– Есть такое дело.

– И как ты перемещаешься?

– Экспрессом.

– Пес-Христос! Эти дребезжалки еще ездят? Все автобусы вроде утилизовали годы тому как.

– Я меняюсь, Роберман. Я любила карту, но свободные дороги мне нравятся больше. Я стала сильнее. Я не могу вернуться в иксеры. Колумб из плохих ребят.

– Ты ищешь неприятностей, Бедовая Джейн (Бедовая Джейн – Марта Джейн Кэнери, одна из легенд Дикого Запада).

– Это верно. Я вооруженная, затянутая в кожу сука из прерий, которая ищет опасности. – Бода вытаскивает пистолет, который забрала у Кантри Джо. – Мне надо поговорить с кэб-боссом, пронто, пронто.

– Кэб-бог! Убери эту фиговину!

– Это кольт 45, Робер. Нравится?

– Убери! Не надо… Не надо направлять его на меня!

– Расскажи, как мне встретиться с Колумбом?

– Никто не встречается с Колумбом! Он не настолько реален,

– Ты учил меня водить такси, Робер. Мне надо обсудить с Колумбом смерть Койота. Кажется, бывший шеф каким-то образом с ней связан. Койот сказал мне, что Колумба можно увидеть, если правильно проделать все процедуры. – Она достает пистолета все патроны, кроме одного. – Может, ты знаешь дорогу?

– Что ты делаешь?

– Просто тренируюсь.

Бода прикладывает пистолет к своему виску и… Роберман кричит:

– Бода!

…жмет на спуск.

Щелк.

– Кэб-бог по дороге в ад!

Роберман обнаруживает, что снова дышит.

– Как ты думаешь, Робер? – говорит Бода, направляя пистолет на пса-таксиста. – Одна пуля, шесть гнезд. – Хочешь испытать удачу?

Ветер раздувает отражение луны на воде канала до тех пор, пока Роберман не оказывается весь посеребрен. Цветы шепчутся около его задних ног.

– Ты окончательно рехнулась, женщина! – говорит он.

– Теперь, когда Койот мертв, – отвечает Бода, – мне больше незачем жить. Единственное, чего я хочу, – найти того, кто его убил. Ты должен рассказать мне, где прячется Колумб. И если пистолет тебя не убедил, может, это поможет…

– Убирайся из моей головы! – кричит Роберман, когда свирепая боль вонзается в его череп.

– Знаешь, мне начинает нравиться сила Тени.

– Прошу, Бода… Мне очень больно…

– Хорошо, так лучше? Как, тебе нравится? – Выражение робоблаженства появляется в глазах пса-таксиста. – Тебе нравится теневой трах, пес-драйвер? Сексуально, как ад, готова спорить. Почувствуй, как я вхожу… О да. Мило. Интересно… Если я войду в тебя достаточно глубоко, может, я найду кое-какие секреты. Твоя дотаксишная жизнь, Робер? Хочешь узнать про нее?

– Нет. Прошу, нет. Бода!!! Уйди из меня! Я не хочу знать!

– Я любила Койота, – говорит Бода спокойно, тщетно исследуя волны сознания Робермана. – Я должна найти, кто убил его. Колумб утверждает, что я была на месте преступления. Он говорит, что я убила любимого пса. Ты что, не видишь, что босс отмазывает себя? Колумб связан с убийством. Поможешь мне найти его убежище?

– Даже если я очень захочу, мне нечем помочь тебе, Бода. Я простой драйвер. Может, даже Гамбо Йо-Йо не знает, как его найти. Колумб слишком хорошо спрятался.

– Почему ты не рассказал копам правду о том, где я была во время убийства?

– Разве я могу пойти против карты, Бода?

– Я думала, мы друзья.

– Друзья? Как я могу быть твоим другом, если ты ушла из карты?

– Выходит, Колумб сильнее дружбы? – Задавая этот вопрос, Бода снова приставляет пистолет к своему виску.

Пластиковые глаза Робермана закрываются. Ему нужно время все обдумать: уж больно ядовитый вопрос. Он вдыхает хорошую дозу пыльцы. Потом чихает, по-робопесьи сильно. Капли мокроты и соплей испещряют иксерскую униформу. Момент сомнения – Бода против Свича Колумба. Свич оказывается сильнее.

– Койот был женат, – говорит Роберман Боде. – Вот. Это знание для тебя. Ты была в курсе?

–Что?

– Ага. И ребенок. Девочка-щенок. Ее зовут Карлетта. Так говорят на кэб-волне. Колумб рассказал все нам.

– Он никогда бы…

– Они живут в Боттлтауне. Колумб отправил нас туда ловить тебя. Они были на похоронах. Ты их не видела?

– Я не могла подойти близко. Койот никогда не рассказывал…

– Естественно, нет. Ну что, теперь ты меня отпустишь?

Бода нажимает на крючок…

– Бода, пожалуйста! …щелк.

– Кто рассказал тебе о заказе в Лимбо, который выполнил Койот? – спрашивает Бода.

– Колумб… Колумб дал его мне.

– Ты что, не видишь, что происходит, Роберман? Зачем Колумб это сделал? Заказ в Лимбо? Это полная ерунда.

– Не знаю… Не знаю зачем.

– Можно ли тебе верить?

– А у тебя есть выбор, Бода?

Бода отказывается от Тени в пользу дружбы. Разворот к доброте. Тень уменьшается. Зона доброты по ту сторону икс-кэбов.

– Что-то не так, Бода, – говорит Роберман. – Что-то не так с Колумбом.