— Как хочешь.

Бенни удавалось говорить даже с набитым ртом и раздутыми щеками.

— Как тебе вчерашний результат? Два-пять! Какому-то ублюдку повезло. Захапал лишний миллион.

Над их головами пролетела джизбургерная бабочка, признанная департаментом здравоохранения вредной для посетителей баров. Она напевала «Большой Хумфи! Берите — не пожалеете! Ешьте и выигрывайте!» Уличные сплетни говорили, что алые «X», установленные у входов в бары и закусочные, источали особые феромоны, заставлявшие прохожих чувствовать голод.

Ешьте, ешьте, ешьте!

Бенни показал бабочке комбинацию из пальцев и смочил кусок бургера торопливым глотком колы.

— Слушай, Дейз! Приходи вечером в клуб. Диджеем будет Доупджек. Фрэнк Сценарио исполнит лирику. Это его последнее выступление в городе. Не ломайся! Будь сладенькой.

— Только не сегодня, Бенни. Финансы не позволяют.

— Нет проблем. Я внесу тебя в список приглашенных. Джо Крокус тоже будет.

Дейзи Лав слышала тысячи слухов о третьекурснике по имени Джо Крокус. Он был лучшим серфером интегралов и самозванным магом Черной Математики.

— Сегодня вечером я буду выполнять задания. В последнее время профессор Хэкл проверяет меня на прочность. Извини. Возможно, на следующей неделе.

Всегда и все на следующей неделе. Иногда в следующую субботу. А вдруг эти следующие дни так и останутся неисполненными желаниями? Печальными желаниями Дейзи в скучной жизни среди трудно решаемых задач? Но если однажды ее домино…

— На следующей неделе может наступить конец света, — ответил Бенни. — Ты слышала, что Джо Крокус разрешил мне протестировать его ДНК? Клянусь Богом, этот парень лишен всякого страха. Знаешь, что я нашел в его числах? Гребаный ген рака! Вот что!

— О господи! Ты сказал ему?

— Конечно, я сказал. Он сам так захотел. Я предупредил его: «Джо, ты имеешь в запасе шесть лет, а потом хреновый ген придет и заберет тебя с собой». В его костном мозге скрывается костяшка Джокера. И знаешь, что он ответил мне? Этот парень сказал: «Ну и ладно». Классно, правда? Просто и со вкусом. Он сказал: «Мой папаша умер от такой же заразы. Теперь я знаю, что мне нужно делать». Представляешь, Дейзи? Я спросил: «И что ты будешь делать?» А он ответил: «Я выжму из жизни весь сок». Из жизни, поняла? Весь сок! Такая вот хрень! Прости… Прости…

— Все нормально, — смущенно произнесла девушка. — Не нужно извиняться. Возьми мой платок.

— Спасибо. Не знаю, откуда эти слезы. Понять не могу. Я провел сотни тестов. Я находил в ДНК прекрасные вещи: долголетие, здоровое потомство, хорошие и яркие сны. Мне известен срок моей жизни; он указан в генах. И это чудесно, когда ты можешь оценить свои пределы. Если только бог случайности не приходит слишком рано. Гейский ген не в счет. Я узнал о нем в семь лет, когда сходил за гараж вместе с Аленом Брэдшоу. Однако в тестах часто встречаются действительно плохие гены. Обычно я молчу о них… Обычно молчу. Но как я мог утаить такую важную информацию от Джо Крокуса? Это выше моих сил. Он так много значит для меня. Слишком много, понимаешь? И парень принял мое сообщение, словно выиграл шестерку дублей! О святой, поверь мне на слово. Он трахнутый святой!

Бенни еще раз прочистил нос.

— Вот твой платок, — сказал он сквозь слезы. — Боюсь, что я слегка испачкал его.

— Все нормально. Оставь его себе.

— Не волнуйся, Дейзи. Я недавно проверялся. — У меня нет венерических болезней.

— Я не об этом…

— Ладно. Мне уже полегчало. Значит, ты не хочешь пройти генетический тест?

— Спасибо за предложение, но я пока не готова к тому, чтобы знать свое будущее.

— Вся жизнь — это игра в домино, — пережевывая мясо, заметил Бенни. — Выигрышные числа скрыты в генах вместе с проигрышными комбинациями. Некоторые люди, зная свой конечный срок, способны улучшить качество жизни. Других такая информация делает слабыми. Это твой шанс, крошка. Воспользуйся им.

Дейзи задумчиво пожевала кусочек жареной картошки.

— Значит, тебя не тревожит твой гейский ген?

— Тревожит? А какого черта я должен волноваться о нем? Пусть гейская любовь не нравится многим, но это мое предначертание, понимаешь? Одни люди становятся обычными, другие — геями. Кстати, второй вариант интереснее. Разве не так? Почему, по-твоему, я ношу эту штуку?

Бенни прикоснулся к кнопке в носу.

— Откуда мне знать?

— Потому что она имеет близняшку. На моем языке. Полезная вещь для тайных ритуалов. Тебе известно, что алмаз является фрактальной поверхностью?

— Неужели?

— Точно. Алмазы излучают энергию. Джюм-джюм. Как перья, листья, раны и береговые линии. Это мистическая вибрация — очень хорошая для лизания.

Он высунул язык и показал бриллиантик.

— Ты повторяешь слова Джо Крокуса? — спросила Дейзи. — Откровения Черной Математики?

— Да. Джо сверхъестественный парень. Почему, ты думаешь, я так люблю его?

Бенни вытащил из сумки небольшую алюминиевую коробку с плотно закрытой крышкой. Обычно в таких коробках разносили блюда кэрри. Юноша приоткрыл крышку и показал Дейзи свое сокровище.