как раз собиралась идти к дяде Василию.

Валерка замер в нерешительности.

— А чего же там искать, если все это только мои фантазии? — спросил, наконец, он.

— Но я-то все ясно видела! — решительно заявила Света. В своих видениях она нисколько не сомневалась. — По крайней мере, попробовать можно.

Валерка боролся с собой. С одной стороны, ему хотелось дать волю своей обиде, пойти домой и постараться как можно быстрее забыть о страшной находке в подвале и о том, что за ней последовало. Пусть с этим разбираются любители риска, те, кто не боятся сломать себе шею. В конце концов, не обязан же он слушаться каких-то голосов. Но, с другой стороны, тайна, завеса над которой только-только начала приоткрываться, манила и звала. Такие чувства, наверное, должны были испытывать путешественники, первопроходцы, углубляясь в опасные, неизведанные моря и земли. И еще, Валерка не мог забыть взгляд и просьбу того слабеющего человека из своих видений. Похоже, что помочь ему мог только он. К тому же Валерка чувствовал какую-то ответственность за Свету. Она явно не осознавала грозящей опасности. Если бы сейчас с его подружкой что-нибудь случилось из-за того, что его не было рядом, он бы никогда себе этого не простил. И еще: Валерка опасался, что до папки первым может добраться Индюк.

— Пошли, чего уж там, — согласился он, сохраняя обиженный тон и вид.

В этот раз Валерка решил соблюдать все меры предосторожности. Он не дал Свете сократить путь, заставил обходить вчерашний дом по другой стороне и даже ждал на каждом перекрестке зеленого света, несмотря на отсутствие машин. Светка постоянно его подкалывала, говорила о сверхосторожности, столь редкой среди истинных рыцарей, но он упрямо на это не реагировал. Она даже хотела оставить его на этом перекрестке и идти дальше одна, но он удержал ее за руку. Света собралась было обидеться, но потом смирилась. В конце концов, у каждого свои бзики. И осторожность не худший из них. К тому же отправляться на поиски одной было не то чтобы страшно, но как-то неприятно. Вдруг впереди ждут находки не менее жуткие, чем в подвале.

Неприятность случилась в метро. Ребята спокойно спускались на эскалаторе. За ними ехали какие-то торговцы с огромными баулами. Внизу лестницы стоявший первым Валерка собирался уже сделать шаг, чтобы сойти, как вдруг с ужасом обнаружил, что не может оторвать ногу от ступеньки. Зубцы стремительно приближались, и Валерка вспомнил, как в детстве боялся, что не успеет во время сойти и его затянет внутрь. Сейчас же он понял, что если не сумеет что-то сделать в ближайшую секунду, то неминуемо упадет. Он хотел крикнуть дежурной, чтобы она остановила эскалатор, но крик застрял в горле, превратившись в какое-то подобие кашля. А дежурная, как назло, смотрела в другую сторону, внимательно наблюдая за поведением какой-то подвыпившей парочки. Валерка задергался так, словно его било током или как рок-звезда на сцене, но ногу оторвать не смог. В последний момент, когда носок ботинка уже коснулся железных зубьев, он, пытаясь вырваться, умудрился совершить какое-то невероятное телодвижение, сумел выпрыгнуть из обуви и, пробежав по инерции несколько метров в одном ботинке, остановился.

Эскалатор недовольно заворчал и задергался, почувствовав неожиданное препятствие своему движению. Светка, которую испугали странные пируэты друга, сумела-таки перескочить через неожиданное препятствие и сохранить равновесие. А вот торговцам, уже взявшим в руки свою поклажу, повезло меньше. Внизу лестницы получился завал. Дежурная наконец заметила, что происходит, и остановила эскалатор. Чертыхаясь, попавшие в завал люди поднимались на ноги, потирая ушибленные места. Ребята с ужасом представили себе, что было бы, окажись они под этой кучей тел и тяжелых сумок.

Сначала дежурная и пострадавшие принялись было ругать Валерку, но быстро поняли, что он тут ни при чем. Ботинок прилип к ступеньке так крепко, что его пришлось отковыривать ножом, да и это удалось сделать с большим трудом. По-видимому, перед происшествием кто-то пролил на ступеньку очень крепкий клей.

— Эх, знать бы, что за клей! Обязательно купил бы! — заметил кто-то из пассажиров. — Нарочно станешь отрывать — не оторвешь!

Наконец, ботинок был освобожден. Он, конечно, был здорово помят и поцарапан и походил на обувь какого-нибудь бродяги, но использовать по назначению его еще было вполне возможно. Правда, при этом казалось, что между обувью на правой и левой ноге существует как минимум года три разницы в возрасте, и вид у Валерки, одетого в остальном очень прилично (мама с бабушкой за этим следили), получался отчасти клоунский.